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李惠美和何启弘刚一下车，就有前面工头打扮的人递来了两个安全帽，催着他们带上。
匆忙之间，何启弘看见了几个简易窝棚，数个类似装载机、穿孔机等大型机械。这些机械的中间，有一个隧道口，口上有设备往下吊着根粗麻绳。一辆刚刚装满了煤块的卡车正往外开。
“这里是煤窑？”
对煤窑的描述，何启弘曾在书本上见过。此刻，他正和李惠美一起，像被赶着上架的鸭子一样，被往矿井口推去。
“什么？”李惠美也吃了一惊，她还记得那合同上，只是说了让他们到工地上做活，可从没说过是挖煤。
“到了这里，你们不挖煤，还能干什么？”
两个工头野蛮地把李惠美和何启弘推到矿井口，给他们胡『乱』地套上矿工的衣服，再让他们背上矿灯。
没有人理会李惠美和何启弘所提出的抗议的话。铲子被粗暴地塞入了他们手里。极其身不由己的，他们就被推上了挖矿的第一线。
第022章（）
下井时； 李惠美和何启弘每人都背了盏矿灯。矿灯上有号码； 李惠美的是14号； 何启弘的是74号。一个蹲在巷道里休息的人指着他们笑道：“怎么挑这两个号码； 14就是要死； 74就是去死； 看来你们两个是很难活着上去了。”
原来； 下矿的人都有些『迷』信，对不吉利的东西、数字，多多少少会有点忌讳。
李惠美和何启弘起先不懂； 但被那人一提醒，现在懂了。他们找到工头，希望能换个矿灯。
“这灯差什么？亮得很呢！”工头一本正经地回绝了。在井下； 他说的话最算数； 权利大得像皇帝一样。
李惠美和何启弘没法，只能继续背着两盏不吉利的矿灯。工头把他们安排进了一个小组。这小组五个人； 李惠美和何启弘体形太胖； 没法并排走； 只能一前一后地走在另三人后面； 一步步地向井底走去。
从井口到井底； 是一长溜往下去的斜坡。漆黑的通道里，几盏矿灯的光亮在李惠美和何启弘身前； 为他们引着路。
他们走得跌跌撞撞。有的地方太陡，个别头顶悬着的石块摇摇欲坠； 仿佛随时会掉下来。有的地方渗水； 又太滑，以至于他们没法控制平衡，只能蹲着身子往下溜。隧道里阴暗『潮』湿，凉风飕飕，空气里弥漫着股霉味。他们几乎是连滚带爬地才到达了井底。
在井底的，是错综复杂、『迷』阵一般的巷道。左拐右拐的，岔道到处都是。好不容易的，李惠美和何启弘跟着前三人钻进了一个洞口。
洞里低矮局促，前三人只能弓着腰勉强行走。李惠美和何启弘因为腰身太过肥硕，没法弯下来，便只好膝盖着地，爬着前行。
爬了一会儿，李惠美的膝盖被垫得生疼，她想休息一会儿。何启弘也累得气喘吁吁，连连喊着要歇一歇再爬。
走在前的三个人哪里容许他们休息。那三人一个劲地催促着“快走，快走”，务必要让最后的两个人紧紧跟上。当爬到掌子面的时候，他们已经是大汗淋漓了。
掌子面是坑道里施工的地方，采煤、挖煤都在这里进行。
前人在往洞壁打眼、装爆破用的□□时，李惠美和何启弘打量了番两边的石壁。只见他们周遭石壁里的煤层并不厚，连一米都不到。不过煤质纯、且硬，半点渣子不含，在矿灯的照『射』下，熠熠生光。
所有的雷／管都装好了。李惠美和何启弘又被要求帮着拖引线，跟着他们一起往外爬。当爬了一会儿，绕过一个弯后，带头的人觉得没什么危险的时候，引爆了里面的雷／管。
随着一连串轰轰的巨响，滚滚浓烟随着煤尘汹涌而出。
李惠美和何启弘一时懵了，没来得及用衣服遮头，让滚滚而出的煤尘扑了满脸。
浓烟巨响过后，他们才『揉』去了眼上的尘灰，四目相对。蓦地，李惠美被何启弘的样子逗笑了。只见何启弘全脸皆是黑『色』，唯有眼睛一块，还闪烁着炯炯的光彩。何启弘也指着李惠美笑，说她也好不到哪儿去，乌漆麻黑的，乍一看，活生生就像一头熊。
“还不快去干活！把炸出来的煤块运出来！”
带头的人粗暴地塞了两个铁锨给李惠美和何启弘，让他们赶紧去分的地方运煤。
工头曾经说过，工资是按每人运出来的煤的筐数来算的。
李惠美和何启弘是新来的。老人故意欺负他们，让他们去煤块少的地方搬。
“算了，”李惠美一面用铁锨铲煤块到筐里，一面自我安慰道，“就看在薪水高的份上吧！”
“是啊，”何启弘默默地背上李惠美铲的筐子，赞同李惠美的话道，“不但每月有50块钱，还能按筐数多算奖金呢。”
李惠美和何启弘虽然觉得活很累，但一想到那颇为诱人的工资，立时也充满干劲了。
矿井下，不见阳光，分不清日夜。
空气流通不畅，煤尘笼罩了所有的一切，昏黄的矿灯成了朦朦胧胧的圆晕，让人看不清彼此。
井下的活，苦累不堪。干活的人，不管是铲煤、运煤，还是休息吃饭，眉间上总是有抚不平的褶皱。但李惠美和何启弘倒是与众不同，和那些紧促眉头的人相反，他们两个不管怎么累，脸上总是笑盈盈的。
李惠美不觉得苦，一是为了能赚到钱，二是有何启弘陪在身边，两人不时地说笑，时光倒不难捱。
何启弘不抱怨累，则因为他本来就不是好抱怨的个『性』。和李惠美一起，他觉得踏实、舒服，至于其余的那些，他倒不是很在乎了。
运煤的筐子，李惠美和何启弘铲得满满的。何启弘背两个，李惠美背一个。之前带他们的人只顾着自己运煤，不管他们。于是，他们便只得自己『摸』索着往外去。
好在运煤车离得不远，他们找到那里，并没费太久功夫。将筐里的煤倒进去后，等这车也装满了，上面自会有人用吊绳将车拉上去。李惠美和何启弘只要等车边的人记录下自己的筐数后，便可以回到之前的掌子面去，继续挖煤了。
“先别回去了，饭点快到了，去的晚了，可抢不到东西吃！”
有个身量不足、大眼睛，脸上满是皱纹的男人看李惠美他们往回走，好心提醒他们道。
经这人一说，李惠美和何启弘忽然想起，自己到现在都没吃过东西呢。想起这事的一瞬间，两人立时就饿了起来。
“饭在哪里吃？”
“往上，出巷道有一块还算宽敞的平地，会有人把饭菜拿下来，放在那里。”
这个好心告诉李惠美他们吃饭地方的人，外号水白条。在这井下的世界里，瘦弱的他格外地不受人待见。
在水白条的引路下，李惠美和何启弘顺利到达了发饭的地方。那里已满是等着吃饭的矿工。而之前带着他们干活的，和他们一组的另三人，也在其中。
从井上陆续下来了几个人。他们各提着一个大铁桶。桶里有饭，也有菜。
“饭盒带了吗？”水白条边紧张看着前面放饭的人，边问李惠美、何启弘道，“没这个，你们可打不到饭。”
“这个我们有！”李惠美得意地从斜跨包里拿出了个大饭盒来。一见李惠美的饭盒比自己得要大三四倍，水白条立时被惊得目瞪口呆。他再看何启弘从包里拿出来的，竟比李惠美的还大一圈，即刻嘴都被惊得合不拢了。
“下来的时候，我们的行李都被收走了，”何启弘庆幸地说道，“还好装着饭盒的包还带着。”
铛铛铛铛……
数声长勺敲在铁桶上的声音响起。水白条一看放饭的信号来了，赶忙不顾一切地朝人群前面挤去。
“要快，”水白条利用自己瘦小的身躯，在人群中钻来钻去，他没忘了身后的李惠美和何启弘，不时地高声催促他们道，“晚了真就什么都没有了。”
李惠美和何启弘一看形势危急，也顾不上别的了。他们利用自己的身体优势，像两个小坦克一般，在人群中左突右撞。没多会儿的功夫，这两人竟齐齐地冲到了第一排。
打饭的人在李惠美和何启弘面前挥舞了下大勺，饭盒里便有了米饭。紧跟着，大勺又挥了一下，金黄『色』的炝拌土豆丝便被盖在了米饭上。
从抢饭的人群中出来，李惠美和何启弘找了个僻静的角落，打算在这里吃完饭后，再下巷道，继续干活。
“你们是新来的吧，”水白条也蹲到了李惠美和何启弘身边。
“对啊，我们做的是短工，到春节就走。”何启弘回答时，一直津津有味地吃着盒饭，连头都顾不及抬起来。
听到何启弘的话，水白条沉默了。李惠美看出了水白条神『色』的不对劲，便问他道：“有什么问题吗？”
“你们还是去问清楚吧！”水白条欲言又止，似乎在不得已地说着什么见不得光的事。
水白条的态度，让李惠美和何启弘面面相觑。这一刻，两人的心里都有了股不祥的预感。
为了搞清水白条的话，李惠美和何启弘吃过饭后，回到了地面。他们一定要跟负责人确认下，自己的薪资工期到底是怎么算的。
在一个临时搭建的窝棚里，李惠美和何启弘见到了负责这事的会计。和那个办事处人的好脾气相反，这人一脸的冷漠，对他们问的问题，也全然一副不耐烦的样子。
““每月工资是4块钱。”
“什么，不是50块吗？”李惠美急了，她没想到白字黑字签下的东西，竟还能反悔。
“对啊，”会计冷冰冰地解释道，“每月4块，一年可不就48了吗？还有两块钱算节假日加班费。”
“那工作时间？”
“每天12小时。”
“不是每天6小时吗？”
“你看清楚，”会计把李惠美和何启弘签的合同拿了出来，指着上面的一个条款说道：“是12小时时制的6小时，核算成一天24小时时制的，不就是12小时了吗？”
李惠美被会计气得话都说不出来了。何启弘看会计这样无赖，也不想再做下去了，他径直说道：“那我们不做了！”
“不行！”会计早料到何启弘有这样一句话，他将合同翻到最后一页，指着上面的一行小字说道，“这里写着，你们必须要做满5年。如要提前离开，得反过来赔偿我们一万块钱。”
为了让李惠美和何启弘更无话可说，会计指着合同下角强调道：“看清楚，这上面的签名，这手印可都是你们的！”
李惠美和何启弘彻底没有办法了。他们垂头丧气地回到井下，比起之前干活的起劲儿样，两人都变得无精打采的。
“我们很久没回去的话，”何启弘还抱着丝最后的希望，“表叔他们一定会来找我们吧？”
“会吧，”李惠美现在也只能寄希望于家人了，“至少我哥，哦不，『奶』『奶』一定会着急的。说不定，她现在已经开始着急了呢！”
李惠美只猜对了一半。李招娣现在到确实为件事着急，但不是为了她，而是为了邓丽君的演唱会。
这天晚上，李明照常去老胡家下棋，李国正在看一封侄女从那美克星寄来的信。李招娣无所事事，便去了那个卖卡带的小店。
“怎么样，”店主怂恿李招娣多拿些�