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天上白云苍狗变幻。
蔡小昭匆匆前往司中后院，推开东厢屋门，见了堂上师傅马燮，眼圈湿润起来，恭敬的拜了下去，“徒儿蔡小昭拜见师傅。”
马燮精神不错，头发容色却已经极见苍老，见了爱徒如此，眸中露出欢喜神色来，连忙搀扶道，“快快起来。”
望着这个让自己骄傲的徒儿，目光十分欣慰，“小昭，你做的很好，比为师想象的更好。”
蔡小昭心中强忍酸涩，“徒儿会秉承您的意志，日后更加努力。”
行人司西院之中热闹如火如荼，一墙之隔，东院却是一片冷清。
东院花厅之中，渤海郡公姬焰坐在南院正院官宅之中，身躯挺直，已经许久没有动一丝痕迹。
自除夕夜中，圣人留宿昭国郡主府中消息传来，姬焰方明白过来：圣人竟是对昭国郡主有倾慕之心。知晓此事，便知道，在圣心的较量上，自己又输了蔡小昭一回合。
这时刻，听闻蔡小昭受封行人司主，内心萧瑟。
春部司使柳春娘和夏部司使闻人悼立在厅中，瞧着姬焰这般萧瑟神情，忍不住道，“您身份贵重，圣人绝不至于太过驳您的面子。虽则蔡司主今日封官，想来明日，想来晋封您的旨意明日就到了。”
“那又如何？”姬焰道，终究意兴阑珊，“迟一日终究是迟了。我与蔡小昭的较量。终究是他先了一步。”愿赌服输，这场行人司中的较量，终究是自己落后一步。
闻人悼立在堂上，闻言面上显出一丝仓惶之色。
“愿赌服输。”姬焰起身道，“就算是输了，也要有几分风骨。诸位随我去中司为新司主贺喜去吧。”
蔡小昭端坐西堂之上，远远的见了姬焰领着柳春娘、闻人悼二人从外而来，连忙起身相迎，
“原来是郡公。”
姬焰面色平静，拱手参拜道，“见过司主。”
蔡小昭拦住姬焰，“不敢当，”面色平静无一丝骄矜之色，“郡公言重了，小昭不过是侥幸而已，”
姬焰正襟危坐，“江南堂自太皇太后始，便多年寻找宋神医，一直没有什么进展。蔡督司亲自督领此事不过数月，便寻得宋神医下落。可不是令人赞叹么？”
蔡小昭浅浅一笑，拱手，“都是托圣人的鸿福。”
姬焰面上神色不变，掌心却留下深深的掐痕，“从前是我太过狭隘了，今次我前来，是想道歉。”
蔡小昭眸光微闪，“道歉不敢当。只是小昭觉得，虽然郡公贵为宗室，小昭不过是名无父无母的宦官，但我们二人尽然共掌行人司，便应当守望相助，”向着太极宫的方向拱了拱手，
“倾心执掌好行人司中的司事，为圣人效犬马之劳，郡公您觉得这话可当么？”
“正是。”姬焰道，“从前倒是我一时执拗了！”
“行人司此前为圣人立下了很多的汗马功劳。但是于此同时，小昭也觉得，行人司中有些事情越来越僵化，该当好生提高一下。”
姬焰闻言也认真起来，手势道，“蔡督司不妨细说。”
“一则是收集消息，一则是分析消息。”目光视向闻人悼，“夏部掌管行人司遍布天下的暗人人事，收集所有上报的消息，乃是消息的源头，称得上是四部中最重要的一部。如今的司使闻人悼溜须拍马能力不错，于管事之上，能力不足。该当撤职换人担任此事。”
姬焰闻言皱了皱眉头，这些时日，在北地查探昭国公主下落和江南堂寻找宋神医两件事情上，他也发现闻人悼能力不足之处，只是闻人悼素来对自己恭敬，一时之间不好说这件事情。这时候既是下定决心与蔡小昭握手言和，“蔡司主所言，我觉得倒有几分道理。”
闻人悼闻言身子颤颤发抖，整个人伏倒在地上。嚷声道，“司主，我知道错了，再给我一次机会吧。我日后一定努力。”
姬焰也觉辣眼睛，不由得对自己过去这段日子竟将这等人倚重做膀臂生出羞耻之感，抬头望着蔡小昭，“蔡司主觉得，若罢黜此人，什么人适合接手夏部司使的位置？”
蔡小昭垂眸，“若想能执掌好搜寻消息，便应该先学会对消息的分析。用九任职冬司数年，近些日子来分析消息的能力也有所提高，我个人觉得，可将他调入夏部，说不得能奏奇效。”
姬焰眸光投向韩用九，“韩司使？”眸光闪过一丝惊奇之色，“这一招倒是颇新奇。”
韩用九面上闪过一丝错愕之色，“我？”
“怎么？”蔡小昭浅浅一笑，“你没有信心做好夏部事物么？”
韩用九的惊愕缓缓褪去，心中涌动出豪情壮志，伏拜下去，“属下定会努力，经营好此事。”
第六十八章（）
贞平七年正月二十，延平郡王姬璋以身体不佳故彻底辞去行人司主之位，圣人挽留不成允准。旬日后，圣命策渤海郡公、行人督司姬焰为行人司主。
小宅天光寂静，姬焰一身玄衣，立在屋中，眸中光彩黯淡无光。像是一只受伤的小兽，躲在暗处，默默的舔舐着自己的伤口。
小院门扇打开，春部司使柳春娘跨入屋子，朝姬焰拜贺道，“属下柳春娘恭贺司主策封之喜。”
姬焰仰头饮尽壶中美酒，“春娘不必安抚于我。”唇边泛起苦涩的笑意，“我素来自负能力，于行人司事上却数度输于蔡小昭。此次策封司主迟于蔡小昭半月，可见得已经输了一筹了！”
柳春娘望着姬焰，目中露出一丝怜惜色泽，柔声安抚道，“郡公不必如此颓唐。此前不过一时短长而已。圣人及时策封郡公，可见得心中依旧是对郡公您信重的。时日天长地久，您只要日后奋起，总有一日能够建功立业，一吐今日郁气。”
姬焰闻言唇角讽刺一翘，“建功立业。我还等的到那一日么？”抬头望着柳春娘，忽的伸手抱住女子腰肢，吻了上来。
柳春娘柔驯的被拥起，安置在内室榻上。
年轻男子的求欢粗鲁不似平日的欢情，带着一丝放肆，和一丝着急寻求抚慰的祈求。柳春娘沉迷之中望着男子，这个男人的身躯太过劲瘦，肌肤线条却闪烁着年轻人特有的活力光泽，这种略带一丝受伤的男子越发引起年长女性的怜惜情怀，她心头一片温柔，身子柔软的像是一滩水，承受着男子的索取，像是母亲一样的怜惜，张开怀抱，包容了所有的莽撞和发泄，将男人抱在怀中。
自欢愉中醒过神来，身体中还残留着一丝欢愉的末梢，神情慵懒到了极致，在榻上转过头来，
姬焰不知什么时候已经起身，披着一件中衣立在窗前，身上衣裳浅浅的搭着，十分凌乱。
“司主，”她上得前去，从背后拥住姬焰的身躯。
“您在春娘心中一直形象高大，暂时折翼不过是潜伏，春娘衷心相信，日后您定有一日能大鹏展翅，让天下人看到您的功绩。”
姬焰唇边泛起一丝微笑，回头望了柳春娘一眼，“春娘，你不用想方设法的安慰我，我已经想明白了！”
“想明白了，”柳春娘奇问道，“你想明白什么了？”
经了适才的一场，姬焰似乎宣泄出了大多抑郁心怀，眸中已经减少了此前阴郁之色，隐隐透出开阔意味来，“皇叔祖曾经提点过我，当时我没有明白过来他的意思，如今想来，皇叔祖是想提点我，行人司两驾马车，齐头并进，远比相互争斗更能前行。”
眸中露出睥睨之色，“经此之事，我虽遭挫折，却也想明白了一个道理：与其与蔡小昭争斗，夺取行人司的权柄，倒不如退后一步，合作将行人司经营的更好。”
柳春娘不意姬焰能够想通这番道理，心中又是奇异又是欣慰，“司主能这样想，倒也很好。”
姬焰微微一笑，“当然，我愿意携手同行，并不是说就消了与他一争高下的心思。”
“我素大道直行，于圣心揣摩之上，确实不如蔡小昭。这一回合，蔡小昭靠着揣度圣人对昭国姑姑的情意小胜一回。可是这种事情不是回回都有的。讨好昭国皇姑固然是条好路子，但不过是小道，我素不取，更希望在正道上建功立业，堂堂正正的获取晋身之姿。”面上有显出意气风发的神气来，“我想要看看，我和他之间，到底谁方是高下。”
柳春娘瞧着重新恢复了意气昂扬的青年，怔了片刻，目光闪耀着奇异的光彩。
这位尊贵的青年有着风发的意气，自己如何能不贴心肺腑的爱慕，奇异的垂首下去，“妾身愿意竭尽全力，辅佐司主完成大志。”
贞平七年的新年在连绵无际的雪夜中到来。
大雪纷纷扬扬下了一整夜，到了第二日清晨方才止歇，长安城一片光亮，万物皆笼盖在一层厚厚的雪被之下，晶莹剔透。
笼盖这一层厚厚雪被的太极宫静静矗立在长安城北部，清冷威严，令人不敢逼视。
一身盛装的惠妃薛采坐在淑景殿中，小宦官道，“自昭国郡主进宫入驻承光殿养病以来，圣人便日日驻在承光殿，夜间亦未回神龙殿。”
薛采应道，“我知道了。下去吧。”
“是。”
宫人退下去后，淑景殿一片寂寞。
薛采坐在富丽堂皇、装饰华美的殿堂之中静默良久，忽的轻轻笑起来。“原来——这般啊！”
自己早年见圣人和昭国郡主感情甚厚，心中并非没有产生过疑虑：二人之间有男女之情。只是后来两相分散，瞧着着实不像这么回事。方打消了早年疑虑。如今兜兜转转，二人竟又在了一处。如今见着这般发展，竟有一种果然如此之感。
康文听闻小宦官禀报，心中闪过激愤之意，“昭国郡主乃是外臣之女，并非后宫嫔妃，圣人这般不顾半分男女之别，可当真是不要脸皮了？！”
薛采喝道，“慎言。”面色严厉望着婢女，“圣人是什么人？言行举止，容不得你胡乱议论。我念着你随我一道从外入宫的情意对你容忍，你若是再如此，日后可别怪我不念主仆之情了？”
康文见了主子严厉神色，心中害怕，跪下来道，“娘娘恕罪，奴婢再也不敢了。”
仰头瞧着薛采容颜，“奴婢只是心疼娘娘您。”面上露出怜惜悲戚之情，“这些年，娘娘您在宫中虽有高位，却无甚宠爱，日子过的已是颇为艰难。若是昭国郡主入宫，仗着身世和与圣人的情意，可不逼着您无处站么？”
薛采闻言怔然，目中露出悲戚之色，良久方道，“康文，我知道你对我的心意。可是这是我的命，当初我入宫之时便明了的，如今如此又有何好怨怪的？”
“可是”康文着急起来，犹待再说。
“好了，”薛采制止道，“昭国郡主少年之时于我有恩，如今这般，我就算无法报还她的恩德，总不能做她的对头。”见着康文不服气的念头，微微一笑，“傻丫头，我注定无法得到恩宠，圣人青春鼎盛，日后定有宠爱之人，既是这般，我倒宁愿这人是昭国郡主！”
贞平七年新年的政局，因着昭国郡主的风流轶事，传的沸沸扬扬，而染上了一丝桃色。
虽则是私事，但是天子圣驾，并未着意遮掩，道理留下了许多痕迹，如何能够瞒的过去？
新年尚未完全过去，长安城中，诸多要紧人家已经或�