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何菁自己对辨别他人态度真伪没多点特长，邵良宸却有此长处。昨日听他的意思，荣熙郡主应当是真对他们没什么恶意，只是拗不过朱台涟，才默许他对他们盘问。何菁对这位姑母的印象也还不错，当下福礼道：“见过姑母，姑母说笑了，都是我们藏头露尾才引了二哥怀疑，不怪他。”
荣熙郡主道：“这是你懂事大度，但也不可轻饶了他，横竖是他欠了你们一份人情。”
坐在正座上的安化王已等不及，站起身迎上两步，何菁一抬眼，见到他望着自己细细打量，慈爱殷切之意溢于言表，她不觉有些心虚——正如二哥一样，这又是一个将她视作血亲的人，可她却找不到一点将其看做父亲的心意。
这感觉，就好像受了人家一份厚礼，却没东西可以回赠。
安化王朱x今年五十二岁，穿着一身挺朴素的暗褐色蜀锦道袍，头上绾着同色方巾，须发略有些花白，五官貌相平平无奇。
何菁与邵良宸并肩站好，向安化王大礼参拜，安化王等不及过场走完，便亲手搀了何菁站起，招呼他们：“快坐，坐，宸儿也坐，自家人间何须多礼？”
“小婿来得唐突，于京师时也不好打探岳丈喜好，若早知您好临帖，便也寻摸些好碑帖来送您了。”邵良宸望着桌上那摞卷轴，大显惋惜。
安化王连说“无妨”，略略问了他些家中营生，还有哪些亲人在世，眼神却一直没怎么离开何菁。荣熙郡主明白其意，待他们大体将套话说了几个来回，便向朱台涟道：“不若你带着宸儿在府中四处走走？”
朱台涟应了，带邵良宸告退离去。
见何菁紧紧盯着他们出门，关切之情不言而喻，荣熙郡主轻拍着她的肩头劝说：“别担心了，今儿连岳丈都拜过了，你二哥决不能再为难妹夫的。”
何菁赶紧垂头作娇羞状，她倒并不担忧临到这会儿朱台涟还会为难邵良宸，只是看方才那意思，二哥对他一定没什么话可说，叫一个不说话的男人陪着逛园子，他得多难受啊？
见荣熙郡主也要走，安化王摆摆手：“你留下，都不是外人，将来安置菁菁他们小两口还需你这做姑母的费心呢。”
荣熙郡主归座笑道：“那我便在一旁听着，你们父女二人好好说话便是，我绝不讨嫌插口。”
“咱们家的女孩儿均以‘岚’字为名，日后你的大名便叫‘朱菁岚’好了，我们还都叫你菁菁，省得你听着不惯。”安化王也露出笑意，紧紧望着何菁，“你与你母亲长得可真像，简直就是一个模子里刻出来的。”
荣熙郡主道：“所以说呢，秦儿可见是急不得那位白姨娘的相貌了，不然一看见菁菁这模样儿，就再不会疑心她是假冒的。”
“别再提那愣小子，”安化王显然也对朱台涟昨日行径十分不满，“他还当我不知道，看景文回信所述意思，我便猜得到，必是他另有过什么交代，叫景文不敢去依我之言请托官府，才寻找得如此艰难。他总有恁多鬼点子，成事不足，败事有余！”
原来还有这样一个茬口，何菁心里留意着，嘴上连忙又替二哥说好话：“父亲也别太怪二哥了，他纵是行事谨慎过度，也总比大大咧咧的好。”
安化王也不就此多说，又连问了她许多有关母亲白玉簪的旧事，听何菁细细答了，他怅然叹息：“都是我那时年轻气盛，倘若趁着玉簪离开安化之前便将她接回，就不至于叫你们母女受这些苦。她之后得了疯病，定然也是终日忧心苦闷所致。”说着竟淌下两行泪来。
何菁耸然动容，忙劝道：“父亲千万不要负疚，我听母亲说过，她家传便有这样的病根，绝非您的过失。”
跟前没留下人伺候，荣熙郡主又是递帕子又是跟着劝：“大好的日子，别叫闺女跟着你伤怀了。”
何菁不无怅然，照理说此时她该陪着掉点眼泪才对，可惜她就是哭不出来。相信如果换了邵良宸，这会儿一定想哭就哭想笑就笑，收发自如，自己真该向他好好学学。
在她印象里，那位母亲大人的性格在真疯之前也很不正常，时不时就对着她或外人莫名其妙发脾气，等后来真疯了更是给她与老爹何荣添了无数麻烦，所谓的疯病倒像是她自己作出来的。
换言之，倘若白玉簪有一副柔顺点的好性子，也不至于怀着身孕从王府跑掉，她是可怜人，但她本可以不那么可怜，她的可怜有一多半是自己作出来的，糟践了自己还连累了旁人。何菁实在对那位母亲培养不出多点亲情。
安化王很动情，拉着她的手一会儿哭一会儿笑地说着过往旧事，连当初是王府内哪几个人曾与何菁她娘龃龉最深都不避讳。听上去似乎白玉簪那阵子确实受过独宠，除了王妃对她还算关照之外，府内其余女眷或多或少都曾挤兑过她，不过王妃的贤淑也很可能是装出来而非真心的，从安化王说起这话时微微露出的鄙夷，也可见一斑。
何菁由此反而更加好奇一点：二哥又为何会对我如此关照？
朱台涟是王妃所生，白玉簪独占宠爱那时他只有六七岁，难道是因为亲见众人欺压一个弱女子心怀不平？一个六七岁的男孩子，总不可能对个姨娘有了什么朦胧情感
“看起来，你们小两口感情还好，”安化王将话题转来了眼前，“你们是何时成的亲？听说你养父早已过世，又是谁为你主持的婚事？”
说起往事何菁都是实话实说，不怕有何疏漏，一说到这里她就暗暗打起精神，字字斟酌，好在也是早有准备：“我们才刚成亲不足两月，不瞒父亲说，其实是他看在我生计艰难，仗义援手，后来一来二去熟络了，他就来提了亲。”
荣熙郡主有些疑惑：“你当时只是一名贫苦孤女，他若真是京中富户之子，来向你求亲，他家不会有人反对？”
何菁手里捻着衣带，含羞垂头：“其实他父亲不是新丧，而是四年多之前便过世了，母亲更是过世多年，他兄嫂也与他不亲近，他想成亲，只需自己做主。”
安化王留意的却是另一处细节：“他向你求亲之时，恐怕已是景文他们抵京之后了？是不是在那之前，你已然遇见过他们，后来还将你的身世并王府有人来寻你的事都告诉了姑爷？”
何菁一怔，讶然道：“父亲是怀疑他向我求亲之时，便存了攀附王府之心？那绝不会的，他不是那样的人！”
事前如何细致筹谋，都不好推算话说出之后对方是何反应，何菁是真有点惊诧，人家竟怀疑邵良宸是为了攀附权贵才要娶她，这又该如何应对？若是有意将求亲时间说得提前，杜绝这种猜疑也不难，但她又觉得，能给他抹黑一点、将别人对他的猜疑引上歧途，或许也不是坏事，就暂且给了个模棱两可的反应。
荣熙郡主见她脸色大变，忙来打圆场：“菁菁你别急，你说不是就不是，你父亲是头回见他，自是没有你了解。你们小两口感情好才是真的，别的真假又如何？”说着还向安化王使着眼色。
安化王没有就此多说，自己女儿若被认回来后公开招仪宾，招来的还不都是有心攀附权贵的？他只是眼见女儿对女婿甚为迷恋，担忧女婿用心不诚，将来害女儿伤心。
毕竟在每一个父亲看来，勾搭自己女儿的男人个个都是来拱白菜的猪。
安化王揭过这话题，又去说自家往事，从早上絮絮叨叨地直说到了中午，其间荣熙郡主偶尔插话凑趣，最后还是荣熙郡主提醒到了饭点，安化王才暂停下来叫人摆饭，另也着人唤了朱台涟与邵良宸过来一道吃。
待那两人来了，荣熙郡主便打趣朱台涟：“你不知道，就因你昨日整得那一出，菁菁方才都一个劲儿地往外看，生怕宸儿又要受你欺压，连与父亲说话都心不在焉了。”
何菁满面通红：“姑母见笑了。”
“中午咱们消停地吃顿便饭，晚上再将全家人都聚到一处，叫你认一认，等过几日筹备好了，再邀请周边亲朋好友，好好为你们接风。”席间安化王对何菁小两口道。
何菁与邵良宸连声客套，何菁还问：“饭后是不是我该先去拜见郑娘娘？”据她所知安化城内她就还这一个长辈没有见到，而且郑侧妃如今是有实无名的王妃，掌管着王府后宅，怎么说也该及早去见见。
没想到安化王很痛快地否决：“不必，晚上一道见就是了。以后你们的事都由你姑母分派，缺什么尽管对她说，郑氏那边不必理睬。”
何菁又是一头雾水，怎地这安化王府的后宅是交给姑母管了？
但凡朱台涟在场时，荣熙郡主的大多言辞便是为他说好话：“你们是不知道，也不怪秦儿多疑，我大哥庆王府那边前几年就来过一伙骗子，那些人冒充我家仪宾的亲戚，说是我家仪宾过世，他们奉我之命过去报丧，也求取办丧事的银两，真个骗了不少银子去。唉，没想到没过两年，我家仪宾真就一病不起过世了，倒像是叫那伙骗子给咒的”
何菁与邵良宸连说不妨事，到最后都快词穷了。
饭后安化王也不午休了，依旧拉着何菁说话，还留了邵良宸与朱台涟在跟前，这一次没恁多的家族旧事可说了，安化王竟头头是道地讲起自己对各样古帖的研究，附加上临帖生涯上的趣事，什么有人拿了他临摹的帖子当做真迹去骗人，结果转卖了一圈又被他误打误撞买回家来，何菁夫妇倒也听得妙趣横生。
后来荣熙郡主看出安化王精神不济还在勉强支撑，便劝他说女儿女婿远路而来尚未解乏，晚间还要赴宴会客，不如先放他们去休息一阵，安化王才依依不舍地送了何菁夫妻出门。
安化王府里的各个分院子起名都很简约，安化王自己住的正院名叫“桂园”，郑侧妃住的名为“柳园”，朱奕岚的名为“榧园”，眼下荣熙郡主住的叫“梅园”，分给何菁他们住的这所叫“桃园”，园中确实种了好几株桃树，只是适逢初冬，树上只有些干瘪的叶子。
何菁很在心中嘲笑了一番这名字，敢情他们两口子千里迢迢过来，是结义来的。
那三位哥哥的宅院都已分了出去，不在此列。听说要将他们安置于桃园，邵良宸还质疑了一下自己也住在王府后宅有所不妥，安化王与荣熙郡主就接连表示无妨，说王爷有意留菁菁住得近些好常说说话，另也信赖女婿为人正派，不会逾矩。
桃园是座标准四合院，正房是标准的一连五间，屋内陈设又比昨夜所住的客房高了一个档次，荣熙郡主亲自送了他俩过来，将已分配来伺候的下人指给他们看，还连说这园子许久无人住，陈设简陋，定会尽快为他们置办圆全。
邵良宸与何菁少不得又是一番客套。
待荣熙郡主离去，邵良宸就先问何菁：“为何这里是姑母做主？”连他这没看过宅斗文的人都发觉妹妹替哥哥掌管家宅这事不寻常。
“我也不明白，听父亲的意思，似是”何菁望了一眼屋里仍在为他们整理床帐的两个丫鬟，“你们先下去，这会儿无需伺候了。”
两个大丫鬟应了声“是”，一齐朝门外走去，其中一个名叫烟翠的眼珠转了转，忍不住慢下步子道：“二小姐想是新来还不知道，从前这府里后�