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绕着躲。
半大小子穿着绸布衣裳，跑起来快，尽往桌子底下钻，男子根本追不上，倒是累得气喘吁吁的。
“老爹，你放弃吧，我练武三年，身轻如燕，不是你这个富家老爷能比的。再说，我现在可是童生了，明年说不定就是秀才，到时候你可还不如我。咱们家往后啊，我看还得是靠着我才能兴旺起来，别的都不成吧！你要是打坏了可怎么办？”
半大小子叫做周迅，是这家的独苗一个，自幼升的聪明伶俐，读书上进也是十里八乡出类拔萃的。
平时还跟着老师傅学过武术，每日里打熬筋骨，三年后就打下来扎实的基础。
“臭小子，算了，不打你，打不着你！”
男子喘着气，坐在高背椅子上，丢掉戒尺。
男子叫做周桂，是这周家的当家人，一家三口三百亩良田，能保住全是他的功劳。
“老爹你考了那么多次，也还是个秀才，今年还想去考？我可是都九岁了，你都二十八了，难不成还想父子同殿唱名，来一出‘一门双进士，父子同探花’？”
周迅笑着上来，给老爹锤着背，周桂哼了一声，也没理他。
“当官还是有前途的，你考了举人就有机会补缺，不过得花钱打点，以后升迁也艰难。要是你能考中三甲同进士及第，出来怎么也能得七品知县，起步就高，以后升迁也快。”
周桂疲倦地躺在椅子上，闭上眼睛，给儿子讲自己的经验。
“你爹我这些年也没发大财，不过是做点小生意，有几个铺子的进账，可要不是身上还有个秀才的功名，这点家产也保不住。”
“前几年的杜家庄大案子，杜家一门上下二百人，一夜之间死绝，你道当真是瘟疫？”
一门死绝，这可是大案子，非得惊动县官，乃至知府亲自过问。
“难道不是瘟疫吗？那么是妖魔作祟？”
这个世界，时而有种种怪异之事，也有妖魔作祟，与此同时各种隐姓埋名、游戏风尘的隐士高人屡见不鲜，时常出手斩妖除魔、济世度人，是以这类稀奇古怪的事情多半都会与妖魔鬼怪有关联。
周迅殷勤地给自家老爹捶背，口中追问着。
“爹，你就告诉我真相呗？”
“嗯，好，告诉你小子，别不把功名当回事。那杜家就是发了大财，挖出了祖宗藏金，又口风不紧，太过招摇，买了临街十几间铺子并五百亩上好水浇地，结果呢？嘿，当晚就被十几个贼人摸到门上，全部了账！”
周迅倒吸了口凉气，道。
“那可是二百多口人啊！怎么连十个贼人都打不过？”
周桂转过身，轻轻敲了敲周迅的额头。
“读书都读哪儿去了？二百个人就能打赢十个拿着刀的惯匪？不要说那里面多少老人孩子，就是雇佣的下人有几个能打的？杜家就是个暴发户，家里养的护院也就是十几个，打发乞丐地痞是绰绰有余，那些天天动刀子的惯匪那里是他们能对付的？”
“你小子也是练武的，难道不懂这个？”
周迅本就聪明，自幼就表现地天赋才情，这个时候稍加点拨，他就恍然大悟。
“杜家身强体壮能拿武器的，估计也就二十多人，但是平时都没见过血，这胆气不足，武艺也发挥不了，加上没有防备，自然不是贼人对手！”
“我练武才三年就能强壮体魄、力有百斤，想来那些贼人更胜于我，这想想也太可怕了！”
周桂笑着，道。
“没那么简单，官府捕快、县兵也不是吃素的，他们也都是练武的，不比贼人差。”
这方世界，最盛行的大约就是武道了几乎人人都能有几手武术，外出行路总能用得上。
山贼拦路，狼虫虎豹，鬼魅山精、妖魔吃人······
要不是军中大堆大堆武功好手，这中原皇朝，真未必能够立下龙庭。
周迅天赋不错，早早在家中打下了武道的基础，也就是打熬筋骨、锻炼体魄，间或用药材洗浴、强壮内外。
练武，首重一个气血。气血强盛，就能事倍功半，反之就要想方设法弥补先天不足。
“我知道你小子想修道，可你知道到哪儿去寻访名师高道吗？你有拜师礼吗？有四季孝敬吗？都没有？那你修什么道？莫非你当真觉得自己修道天赋好到不可思议，是谁都要供着你？”
周桂还不清楚自己儿子的心思？
自小就喜欢那些飞来飞去的道人，也不知道多少次差点跟着游方道士走，缠着别人收徒，奈何······
“你的修道资质只是一般，像你这样的，是不会被那些大门派看上的。他们都占据着名山大川，搜罗的都是良才美玉。你没有那种资质，想入门就得掏大笔孝敬，供奉出去，每年都要许多银两，怎么也要个几十万，哪里来的钱？”
“人家都说了，明明白白的，法不可轻传。要么有资质，要么有供奉，要么有机缘，要么撞大运······你省省心吧，这几个你符合哪一条？”
周迅点下头，低声嘀咕着。
“又不是只有玉清道收人，不是还有其他宗门吗？”
“呵，玉清道是我大夏显宗，明面上声势最大的门派，也是唯一广收门徒的，连它都进不去，还指望其他隐世宗门？你小子可不是还没睡醒？”
周桂一支手指点着儿子的眉头，按下去。
“老爹你不是知道吗？娘都说过的，你当年被不是还进过龙宫赴宴？差点带回一个姨娘？”
周迅的话似乎触及了周桂心底的伤疤。
见到他立刻晴转多云的脸色，周迅知道大事不好，转身就跑。
第二章拖累（）
“这个臭小子，整天惦记我的家底儿。”
周桂最忌讳就是这件事，龙宫赴宴这等事情，是能拿来说的嘛？
“要不是因为这件事拖累，夫君现在也该是翰林了。”
一个妇人撩起帘子进门，笑着对周桂说。
正是周桂的妻子，宁氏。
只见她穿着月白色裙裳，头上戴着玉簪，手上挂着玉镯，打扮得精致端庄，正是当家主妇的风范。
“要不是为夫拒绝了那龙女，现在这当家的可不是娘子你啦！当时赴宴数百人，当场许配的就有二十多个，个个都是龙女，你看现在她们在哪儿呢？不是滚回了河里就是去了海里，夫家多半都是落下个没下场。”
末了，周桂不甘不愿地又加了一句。
“大夏初定，不过六十余年，那老龙王居然想着扶助潜龙造反，结果呢？遭了圣上忌讳，还不是一张旨意就给削了神职。我就不该接了帖子，参加什么劳什子攢花宴，平白遭了拖累。”
说着，干脆仰面躺倒，完全不顾什么名士风度，尽管他顶着个江南名士的名头······好歹也曾经接到龙宫的请帖，见过大世面的嘛！
宁氏温柔地看着丈夫，小意地逢迎着他，给他顺顺气，眉目间都是满满的情谊。
当年为了她，一怒拒龙女；成婚已十载，房中无二色。
不能高中三甲，名列翰林，做个江南名士又何尝不逍遥自在？
宁氏觉得现在的日子就挺好，丈夫文名满州府，也不担心被那些县里的豪强欺上门，家宅安宁；生活还算富足，吃穿不愁；丈夫素来持正，不结交匪类，也不流连烟花柳巷。
这样的日子，已经是一等一的幸福了，谁有她嫁得好？这才是真正的良人。
“不过也不是没有好处，当年我因为有点名声，一手诗文被龙王看中，下了帖子给我，回来就是名声大噪。
一年后那龙王事败失了神职，我也因此受拖累，屡试不第。但是，这名声到底还是传出去了。
这些年我寄情山水花鸟鱼虫，用心专一，诗文、学术反倒更上一层楼，这个江南名士嘛，现在才算是名副其实。”
“有这层名望在，夫君就是白身，也照样能出入府衙、面见知府。”
宁氏剥开一只橘子，将果肉一瓣瓣喂给他吃，周桂张口就咬住了她细嫩的手指，宁氏嗔怪地踌躇手指，把橘子丢给他。
嘿嘿嬉笑了两声吗，周桂接住橘子，自己吃。
“那是他们知道我没有机会上进了，这才捧着我来着，真的要论诗文歌赋，我未必真的能次次压下所有人。别看我每次诗会、文会都能扬名，那是那些人有意藏拙呢！”
“怎么说？这里头有什么讲究不成？”
宁氏好奇地问，一转头，玉簪环佩叮咛作响，很是悦耳。
周桂一把拉过自己妻子，抱在怀里说话。
“自古以来，你可曾见过几个名士当真中过三甲？最高的也不过就是举人罢了。这里头，阴私多着呢！听我给你一一道来。”
“首先，少年成名的，比如说我，会不会遭人妒忌？这就是第一条。越是少年成名，越是遭人妒忌，虽然台面上不能说出来，但是他们可以做出来。
还有一条，就是诗文之名，与科举之题大为不同。诗文所占不过区区一道题，哪里能和各种经典相比。因此，有文名、诗名未必中举，更不用说进士及第了。
最后，就是官场潜规则了······历来进士，从不录用文名太盛的，尤其是所谓的名士。你看看，那些个进士，真的没有好文章吗？不是，但是他们不能有这个名，要韬光养晦，太过出头的都过不了那一关。”
“可是，前朝不是有位宰相，致仕以后著书立传，名满天下的，好像叫朱熹？朱子就是了。”
宁氏还是觉得丈夫的说法有些牵强附会，也不是没有进士出身的知府后来成为一代名士的。
“夫人，你还是没明白，他们成为名士，都是在科举已经及第之后的事情，甚至是仕途走到顶了、仕途不顺的时候，才会有名士称呼。
年少成名的名士，就不行啦！你看看哪个年少成名的仕途顺利的？就算真的得了圣上青眼有加，点了翰林，那也得在翰林院慢慢蹉跎个十几年，才能外放出来。这些啊，都是潜在的规矩，不是内行人不能明白。你
自己好好想想，就知道这一条无有不应——但凡少年成名，必定仕途不顺，除非实在是合了圣上眼缘的，那种是特进，又是另一种情景，不如此列。”
宁氏当真地好好思索了一会儿，笑道。
“真不知你哪儿来的歪理，偏偏妾身找不出能驳倒你的例子，真不愧是舌战群儒的江南名士呢？”
“宁芙你这是讨打！多大的人了，还和小孩子一样顽皮。”
周桂无奈地从自己发冠上取下一块切糕，看了看，直接咬下去，加了蜂蜜的，还不错。
“迅儿还是想着去修道，你有劝过他吗？”
“怎么没劝？可是有用吗？”
宁氏也是很无奈的，自家孩子是个独苗，偏偏一心想着上山求道，这可不是闹着玩的，一不小心就会断了香火。
“我跟他讲过，家里没那么多钱，买个名额给他。其实武道也不错，至少可以强身健体，到了高深处也不弱于那些修道人的神通。
当然，关键还是武道不看资质，谁都能练，虽然也花钱，可我供养他几年没什么问题。”
“吐气成剑、罡气外显、铜头铁骨、刚柔如意、虎豹雷音······哪个不比�