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十二月十八日，惠郡王大军与古兰军队对峙于北狄洪都拉山下，三番连战下来，古兰军力渐颓，在第四次交锋时，故兰军队溃散败逃，惠郡王恋战心切，贸然追入绝隘深谷，被埋伏在谷内数天的突厥兵两相夹击，失去了音讯。
东朝军队战前失将，一时军心大乱，被古兰骑兵迎头痛击，伤亡惨重，不得不退守至坤桑，以此，又有三郡落入古兰之手。
前线战事吃紧，已是刻不容缓，消息传回帝都，不啻于晴天霹雳，皇上追封惠郡王忠勇显义，朝臣上议请皇上另择将帅赶赴岭北抗击古兰，首荐者正是曾为上将军的凤南王。而提出来的人却是左相李隆绪，他的这般作为明眼人一看既知其背后肯定是有李国公示意，虽然不明白李家如何此番作为，但无论是亲李派还是凤南王昔日旧部都上谏附议。
然而皇帝却难得的固执，不肯轻易落诏，直到边关再次传回急讯，坤桑失守，北狄又失一城，古兰只需再过洪桐关，北狄首都将再无险隘可守，翻覆只在朝夕。在群臣力谏中，皇上终于下旨凤南王领军北上平乱，三日后启程。
夜阑人静，晚风呼啸窗前，屋内灯烛明亮，炉碳烘得一室温暖。
曦凰斜卧在软榻上，手中捧一张青竹笺，眸光落在那些字里行间时隐隐透寒，寒气里又逼出杀气。
“李珛好大的胆子，居然和突厥人勾结！”曦凰单手一握，青竹在她掌中化为一股烟尘缭绕而去。
“恐怕应该是耶律宝隆入京议谈时已经同李国公有所接触了。”昭阳束手立在榻边，面露冷笑，“完颜澈的手段还真是层出不穷呢，有了李国公这枚棋子，他行事可就方便多了。”
窗外月光透入帘拢，照在曦凰的水色纱衣上，覆了一层淡淡的朦胧。
“不过彼此利用而已，完颜澈想要对付的人是凤昀。”曦凰显得很累，趴倒在绣枕上，将脸孔埋入丝袖里，说不清心头是什么滋味。
李国公想借完颜澈的手除掉凤昀，完颜澈不是傻瓜，从不做没有回报的事，那么李国公允他的又是什么？八百里丰沃疆土？还是其他？他不过是个公侯，又有何权利，或者，他亦有篡位之心。
如果只为一己私欲，而引外族入关，那李国公当真是可恶之极，以他的才智根本控制不了完颜澈，结果只会被完颜澈反制。
纷乱思绪中，胸口钝痛又一阵阵袭来，似有铁戮要戳破心肺，透胸而出。昭阳取来软褥为她盖上，她却蓦然从榻上坐起，额上湿津津的覆了层汗。
“现在什么时辰了？”她拭袖擦了擦额角，颓累的问道。
“快要亥时了。”昭阳见她脸色不对，上前扶她，“哪里不舒服么？”
“没事。”曦凰轻推开他，下了软榻，趿上珠履，“王爷回来了么？”
昭阳摇头，为她取来丝羽软绸的风氅披了，“还未归来。”
满月高悬当空，繁星浩瀚，凤昀入宫议事，回府时已经是夜深人静。将近府邸前，遥遥看见门前灯笼光盏下那个纤细窈窕的人影。
“你怎么出来了？”凤昀下马，走上台阶，看到曦凰只披了件风衣，底下丝袍贴肤轻薄，根本不能御寒，微微皱起眉头，解下自己的雪裘披衣将她整个人裹住，“那么晚了，也不早点休息。”
“我在等你。”曦凰微笑，口中呵气成霜，结成一团白雾。
凤昀一怔，失神在她的浅笑嫣然间，仿佛在那刻见到了这世间极致的美丽。
“走吧，别傻站着了。”曦凰挽住他臂膀，将他拉入府中，身后随侍扈从早已远远退避。
花苑庭廊，落满月色霜光。两人相携而行，静默中无声悄然。
“明天就要走了？”还是曦凰先开了口，望着不远处点亮灯火的书房，停步在一株松针下。
“恩。”他抬手拢整她鬓角散发，眸光温柔，薄唇却抿出艰涩，“你一人留在帝都，凡事万般小心，记得让昭阳传信给我。”
“战场上风险叵测，你一定要安全归来。”曦凰托住他的手肘，五指用力扣住，临别在际，她没有泪，也无不舍，他要去赴一场艰苦卓绝的战争，而她也要独自面对一场狂风骤雨。既然天意注定他们夫妇要成就功业，那么他们也失去了软弱的资格。
“我会的。”凤昀突然伸臂紧紧将她抱住，“我一定平安回来，你也要好好的。”
四下静寂，月夜悄然，唯有风声透衣，撩起层层衣摆，似吹动了地上交缠的一双影子。
案堂上灯烛彻夜不息，夜箴正伏案查阅近期边关军报，凤昕为他端来熬好的燕窝，本想陪着他，哪怕只是在旁边裁纸研墨也是好的，却还是被夜箴三言两语劝回了房中休息，走时依依不舍的合上了门。
夜箴正提笔作注，蓦然间桌上灯火忽闪，屋外传来一声尖锐鸣谪，似能刺透人的耳膜，但其实若非内息深厚的人，根本听不到这声音。他腕下一窒，一团浓墨自笔尖滴下，在白纸上泅散出难以消磨的痕迹。
苑子后的花园里种满了杏树，入冬时节，满目只见萧瑟，她站在一棵树下，背着身，披着一件斗篷，风帽低拢，将整个人遮掩了起来。
而他一眼便将她认了出来，在十步外驻足，不敢上前，唯恐相思动摇了意志。
“曦凰。”他唤她，漠然平板的语调，恰如他对任何一个陌生人。
曦凰半侧过身，风帽下只见发丝飞扬，却不露丝毫容颜，“你要和凤昀一同前赴北狄么？”
“是的，你大可放心，凤昀不会有事。”曦凰知道的事，夜箴不可能不知道，李国公的算盘恐怕都在夜箴的计划中。
“我知道，只要你在，便是神魔也伤不了凤昀。”风帽下传来她低低笑声，比腊月里的冰霜更寒人，“我为了另一件事而来。”
“是么，你说。”他眸光颤动，艰涩开口。
“不要动完颜澈。”曦凰抬起头，夜箴迎着她清冷的目光，只觉心头如被大锤狠狠敲击了一下，“为什么？”他如此问道，清俊面容上喜怒不露，平静的不起任何波澜。
“我与他的恩怨我要自己跟他了断，希望你不要干涉。”她的语声轻柔，不是命令，更不像请求。曦凰明白，夜箴如果要取完颜澈性命易如反掌，留他至今，不过是夜箴计划中的一部分。而如今，大业将成，为了新朝的安定，完颜澈必除，或许夜箴会亲自动手。
“有他在，新朝将无一日能安，你忍心边关百姓再受战乱苦难？”他并不轻易允诺，掩在袖子底下的双手却紧攥成拳。
“我为何不忍心？你我手上沾的鲜血还不够多么。”她脸上微微露笑，却讲出如此无情的话，“本就踏着血海尸山所成就的功业，这般慈悲是做给谁看？”
他哑然，再不能开口反驳，眼中光芒逐渐黯淡，灰如尘埃的瞳眸中照不进月亮的光华。
“我若不允，你又当如何？”
曦凰只是笑，笑声中透出恨意，“那我便成全李家！”
憧憧树影下，彼此隔开的十步距离，已是漫长天涯。
次日天未透亮，曦凰亲手为凤昀整理好衣冠，为他再次披上铠甲。她取来木匣内尘封已久的绮凤剑，用干净的巾帕拭了剑锋，霍光雪亮的锋刃上倒映出她苍白的容颜和幽深眼瞳，似乎熟悉却又仿佛陌生，就连她也快要认不得自己了。
十二月二十三日，凤南王挥军北上，由右相在京中署理粮草军需，名为辅助，实为掣肘。
凤南王离京的那日，天空飘起了大雪，伴着细雨，分外寒涩。
困龙局（下）（）
转瞬三月，天地间冰绡霜气渐渐消融，春回大地。
边关上凤南王大军连番告捷，将突厥大军逼退至两狼山，至此，战事开始胶着。
朝中大权看似被李家一手控制，而国内大军却又全在凤南王手中，其中到底孰重孰轻，反倒让人难以揣摩，在这平静的表面下到底隐藏了多少暗潮汹涌，没人能估摸的清。静观其变的有，想要左右逢源作墙头柳的更是不少。
曦凰却命人紧闭了王府大门，无论是谁来拜访一律不见，俨然世外之人一样，日日歇宿在王府里，赏花绘绢，皇帝不曾宣召，她也不再入宫。至于李国公等人在外的张狂行径，对凤南王府的恶意诋毁，她也只作未闻，全不当一回事。
午后阳光正好，小白蜷伏在廊下，懒懒打盹晒着太阳。一缕清铮琴音自回廊里传出，宛转悠扬的曲调里，全是春回盎然，闭上眼，仿佛能见到望不尽的姹紫嫣红。
昭阳拾步上前，在曦凰身后站定，“前线有消息传来，一切计划顺遂。”
曦凰指尖轻挑琴弦，犹自阖目凝心，“现在突厥领军的将帅是谁？”她随口轻问，柔软语调和花香芬芳都融在了春风里。
“冲阵前锋是善咄，至于主帅。”她迟疑一瞬，面色愈发严峻，“是完颜澈。”
琴音倏停，曦凰十指按压在琴弦上，眸光半垂，身上丝帛披纱随风翻飞。廊亭下顿时一片静谧，时光仿佛也在此刻凝滞，良久后才听她幽然叹息，“果然是他来了。”
自从凤昀将战线推回至两狼山后，就再也没占到过突厥半分便宜，那时曦凰就知道是他来了，也只有他有这份智勇能与凤昀在战场上博杀，且不分伯仲。
“放心吧，有老大在呢，出不了岔子。”昭阳以为她担心完颜澈会坏了他们计划，遂报以安慰。
“我知道，至如今，再也没有人能阻碍我们的脚步了。”她轻声哂笑，眸光粼粼如水，笑声却又微妙难明，“但愿他能全我一番心意。”右手无名指劲勾琴弦，“锵”的一声，弦断声铮如裂帛，断弦在她指尖抽出一道细微伤痕，鲜血凝结滴落古琴，莲上开出艳红的花。
昭阳一时怔住，小白也似被吓到，霍然站起身，大脑袋左顾右盼。
“曦凰？”昭阳担忧的唤她，私下里她不称她郡主王妃，以名讳相称，更显出亲切，是朋友又如姐妹。
“没事。”曦凰漫不经心的拈擦去指尖的血渍，拂袖从琴案后站起，步下回廊台阶，走到庭院里，伸手扶上一株杏树，树上已有新芽绽出嫩绿，只待入秋，满庭杏树便能结出果子。春天已经来了，秋天还会远吗？只是她不愿再等了，“该有一个了结了罢。”她怅然而叹，抬头望天，太阳的光耀刺眼夺目，她不得不眯起眼，却忽然看到一片叶子被风从树梢上吹落，在阳光里飘旋而下，轻轻的落到她的眼上，闭目时，恍惚见到昔年光景。
阳光正好，花香正浓。
翌日，朝堂上再起轩然大波，武陵侯告发户部有人舞弊营私，贪污朝廷拨下的军款。此一事尚未平息，次日兵部侍郎又御前状告，有人调扣送往前线的粮饷，部分粳米被人在中途截换成糠米。因此事牵扯各地郡府，查证需详细周道，皇上当朝隐忍不发，却已掩不住怒色，下旨定要严办此事。
虽不言明，但大家已知矛头所向，前线大军的粮饷都由右相都督，右相年事已高，性懦胆小，未必敢作下此事，想必是私底下有人瞒着他所为，而那人是谁，似乎马上就要浮上水面。
贪弊军需，扣调粮饷是灭门大罪，一旦定案，牵累的人恐怕不少，一时朝中风声鹤唳，人人自危。
更没有人想到，以�