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进退得宜，总之亏不了就是。
这一解说，夏侯衷瞬间便明白了，欣喜起身一揖：“多亏阿娘多智，儿必遵阿娘之言行事。”
魏贵人看着爱子，目光柔和下来，缓声道：“还有一件，不论何时何地，你都不可忘了。”
夏侯衷不明所以地看着她。魏贵人一笑，眼神愈加温柔：“讨好圣人，最是要紧，休要将他做你的父亲，将他做皇帝，将他当做一个不相干的人，去讨好，让他时时顺心，去算计，自他那里得到好东西。你体自圣人，荣辱得失皆系于圣人，只有圣人说你好了，你方是成功。”她顿了顿，眼中温柔尽失，余下一片冷意，“我败给皇后，固有不如她的地方，可何尝不是圣人不愿魏氏女再为后！”
这道理，她狠狠跌过一跤才明白过来。她摔过的地方，不可再叫三郎也去跌上一跤，魏贵人盯着夏侯衷，问：“你可听明白了？”
夏侯衷利索做了一揖：“儿明白。”
母子二人定下计策，却不好立即施行。
前朝不稳，这时不宜大动。
突厥合五大部落之力，自是有备而来，大夏应对仓促，不免就落了下风，又因楚国虽疲，也防他趁人之危，派了原要去北陲的骠骑将军杨为哉往上柤，震慑楚国，改命原要往上柤的大将军魏师带兵火速赶往北陲，凉州刺史李愈，宣威将军赵颢领军就地抵御外敌，大鸿胪魏会为监军，都督军事。
突厥势如破竹，连下数城，烧杀劫掠，百姓遭灾无数。宣威将军战死，凉州刺史李愈弃襄武、首阳二城，退守长水郡。
战报传至洛阳，夏侯庚大怒，就要御驾亲征，经太子与百官苦劝，好不容易才稍平息了怒火，分析起此次战事。
第十二章（）
皇帝在前朝忙碌，后宫也不会闲着。
前方战事，无人不关心，魏贵人自不必说，她魏氏最出息的两根顶梁柱都在北陲，其他妃妾，亦不乏家族有儿郎参战的，再者，圣人近日心绪与战况息息相关，了解一些，圣人来了，也知该喜庆的笑还是收敛着点。
长秋宫中，李华在殿中禀事，夏侯沛坐在一旁抱着个九连环在拆。她并不专注，一面拆，一面将注意力往皇后身上去。当李华说到“圣人将魏大将军与杨骠骑的委派颠了个个儿，不令魏大将军去上柤了，令他带兵去抗突厥，本该与大鸿胪往陇西的杨骠骑被派去了上柤，防着楚人使坏。”
时时注意着皇后的夏侯沛敏锐地发觉，阿娘的双眉极小的皱了一下，速度极快，只一刹那，若非她看得仔细，是万万发现不了的。
魏大将军，杨骠骑。夏侯沛将这两人记到心里。只是大将军与骠骑都是官职，不知名字是哪两个。又想阿娘大约不赞同这调转的任命。又想阿爹真是倚重这位魏大将军，本可建功的杨骠骑心中想是不平。
“楚国可有动静？”皇后问。
李华想了想，回道：“还不曾听闻，想是安分的。”
皇后自冥思。
李华继续道：“与突厥的战况不容乐观，突厥人势如破竹，大夏且战且退，折了不少兵将进去。圣人气坏了。太极殿那边儿都战战兢兢的，气儿都不敢多出一下，昨日见了赵九康，他还抱怨了一声，说是圣人跟前的差使越发难当。”
说这些前朝的事，并非一板一眼，就同谈论今日天况如何一般的说来，皇后只听，甚少发表言论，但她每日都会来了解一下。夏侯沛在一旁看着，便觉得，就如前世看报纸，报纸上的事，大多是用不上的，但得知道，以防有一日突然就有需要了。与常人看过就算不同的是，想必阿娘心中对每一事都十分留心，且都有自己的见解。
听李华说罢，皇后少有地开了口：“大将军与大鸿胪连璧，夷狄也只逞得一时强。”
于是夏侯沛又将大鸿胪三字记在心里，只是苦于不知这大鸿胪究竟姓甚名谁，出自何门何氏。
李华便笑了：“殿下之言，必是准的。”世人只知崔玄，言必中的，只有少数几人知道，皇后不轻易开口，但每一开口，从无落空。
九连环解开了。夏侯沛漫不经心地拨弄，一不留神，就解开了。李华要禀的也禀的差不多了。这些事，皇后惯常不会避着夏侯沛，也不会刻意说与夏侯沛，一直都是放任的姿态。夏侯沛也是有一耳朵没一耳朵的听，遇到格外关紧的，方会记上一记——她还小，做什么都太早，且不必急的。
夏侯沛高兴地将拆开的九连环捧去给皇后看。皇后表扬了她，又与李华道：“十二郎生辰近在眼前，不逢整十岁，前朝又是那般光景，圣人想是顾不上了。就简单整一顿宴来，邀诸王公主一同私下饮宴一回便罢了。”国难当前，也不好太过欢乐。只朴素低调一些就是。
夏侯沛就很感兴趣地望向皇后，她生辰要到了，阿娘定会赠她礼物的，去岁阿娘就赠了她一整套的玩件，皆是上好白玉所制，极为精致逗趣，好期待今年的
殿中众人都注意到她几要冒出光来的眼睛了。阿郑笑道：“到时十二郎便可与十一殿下与九殿下玩耍了。”诸皇子中，只有这两个与夏侯沛年龄相近。
夏侯沛一脸嫌弃。那两小子她见过，傻得很。
皇后一见她那神色就知道她在想什么，提醒了她一回：“兄友弟恭。”
夏侯沛乖巧应了。
皇后看她远超同龄人的沉稳与聪明，也不舍得委屈她跟两个什么都不懂的小孩儿玩，又道：“重华与阿娘玩就好。”
夏侯沛顿时笑得眯起眼：“好”
最喜欢与阿娘玩啦！
殿中诸人皆笑。
李华尽忠职守，道：“臣去准备起来，写下帖子，到时给诸位殿下送去。”
夏侯沛二周岁生辰，就在长秋宫诸人认真对待中来了。
皇子公主的帖子都送了去，众人都出席，就连最忙的夏侯冀，也来与幼弟捧场。
如今大家都小，虽有的已有爵位，有的还是白身，区别并不很大。
人，并不是生来就知功名利禄，就会争权夺利的。
稚子纯真，夏侯汲人等人捧着礼物笑眯眯地来给夏侯沛。夏侯沛也笑眯眯地接了，口中道：“谢过阿兄。”
不等她说尽，夏侯汲人的目光已经被九郎夏侯谙手中的玩器吸引走了。
最靠谱的是夏侯冀，风度翩翩的小郎君，远远走来，光他飘逸的姿容与不骄不躁的涵养便足以令人心生好感。他走入殿来，先去见皇后，恭敬施礼，姿势标准而赏心悦目：“儿请母后大安。”
皇后抬手：“免礼。”问了他近日可好，又道，“大郎正忙，何必亲来？”
夏侯冀温润的目光落在夏侯沛身上，笑道：“十二郎生辰，一年也只得一次，儿为兄长，哪儿能不来贺？”
从皇后跟前退下，瞄见八郎夏侯挚端了杯盏要饮，还提醒了一句：“慢着些，仔细烫着。”又冲侍奉夏侯挚的宫人示意，要他们留神顾着。
夏侯沛一向对他有好感，看得出来，大郎是真的在努力做一个好兄长的，爱护着底下的弟妹。跑上去，与夏侯冀见了一礼，看了礼物，道了谢。夏侯冀抱起她，掂了掂，道：“小十二郎长壮实了。”
夏侯沛仗着年纪小，戳戳夏侯冀俊朗的脸蛋，道：“阿兄也壮实。”
夏侯冀良善，夏侯沛可爱，虽差了年岁，说不到一处去，倒也相处得宜，但，就是有不甘寂寞的人要凑上来。
夏侯衷见不得夏侯冀与任何一个兄弟相处得好，他必要来搅一搅局。慢悠悠地走上来，笑得极是懒怠：“大郎竟也来了？阿爹今日不曾传召么？”
夏侯冀将夏侯沛放到地上，摸摸她的头，温声道：“去与他们玩吧。”
夏侯沛不肯走，揪着他的外袍，道：“要与阿兄玩。”
夏侯冀笑，也没执意赶她走，转头与夏侯衷道：“阿爹召不召，也是你当管的吗？”
夏侯衷忙恭声道：“阿爹诏命，弟岂敢置喙？问一问，只关心阿兄罢了。”他们这边说话，已引起了边儿上的注意。
二郎夏侯恕，六郎夏侯康，八郎夏侯挚都望过来。
夏侯衷余光扫了圈，心下满意吸引了众人注意，又状似欣羡道：“弟羡慕阿兄每日都能见到阿爹。边陲战事不停，阿爹定然忧心，也不知瘦了没有。”语气慢慢就担忧起来。
听了他的话，年幼的不觉，年长的已带出羡慕来，面上是羡慕，至于心中是羡是妒，谁又可知？
夏侯沛觉得，她这三哥，真不愧是他娘的儿子，装模作样，一副德行。
夏侯冀下意识地便觉得夏侯衷这话是话中有话、不怀好意，他神色冷了下来，道：“既忧心，怎也不见你拜见，你的孝心，莫非只停留在口上？”
“恐扰了阿爹，实不敢擅自去见。”夏侯衷回了一句，又期待地问：“阿兄常在阿爹近旁侍奉，阿爹近日可有提起弟？”看了看四周，仿佛羞赧地笑，加了一句，“还有诸位”
正当此时，那边有宫人来，恭敬福了一礼，道：“诸位殿下，恭请入宴。”
话头打断，再要接，便显得刻意了。夏侯衷眼中闪过阴翳，抬了抬下巴，唇角抿起。夏侯冀看他一眼，弯身抱起夏侯沛，领诸弟入宴。
夏侯沛趴在夏侯冀的肩上，侧头看他光洁的下巴，正处舞勺之年的少年，脸上还没有成人的棱角，显出孩子的稚嫩来。夏侯沛听他适才那几句反问便知，阿兄对三郎的居心必是有所察觉的，他心中定然不满。但此时看去，他气息温和，步伐稳重，煦煦若君子，夏侯衷刻意的挑拨并没有让他耿耿于怀。
夏侯沛的脑海中不知怎么便不合时宜地跳出一句话来——君子欺之以方。
第十三章（）
宴上酒肉是尽有的，只是小的几个皇子皇女喝不得。佳肴美馔，乃是长秋的庖丁所烹，比起宫中厨下的手艺，高明上不知凡几。与宴宾客都吃得高兴。
夏侯沛十分眼馋那肉，她已有两年没痛痛快快地吃上一顿了，很怀念从前大口吃肉的痛快，看看四周，皇后正与二娘说话，没看这边儿，她扭头扑进夏侯冀的怀里，小手指准确地指着一道炙羊肉奶声奶气道：“阿兄，要这个。”
夏侯冀哪儿知道皇后不令夏侯沛乱吃东西呢？十分细心地将炙羊肉切成薄薄的小片，喂到夏侯沛嘴边：“来，小寿星公。”
夏侯沛啊呜一口吃下去，感动的眼泪都要流出来了。质嫩味鲜，含浆滑美，凭她尝遍山珍海味的记忆与灵巧的舌头，很快便吃出，这道炙羊肉，是先将肉切块，而后用葱花、盐、豉汁浸渍，豉汁必得是私家秘方，才有这般馨香诱人，她能品出里面大约有清麻油、白盐、椒、姜、葱，还有什么？唔，这股清香应当是来自橘丝浸渍之后的肉，便初步入了味，接着便是烤炙，最讲究的是火候，起头不可太猛，得是小火，将肉块呛一呛，待肉色转变，火慢慢变大，仍要控制着火候，不能大得太过，熏干了肉中的鲜汁。如此烤出来的肉，鲜香味浓，皮酥肉嫩，肥而不腻，香美绝胜。
还！想！要！
夏侯沛泪汪汪地抬头，�