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曹操还在思忖长子的这种厌恶，到底是私人的恩怨，还是在怀疑刘备居心叵测，便听得一阵杂乱纷沓的脚步声传来。
天上雷声轰隆，风声渐起，浓云低垂，眼见便要落下雨滴来了。
两道高大的身影闯入了后园，二人手提宝剑，奔到亭前，一众禁卫呼叱连连，竟然阻拦不住。
曹操挑眉一看，却见是袍袖翻飞的关羽和张飞二人。
刘备见他二人凶神恶煞，手中提剑，寒光隐隐，一时吓得魂不附体，急忙叱喝道：“丞相在此！你等莽撞冲撞，成何体统，还不快快收剑！”
原来，关张二人在郊外射箭打猎回来，听说了刘备被许褚、张辽带走，又见迟迟不曾归来。二人这些日子受刘备的耳濡目染，对曹操也存了极大的戒备心理，登时急得不行。几番打听之下，听说人在相府后园，两人怕刘备有失，便硬冲了进来。
也是曹操吩咐了赏景饮酒，怕禁卫们搅扰雅兴，这才吩咐了不许他们近前，才给了二人硬闯的机会。
关羽和张飞冲到跟前，见刘备好端端坐着，亭中也无刑堂，他也没有受损，正自跟曹操饮酒吃梅，一派安然。二人相顾无言，登时哑然。听得刘备苍白着脸斥骂，这才如梦初醒，急忙将剑锋还鞘，上前请罪。
关羽捋了长须，将齐腰的须髯撩在绿袍旁边，目光似有若无地从祁寒身上扫过，一张重枣色的红脸竟似更红了些。他垂着眼眸，两道狭长的凤眸越发细如罅隙，竟似都要瞧不见了。
祁寒并未留意到这些，只见这二人鲁莽慌张，心道：“这下可好了，他二人如此鲁莽悍狠，目露凶光，杀气腾腾地冲撞了曹操，他势必不会再派刘备出去，命他带军阻击袁术了。”心下稍安，松了口气，便低头也自斟了一杯暖胃。
不料曹操却并无责备之意，眼盯着满脸正派的关羽，笑问道：“你二人从何而来？”
关羽半点不假颜色，神情依然倨傲冷然，只昂头道：“我等以为丞相将兄长捉住，是要问罪杀害，故特来相救。”
刘备听了直如五雷轰顶，皱着脸瞪视关羽，谁知关羽面红耳赤的，也不知在想些什么，竟尔没发觉他的目光。抑或是看见了，却又不屑于伪装说谎。
倒是张飞，状似豪爽地“哈哈”一笑，粗声道：“莫听我二哥胡乱说笑！丞相，俺二人乃是听闻兄长被你请来喝酒，怕你等闲聊无趣，因此才持了剑来，想与你等舞剑助兴！”
曹操笑骂：“这又不是什么鸿门宴，用得着项庄、项伯舞剑么？”
话落执起酒杯，看着面色不改的关羽，脸上却增了几分欣赏。
刘备听了，连忙附和着张飞的说法，直骂那二人不懂规矩。
曹操抚须笑道：“来人，取酒来，给我这两个樊哙压压惊。酒肉亦要多拿。”
关羽微微倾身谢过，礼数俱佳，不卑不亢。张飞却是作得一番豪爽，大声叫好，只装浑蒙傻大咧咧地坐下了。
曹操便朝关羽道：“云长和翼德真乃猛士也。你二人性直诚爽，毫无阴私，为了兄长甘心冒险赴会，却也不怕我怪罪，称得上豪杰。适才我正与你们兄长说，要命他带兵出击袁术，你等可愿前往？”
祁寒一听，手中酒杯微倾，便洒出几滴浆液来。
曹操……
曹操的个性也太过古怪莫测了！
他刚才明明因为自己那句话，对刘备重起了疑心，怎知竟被这两个直来直去的莽汉子误打误撞，重新建立了信任！
这怕是刘备也万万没有料到的！
曹操的想法喜欢反其道而行之，试问，哪个心机深沉，阴谋诡蜮的野心家，会有这么两个横冲直撞，敢于提剑闯进相府来找大哥的直肠子兄弟？曹操见关张二人鲁莽忠义，竟就此打消了一份疑虑，决意任用刘备外出领军。
祁寒哑巴吃黄连有苦说不出，面色微微发沉，看着眼前四人有说有笑，喝酒吃肉，心头阵阵发堵。
须臾之间，席面便散了。毕竟已是雷声轰隆，大雨将至。
刘备领着两个兄弟走后，祁寒便与曹操凭栏一处，望着渐渐淅沥的雨帘，默然不语。
曹操沉默半晌，忽然问道：“子脩，你有何话说？”
祁寒望向他的侧脸，和他那飘往远处的眸光，突然觉得，曹操也是个人，并不是神明。他也有任性的时候，许多事并不能因为他的劝谏，就可以改变的。
他想了一想，道：“儿臣只一个请求。父亲应该派一名将领随军，不能让刘备单独领兵外出。”
曹操未置可否，良久才淡淡回道：“便派那照顾过你的小将，朱灵。”
祁寒眉峰几不可见的一皱，应道：“是。一切全凭父亲安排。”
166｜第一百六十四章（）
取密函世子告诫，失信任丞相生疑
。
这日天气少暖，朱灵一脸喜色，跟着从人，到得祁寒所在的荷斋。甫一见面，便是毕恭毕敬一礼，满面春风地笑：“世子听说了罢，丞相命我与左将军刘备，领兵往青州要击袁术呢！”（要击，阻击、中途截击。yao一声，疑通“腰”）
祁寒见他喜不自胜，也禁不住摇头莞尔，抬手便命他坐下。
朱灵两只乌漆漆的大黑眼俱在发光，大马金刀地盘膝一坐，躬身接过了祁寒递来的茶盏，大口作牛饮。
祁寒眼神轻动，刚要出声提醒，朱灵已经咕噜一声，硬生生将那口初烹的滚烫茶汤咽了下去，烫得吐出红红的舌头来，长“嘶”了一声，还苦着脸含混不清地夸赞：“唔……好，好擦汤。”话落，却提起案头盛满冷水的陶壶，一通猛灌。
祁寒被他逗笑了，也不以为忤。这朱灵性情直爽，一路照顾他的病，尽心尽责。为人又算得上周全稳妥，回京以来，他曾多次派人赏赐，几番结交之下，朱灵与他的交情日见笃厚，俨然已将自己当作了他的下属。
“可知我今日唤你前来，所为何事？”
朱灵自是不解，摇了摇头，但他不笨，立即便道：“世子若有任何吩咐，但说无妨。”
大公子眼下的处境，外间多有传闻，朱灵也不是没有听过。但世子待他不薄，他觉得应该忠义于他。
“我听闻父亲擢你为讨寇校尉，点兵入帐，一切事务都还顺利罢？”闲谈声中，祁寒悠然而起，不动声色地环顾了一眼四周。
朱灵本是袁绍帐下一名小将，初来乍到，也不过月余。对于曹操军中的门道和规矩他还摸不大清楚，处处需与人交流学习，因此祁寒这话问得并不算突兀。
朱灵点头道：“世子放心，丞相怕我不熟悉军务，特意派了副将路招，前来辅弼我。那小子精通军事，圆滑伶俐，早将一切打理得井井有条了！眼下万事俱备，只待今夜发兵了！”
祁寒心头微震，目光掠过窗外，见那一众禁卫果真听从吩咐，远远站在廊庑尽头，这才点头道：“如此，甚好。”
“正是如此，”朱灵在军中人微言轻，刚擢升的四品校尉，极少有人与他相交，今日难得见到世子，便打开了话匣子，“世子你也曾随军出征过，当知晓行军打仗有多不容易。统共领多少兵马，弓兵用多少，步兵用多少，骑兵用多少，须携带多少的粮草辎重，如何押送，如何保障马匹的饮食，往什么地方安营结寨，选择山阴还是山阳，花多少时间搭扎军帐供兵卒住宿，选址既要避忌风雨，又要能躲离敌人的耳目……还要解决那么多人的饮水问题，或起锅造饭，或分配干粮，保证人人都有食物……如此一项一项，事无巨细，简直令人头皮发麻。亏得副将路招能干，又手握豫州、兖州、青州三地的郡县地理图，早将落脚之地规置选好，不然啊，就凭我这鲁莽，只怕还真胜任不来这讨寇校尉呢！”
祁寒听他聒噪，便出声打断他：“文博（朱灵），此番兴兵，我父亲派了共多少人马，有几成握在你手？”
朱灵道：“丞相遣精兵一万五千人，分作三路并行，我与刘玄德、路招三人，各得五千精锐，戌时日落便即出发！”
祁寒一听，眉头登时紧皱了起来。
戌时……
来不及了。
刘关张三人如狼似虎，武艺高强，又早有准备，饮食行军上必会更加戒备……倘有异动，朱灵、路招二人决计抵挡不住。就算他此刻给朱灵设下锦囊妙计，要谋取那三人，只怕凭关羽等人的强悍，朱灵和路招也不一定能把握时机，应对万变，苟全自身，拿获那三人。
非是他不信任朱灵的能力，实在跟刘关张一比，实力差得太过悬殊。
“我问你，若刘玄德中途突然变卦，生出异动，又或提出独自带兵离去，你该当如何？”
朱灵以为世子在考验自己，登时将脖子一梗，昂首拔胸道：“末将必定尽力将之带回！”开玩笑，领着丞相的兵，却要自己单飞单干，那还了得？！
谁知却见祁寒摇头，神色莫测：“今日唤你前来，便是为了此事。”
朱灵讷然怔住：“莫非是刘玄德……”
祁寒点头，双眸生光：“不错。我已料到刘玄德必然生变。你且记住，不论他们以何种理由要走、要留，你都不要强加拦阻。他要带走那五千精兵，你便让他走，还要笑脸相送，假作看不出他的心思。千万莫要与之争执，甚至妄动兵戈……”
三路军队，士兵皆听令于主帅，届时若起哗变，内部暴。乱，朱灵等人是决计讨不了好的。何况刘关张兄弟勇猛称雄，无人可当，他与之硬拼顽抗，只会徒增伤亡而已。
祁寒不想朱灵死在征途，因此才叮嘱于他。
朱灵一双峻眉纠得死紧。实在不明白世子为何要如此吩咐……但他不愿违拗祁寒，心中虽然惶恐疑惑，却还是点头应下了。
“此外，我还有一件私事相托……”
祁寒看着朱灵一双大眼，犹豫半晌，才从袖中取出一封信来。
“此去青州，路途遥远，变数良多，你切记要小心行事，以求自保。路经徐州之地，要过彭城、泰山、琅琊三郡，你回程之时，亲自往下邳一趟，帮我打听一人，他名唤赵子龙……”他详细描述了一番，“若是见了他，便将此信交给他。”
说着，祁寒又拿出一张纸，上头画了四种怪异而歪曲的图形，分别是他、赵云、丈八以及孔莲四人的联络记号。
“你将它们的形状熟记于心，回头若寻不到人，或查无音讯，便往当地的官绅府宅边寻觅这些记号，若有发现，便潜在暗处等待一日，或许便能联络上人……若还是一无所获，”祁寒语声微滞，指着那一枚花瓣形状的图形，道，“你便将这个图样刻画在下邳城墙的角落。他们看到便会知晓，是我来寻过他了……”
朱灵懵懂不解其理，只好按照祁寒说的，先将这四种图形死死记住。
祁寒考察他确认记熟之后，便将那图纸移向灯烛，一晃烧了。
二人喁喁低语，又好生交代了一番，朱灵这才大步从荷斋走了出去。
祁寒站在窗牖前，望着他甲胄盈身的背影，一片片日光洒落在那黑红色的缨盔之上，闪闪发亮，仿佛寄托了某种希望，正自离他远去。他回眸看了一眼廊中的近卫，眼底的亮光又渐渐消沮下去，神色莫名有些黯淡。
不知为何