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又一个年长的士人叹道：“可不是！昔日安禄山兵起东疆，攻陷两京，势不可挡，我朝恐要复罹此祸了。”
他旁边正坐了个年轻男子却摇头道：“非也！安禄山乃叛臣，燕王可是太/祖血脉，圣上亲伯，二者不可并论。”那年长的讶然道：“小兄弟这是何意？燕王位列亲王，本该屏藩朝廷，如今却带头起兵造反，这不是叛臣又是什么。”
青年男子忽从怀里掏出一份文书，递给在坐的人，又压低了嗓子道：“这是从燕地传来的檄文，燕王并非反叛朝廷，而是清君侧。谁不知道，这么多年朝政都握在太后手中，任用傅友德、于孟阳等把持朝纲，可怜我皇上毫无实权，处处受制于人。如今燕王以皇伯之尊，奉太/祖遗训，讨伐佞臣，实乃大忠大义之举。”
年长的男子反驳道：“讨伐佞臣自然行得，可谁知燕王不会趁机取而代之？”
在坐的士子皆传看了檄文，有人指了指檄文道：“上面白纸黑字写了，一旦除了朝廷奸佞，燕王便归政于皇上，解兵甲，归燕地，如此看来当不得假。想我太/祖皇帝分封诸王，也是为了大明万世基业，如今奸佞满朝，当是清君侧之时。”
年长者一时被堵得无话，这时，又有人压着嗓子道：“大家想想，当年先帝年不过四十，正是春秋鼎盛之时，却忽然驾崩，其中恐怕也有蹊跷。”
一时众人连连点头，又追论了些关于傅后的传言，莫不是魅惑先帝，心肠狠辣，囚禁皇帝等等。大家正说得起劲，忽听得方桌啪得一响，惊得众人忙收了嘴。不知何时一俊朗男子立在他们身后，只见他一拳打在桌上，怒道：“一派胡言！”
身旁的吴宁忙拉住他小声劝道：“季与兄，莫冲动。”孟钟却不理，对那带头散播谣言的男子问道：“我问你，论人情，是母子亲，还是伯侄亲？”
男子本不敢大声议论，被人这般诘问，一时气不过，回道：“天家之事，当不能以常理推之，吕后逼子，武后杀女，事实摆在眼前，太后迟迟不归政，燕王乃皇室嫡亲，逼其还权与皇上，合情合理且合法。”
孟钟连连反问道：“燕王以伯逼侄，是谓合情？以庶乱嫡，是谓合理？以臣伐君，是谓合法？简直笑话！”他歇了一口气，又道：“先帝驾崩前早留下遗诏，国家大事悉由两太后裁决，皇上年幼登基，内有权臣，外有强蕃，太后以天下生民为念，主持大局，何为不可？”
那年轻的男子也被逼得来了气性，拍案而起，怒道：“太后奉诏临朝自无不可，但皇上年已十五，早到了亲政之时，太后迟迟不肯归政，又当作何解说？”
论口才竟谁也不输谁，两方相持不下，有人附和男子，有人赞赏孟钟，一时福源楼里三层外三层围满了看热闹的人。孟钟气得大骂道：“愚不可及！竟被这一纸檄文所蒙骗，不知君臣大义，天下公理，枉读了圣贤书。”
都是读书人，最好面子，讲气性，这么一骂，两方闹开了，先是对骂，后来不知谁动了手，竟是打起来了。吴宁劝也劝不住，为了帮孟钟，最后只好跟着大打出手
毓庆宫，浑身青紫的孟钟跪在大殿里等候着召见。在福源楼与士子们闹起来后，没多久，锦衣卫便将闹事儿的人全部关押，孟钟本以为少不了吃一顿牢饭，没想到竟被带到了宫里。在一阵忐忑不安后，终于听到宫人们喊道：“皇太后驾到。”
孟钟强压住不安，俯下身拜道：“臣翰林院校书郎孟钟参见太后，太后千岁千岁千千岁。”
傅后在李德成的搀扶下，安坐在宝座上，她既不叫起也不说话，倒是悠哉悠哉的接过一道折子，看了一遍，幽幽道：“‘邓梁之祸殷鉴不远，五侯之乱犹未可迩。至汉献之时，董贼在前，曹阉在后，王相虽忠，国势已颓。噫！孤臣孽子，山河零落，岂不悲哉。’不亏是吴中四子，真是好文采啊。”
孟钟脸色一白，这是当日他写的那篇“后汉外戚阉祸论”，暗骂傅后专权，外戚当道，权阉作乱。当日他抱着必死之心，想以此文章血溅朝堂，没想到竟石沉大海，没起半点涟漪。初以为是暗得余良甫庇佑，傅后还未见此文章，如今看来傅后早知文章内容，却为何没杀他？孟钟愈发得疑惑不解，到底镇定下来，回道：“太后缪赞，臣不敢当。”
傅后冷笑，“不敢当，还有什么你孟钟不敢当的？当日若不是皇上力保，就凭这些大逆不道的话，我早就杀了你。”
孟钟被傅后的气势惊得一身冷汗，他却不怕死的接着道：“即使太后要杀了臣，臣还是会写这篇文章。”
傅后并不动怒，又问：“昔日你骂我专擅朝政、任用小人、欺压皇帝，与燕王檄文如出一辙，今日又驳斥檄文，难不成改主意了？”
孟钟神色不改，“并非臣改了主意，而是局势不同，当对以不同之策。太后归政皇上乃不变之理，只是燕王打着归政的幌子，起兵造反，迷惑人心，臣维护太后，便是维护皇上，维护社稷。”
傅后饶有兴趣地道：“你就不怕真如燕王所言，哀家有意谋害皇帝？”
孟钟坚定道：“太后不会。”
“何以见得？”
“武则天晚年困扰于立子还是立侄，曾问计于狄仁杰，狄公答曰‘未闻侄为天子而祔姑于庙者’，人终有一死，还得以子传业。太后与皇上乃血亲骨肉，纵然太后对皇上严苛一时，终不会害了皇上。”
外人总以为傅后谋害皇帝，不然燕王的檄文怎会大肆流传，恐怕就是皇帝也整日提心吊胆，担心她对她痛下杀手。亲骨肉都看不透的事，竟被一个外人看得分明，傅后不禁感叹不已，面上却不置一词，训道：“回翰林院好好当差，日后不要动不动议论朝廷大政。跪安吧。”
孟钟还在云里雾里就被人送出宫，他回到家里，掐了自己的大腿，才惊觉，自己竟然活着回来了！
翌日，午门的金鼓声传来，太极殿文武百官分列两班入朝，五品以上京官全部积聚一堂。傅后着朝袍在宫人的簇拥下升御座，皇帝紧随其后，张彬挥了拂尘道：“皇太后，皇上驾到”
众臣一跪三拜之后方起身，傅后对着大臣问道：“东城有家叫做庆福楼的酒店，你们都去过，或者听过吧？”
在场的人无不惊异，如今战事吃紧傅后不管，竟说起这等闲话了，只听她又道：“昨天有人告诉我，一群士子竟在这家店里打了起来，带头闹事的，一个是翰林院的校书郎叫孟钟，一个是兵科给事中叫柳洎，都是今年的新科进士。老话讲君子动手不动口，都是读书人，你们倒是说说，他们竟为了何事大打出手？”
几个新进官场的小子，连上朝面圣的资格都没有，谁会在意他们打架闹事，文武百官自无人答话，傅后却对兼领翰林院事的赵原和兵部的杨惟中问道：“赵原、杨惟中，你们二人知道吗？”
两人愣了一阵，均摇头道：“臣孤陋寡闻，未曾听过此事。”傅后并无意外，她离了御座，从袖子里掏出一份文书，气定神闲摊开来，说道：“你们不知道他们为什么打起来，总知道这份檄文吧？”
百官听罢无不变色，过了半晌，也没人敢出声，傅后却沉了声音再道：“看了还是没看？”
大殿里静极了，皇帝扫了一眼众臣，却见于孟阳回道：“这几日，檄文在各地流传，臣也略有耳闻。”
“看了就好。”傅后道：“这两个人，就是为了这份檄文打起来，柳洎说我专断独行，欺压皇帝，任用奸逆，燕王起兵当是替天行道，孟钟却说燕王狼子野心，图谋不轨。你们又是怎么想的？”
此时别说是那些大臣了，就是皇帝也微变了脸色，大殿里自然又是一阵沉寂，傅后冷笑一声，将手里那份檄文扔在了案上，“别藏着掖着，你们平日里有什么不痛快，趁着这个时机，都尽管说出来。”
过了半晌，果有人禀道：“燕王大逆不道，以清君侧为名，起兵造反。倘若太后能罢奸邪，归政于皇上，燕王便没了口实，师出无名，败亡指日可待。”
此言一出，朝野震惊，建言之人竟是帝党清流礼部郎中李训，皇帝焦急不已，傅后却反而平静道：“皇帝，你觉得哀家该放任不管了吗？”
皇帝暗骂李训胆大无脑，忙道：“燕王明言扶立幼主，逼迫母后，实乃离间之计。如今朝纲不稳，还望母后不避流言，继续主持大局。”
傅后心里的疑虑去了几分，对皇帝赞道：“皇帝说得好！这分明就是燕王的离间计。”顿了顿，又佯装追忆往昔，闪着泪光叹道：“先帝早走，丢下咱们孤儿寡母，把大明的江山甩到我一个女人肩上。我盼着皇帝长大，自个儿也能歇口气，偏偏有人老妄想着害我们母子。谋害先帝，囚禁皇帝，屠戮宗室，说得倒是义正言辞。”
朝臣们皆战栗不已，谁也不敢搭话，傅后看了一眼不停擦着汗的郑王，问道：“郑王，你是宗室老臣，德高望重，你倒是说说这上面写的‘屠戮宗室’是何意？”
郑王因年老体弱又这么一惊，吓得身子一颤，任额头上的虚汗流淌，拱手回道：“太后素来亲厚宗亲，恩宠礼遇有加，老臣以庸碌之资，忝居宗正之位多年，可见太后之仁慈。此檄文满是污蔑之词，实在可恶，那些散播谣言的也不知是何居心。”
傅后神色稍缓，叹道：“好一个污蔑之词，郑王到底年长，看得分明。”顿了顿，又对众臣道：“可你们当中又有多少人，像柳洎一样受到燕王的蛊惑呢？依我看，不少吧。”
“说我任用奸佞，今日站在这朝堂上的诸位，你们都是奸逆吗？”
燕王以清君侧起兵，若他真入主京城，还能落得了满朝文武的好？当然谁也不愿担了奸臣之名，立即有大臣出列道：“太后自听政以来，轻徭薄赋，偃武修文，年年开恩科，进人才，不仅百姓康乐，朝廷也是政通人和，人才济济。柳洎一介书生，听信流言，诋毁太后，实在罪该万死。”
傅后从容不迫的坐了下来，罢罢手道：“歌功颂德的话我也不乐意听，公道自在人心。”俄又加重了语气道：“燕王的诋毁，我自不在意，只是他想借着这个由头起兵造反，危害社稷，那么，我绝不答应！”
“燕王拥兵自重、目无君上是为不忠，背祖弃德、违逆圣训是为不孝，起兵造反、陷民于水火是为不义，这样的人，如何配得上朝廷厚禄？依祖制，剥夺燕王爵位，其子孙皆废为庶人。宁王、肃王等助纣为虐，一律夺爵。”
文武百官皆高呼太后英明，傅后意味深长地道：“至于柳洎，念他不过受人蛊惑，暂不追究。诸位可要引以为戒”
原本怀有异心的大臣吓得冷汗直冒，柳洎只在坊间发了一通牢骚，这么快就能传入傅后耳中，可见京中耳目之多。
皇帝在旁不免暗叹傅后手段高明，既杀鸡儆猴，又恩威并施，燕王所谓的罪状，很快就被傅后一一化解。在下讨燕庶人诏后，傅后又下旨，宗室亲王各加食邑万户，郡王公主五千户，并授郑王少师、辽王少傅、秦王少保衔，以辽王为镇国大将军协同都督徐寿、李忠平燕、宁二藩，以秦王为宣威大将军协同羽林卫亲军都指挥使郭大�