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临霜应了声是，起身朝她近了两步。
端详了她片刻，老夫人道：“孩子，你告诉我，你是哪里人？”
“回老夫人话，奴婢出身青州城下青水村。”
“青州”老夫人思索了一下，眼神似乎有些失望，转瞬又向她笑起来，“好孩子，你告诉我，你既出自北地，又怎会这来自云南的乡曲呢？”
云南！
这一句倒教临霜真正讶住了。
这是沈长歌所教她的曲乐，却并未对她说明这究竟是什么曲，她也只以为他教她此曲，只是可令她扬长避短，故也不曾问过。却不想，这竟是老夫人的故乡之曲。
所以其实那时起，他便已是在帮她了吗？
心中泛起点点的酸涩，临霜咬了咬唇，压下了心里杂陈的感受，道：“回老夫人的话，这首曲子，乃是奴婢小时，村中一位云地商贩所授。奴婢只是想着，奴婢离乡仅才半年，便已是思乡心切。那老夫人离乡多年，也必是思念故土的。故，奴婢才妄择了这一曲为老夫人演奏。奴婢冒昧，还望老夫人恕罪。”
“原来如此。”老夫人叹了一声，柔声道：“好孩子，你有心了。”
临霜低下头，“为家主排忧解难，本就是奴婢的本分。若老夫人觉得安慰，便是奴婢最大的福分了。”
老夫人笑了，望着她，又问：“你今年多大了？”
“回老夫人，奴婢今年十二了。”
“你是怎样来的公府？”
“我”回想当初惊闻被卖的一幕幕，而今思来恍若已是异常久远的事情，临霜的神色黯淡了，低声道：“奴婢家穷，哥嫂为了给我小侄凑学费，便把奴婢卖了”
“这样”老夫人的眸中立即涌现了一丝疼惜，摇头，“真是造孽！”
沉叹了一声，她又道：“好了，孩子，你既已奏完了，先下去歇息吧！你这一曲，我很喜欢。”
“是。”临霜礼貌恭了一礼。
再抬起头时，对面一扇半掩的窗忽然无声开了，正现出窗内两个长身玉立的少年。
临霜目光一瞥，正对上沈长歌远远投来的目光，心口忽地一跳。
视线定了一瞬，她很快错目拗开，随着陈嬷嬷的带领，转身离了苑中。
一出门，秋杏阿圆立刻迎了过来。
“临霜！”
阿圆张开手臂，一股脑奔过来便将她抱住，秋杏伴在另一侧同样拉扯。临霜吓了一跳，身子稳了半晌才将将站住，无奈对着两人微笑。
“小心茶。”
她怀中还尚捧着方才奏曲的杯盏，此刻被两人一碰，其中的茶水早就漾出了，落在衣裳化开一片水花。秋杏阿圆利落地从她手里接过托盘，一人倒茶，一人收整，完全不让她插手。
临霜无措，见这两人忙前忙后，只能坐在原地看着，道：“我方才是不是表现得很差？”
“谁说的！”阿圆立即瞪圆了眼，驳声，“我跟你说，临霜，你表现的可好了！我们两个都没想到，杯子居然真的可以奏乐的！”
“就是！”秋杏在另一边跟着吹腔，“而且你没看，老夫人都很喜欢你的表演？我和你说啊临霜，她们都说，老夫人是那种非常严格的人。可却夸了你！临霜，你这一次，绝对有戏！”
“就是！”阿圆点头，“要我说，不仅有戏，还能选上！”
“对！”
两人一来一去，临霜更加觉得愧涩了，羞赮道：“怎么可能”
尽管得了老夫人的夸奖，但她心中却清楚知道，那不过是占了老夫人家乡曲的便宜。自己虽成功以杯奏出了曲乐，但与那些真正的器乐相及，还差的很远。
阿圆也似乎很诧异这一点，“不过，临霜啊，说真的，你怎么会老夫人的家乡曲啊？真是有小商贩教你的？”
临霜微怔。
便在这时，一阵香风拂过，临霜眼前一花，下意识抬起头。就见是锦心正从面前经过。在擦过临霜身边时，她倏地停了停，偏头睨来了一眼。
临霜也看着她。
浅哼了声，锦心离去了。
“哼哼哼！”阿圆懒得去忍，最看不惯她这一副高人一等的样子，扬着下巴嗤了她几声。
望着她的背影，望了很久，临霜垂下眸。
晴源居的后堂内，老夫人与长公主相对而坐，案上横列着十张书写了姓名的名帖。
这入选了终试的十女所有表现已全部观毕了。此刻撤回后堂，两人正商议着每一女的表现。长公主挑挑拣拣，自那些名帖中看了半天，终是捡出了两个，放在老夫人的面前。
“母亲，依媳妇看，无论从样貌，还是其他何处，还是锦心和陆临霜这两个丫头略胜一些。”
老夫人啜了一口清茶，闻言看了看面前的名帖，笑着点头，“是，我也是觉得这两个女娃最好，讨人喜欢！”
长公主笑了，示意婢女将其他的名贴撤下，问道：“那母亲看，您更中意哪一个？”
一侧的问蓉眸光一动，悄无声息握紧了双手。
未料老夫人却摆手笑道：“我中意哪一个有何用？还是要看歌儿中意哪一个！不然我随便替他选了，他再不乐意，我们这一遭不是白费了？”
长公主直言称是，连遣了随身侍婢过去前堂，将沈长歌请来。
“对了。”看着桌上临霜的名帖，老夫人突然想起什么般，转头向陈嬷嬷，“这个陆丫头，可是那个诗词作了临江仙，书画又写了三十六福图的？我记得你说过，那丫头出自我院里的藏书阁，可是她？”
“正是她！”陈嬷嬷笑道：“老夫人您当时还说，这孩子诗词书画很有灵气呢！还钦点的首名！说来也是怪了，三少爷的题出的那么古怪，偏只有她一人儿看出了那画儿浸过雪，您当时还说这若非歪打正着，可真是个透视眼了！”
“哦”老夫人恍然大悟。她怀中的沈长星扭了又扭，脆生生道：“祖母祖母，漂亮姐姐最厉害了！还会给星儿接骨头呢！”
“是是是！”老夫人笑呵呵地勾了下他的鼻梁，又不解道：“可是我怎么记得，翠云当时说那丫头叫什么冬梅？什么时候又改作临霜的？”
陈嬷嬷道：“这个奴婢跟翠云问过，翠云也不知实情。只说这孩子好像本名就叫临霜，入了府后，被上家的掌事给改的名儿。后来不知怎的，说突然有一天遇见三少爷，是三少爷命她改回来的，说是冬梅韵俗，还是临霜好，以后无论谁问，只说是三少爷的吩咐。”
这倒令老夫人一瞬刹住了，长公主同样抬起头。
问蓉的眉宇顿时一皱。
老夫人问长公主，“歌儿与这孩子认识？”
长公主哪知，只能茫然地摇头，诚实以对。
堂外传来了脚步声，很快一个青衣少年迈进堂屋，静立中央。
“长歌请祖母、母亲安。”
037。选择（）
“歌儿。”老夫人立刻微笑；想着他招了招手；道：“来；你过来。”
定了定；沈长歌步上前。
苍劲的手微点案上那两则名帖；老夫人看着他；“这两个丫头；是我和你母亲觉得这批丫头中最优的两个，让你过来，是想看看你的意思；这两人，你喜欢哪一个？”
沈长歌微怔，垂眼望向案上那两则名帖；最终落在临霜的名字上；指尖微蜷，“方锦心；陆临霜？”
“没错。”长公主笑道：“这次的择选；她们两个各方各面都十分优秀；也符合你的要求。锦心便不用说了；她是你阁苑里的人；你应该是有所了解的。至于这个陆临霜；便是方才以杯作曲的那个，看着也是个稳重可心的。依我和你祖母的意思，这一次你便在她们两个其中择一个；你说可好？”
沈长歌唇角微抿；半晌视线自临霜的名帖上滑开，望向了锦心。
身后的问蓉一瞬不瞬地盯着他。
一丝厌恶轻闪而过，他别开眼去，淡淡道：“我都不想要。”
老夫人与长公主的神情同时一顿，对视了一眼。
老夫人道：“那，除了她们俩，你可是有心怡的？”
“没有。”他答得很快，双睫微敛，遮去了眸子里的黯淡，执拗地不去看桌上。
“祖母，母亲。这次的择选，长歌都不喜欢，一个都不想选。”他说完，拱手行了一礼，不由分说转身便要离去。
“你给我站住！”老夫人一直隐忍的气意终于忍不住了，手中的手杖重重一垂，在地面发出一声沉响。
整个堂屋刹时一片凝寂。
沈长歌脚步一顿。
“你这孩子，真是教我惯坏了不成？可真真是要气死我！”
长公主心中一沉，飞快向沈长歌递去一道眼色，勉强弯着唇角，“母亲息怒，歌儿他”
她一扬手，止住她的话，起身走到沈长歌面前。
“你只说这一次，只为了你这一句自己选，府中上上下下闹出了多大的动静？你母亲为了这件事，耗费了多少精力？如今你一句不想选便想作罢。你这一举轻松，可你让你母亲和我这张老脸往哪放！”
老夫人沉怒道：
“反正今天，无论如何，你必须都给我选一个！否则，我也不用等到外面的人指着你的脊梁骨来诟病我们公府，我现在，立马就出家去罢！”
“祖母！”沈长歌心中一紧。
“长歌。”长公主轻唤了他一声，无声向他摇摇头。
长公主低声道：“你不要再惹你祖母动气，不过一个侍读，这两个孩子都是顶好的，你若对这个陆临霜不熟，便选锦心，左右她都是你房里的人，对你也没什么影响，选一个又能怎样？”
沈长歌没有说话。他望着桌上的名帖，心里乱成了一团麻。
终究是要如此吗？
这两个人，无论他选了谁，他似乎都已可以探透背后的结局。他想要改变上一世的结果，想要扭转一切悲剧，可是现在兜兜转转，一切好像是一个圆圈，还是回到了最初的起点。
他该怎么做？
静静默了片刻，沈长歌垂首，喑哑道：“这两个女子都很好，长歌不知该选谁，长歌，但听祖母和母亲的选择。”
天已接近黄昏了，黄灿灿的暖阳映着窗棂，将月白色的窗纸晕得一片金黄颜色，触目满满温和。
临霜与秋杏坐在窗下的木桌旁，百无聊赖地抚着棋子。案上黑黑白白的，一局棋已接近了尾声。
阿圆绕在门口一圈圈地踱步，时不时朝着内苑探上一探。她看了半天，小院中却始终没有人，不禁心急如焚，“哎呀，怎么这么久了，还是没有一点动静。”
“阿圆，你急什么。”临霜扭头对着她笑，“老夫人和长公主总是要商量一会儿的，反正终是会出结果。”
“怎么能不急嘛！”阿圆噘着嘴，整个小脸都皱成了一团，“选没选上，快点说一声也好啊，这么等真是太折磨人了些！”
锦心坐在对窗的另一旁，同临霜一般，神容平静地点着茶，闻声轻轻看过来一眼。
她的身边同样围簇着许多跟班，似乎刻意放大了声响，高声道：“锦心，你别怕，你的琴技可是这些人里最好的，一定可以选上！”
“就是。”另一人道：“不像某些人，不会吹笙弹琴便罢，竟还拿些茶杯饭碗上去献丑，敲敲打打像什么样子？乞丐似的！”
“可不是”
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