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顾未明全然不管，只低首和眼前人痴缠，如灵蛇吐信，鸣咂有声，来人见此状，忙又退到了轻纱外，好一会儿，才见一少女出来说：“公子叫你进去。”
“公子，柳心坊来了几个粗人，看情景并不是建康人士，”来人是顾曙的贴身侍从丁壶，顾未明面上仍带着暧昧的红晕，懒得听他在这卖关子，眼角都不曾抬一下。
丁壶见他无甚反应，只恨长公子突被尚书令找去，便硬着头皮道：“正是荆州许刺史带的几个随从。”顾未明心底动了一动，觉察出一丝情趣来，半眯着眼，声音蠕软似水：“金满楼可在？”
“金满楼在，小人来正是想说此事。”丁壶难得见顾未明有那么些兴致，恐失了良机，不禁往前靠了一步。此事他自己还不敢贸然拿主意，也只好来请示顾未明。
顾未明已嫌恶地轻皱了眉头，丁壶立刻明白其中深意，他家六公子最厌恶男仆近身，说是恶臭熏天，尽管丁壶一直自认为洗澡换衣已是相当勤快了。他只得后退几步才说：“大将军府上的家奴钱荻还不曾到，小人已打探好，他正沐浴更衣。”
“你不跟阿灰说去，跑我这里献殷勤？”顾未明这才微张了双眼笑问，一脸的揶揄。
丁壶只见一双凤眸中泛着滟滟的水光，再有嘴角那抹蜜一般的笑意，一时看得怔神。
一旁婢子已忍不住笑出声来，丁壶这才回神，忙道：“长公子忽被尚书令寻去，小人怕过去反倒耽搁了。”
丁壶顿了顿，又补充说：“长公子临走说了，有事可来寻六公子您问主意。”
顾未明哼笑一声，想必阿灰早看准了钱荻会去，许侃底下那几个粗野汉子逛柳心坊却是罕事。不过，丁壶这番话倒有趣，好似阿灰真拿自己当骨肉兄弟。
“许侃底下都去了什么人？”
“小人只认出了那长史江彝。”
“你倒生了双好眼，竟认得许侃长史，”顾未明低低笑了，心底不屑，却仍是吩咐道，“借那金满楼，引他一场火，他二人听闻皆是火炭脾性，记住，这火要烧得有分寸，别引自己身上来了。”
第十九章（）
因商议船税一事，顾曙已被唤至成府多时，建康两处方津具体事宜正是顾曙负责。
商人们已多有不满，抱怨船税过高，顾曙早有耳闻，并未理睬，事情如何传到成府的也不得而知，眼下成若敖亲自找来自己，他已掂量出轻重，面上正恭敬听着。
“船税不能不收，各处水路关津的情形不同，不好一概而论，阿灰还是要好好考量一番再重新定价。”成若敖手底划着茶盖，“商旅负担过重，自然便要抬高商价，届时百姓买不起东西，民心有怨，便要生乱。”
这其中利害，一语点破，尚书令领袖江左，自有其宗主气度。顾曙点头称是，笑道：“令君想的远，晚辈受教。船税的定夺，并不是随意而出，晚辈曾细算出一笔账，方报的税。只是，纸上算计和现实总有偏差，想必问题便在此间偏差上，待晚辈回去，再斟酌，晚些时候来回话。”
成若敖默许，顾曙在度支方面天分颇高，年轻一代子弟中，确为出类拔萃者，值得信赖，他的族兄顾玄与之相差甚远，正考虑度支尚书一位要不要上疏天子请奏易人，忽想起前一阵的传闻，遂问道：
“上一回从方山津运往浙西的一批货物，听闻多亏有人及时查出船有问题，才避了一场祸端，可有此事？”
“确有此事，此人叫王靖之，一直担巡查漕运职务，也算干练，晚辈正打算举荐此人，”顾曙正思量如何插入此事，不想尚书令主动提及，便起身作揖行礼，“令君，王靖之乃勘验造船奇才，且又兼备多年漕运历练，晚辈想荐其为京都监运御史。”
前一阵，前京都监运御史因抱病请辞，一直无合适人选，难得阿灰有心，不过此位持重，王靖之门户低微，上来便担此职，多有不妥。
成若敖遂打了个手势：“阿灰在这里不必多礼，既是你看中的，没有不允的道理。不过，日前先担着津关勘验官一职。”
“令君爱惜人才，晚辈先代他谢过。”
顾曙清楚成若敖所虑，不再强求，忽想起柳心坊那边不知情况如何，便起身告辞，成若敖也不留他，命人挑灯相送。
方出了成府大门，石板路上有急促的马蹄声传来，顾曙着意候了片刻，等瞧清来人，便立在阶上，只见丁壶一个利落下身，直朝自己奔来。
“那江彝，被钱荻扔河里去了！”
顾曙毫不意外，只低笑：“荆州的人可淹不死。”
“不，公子，那几人是被绑在一起沉了河！”
顾曙垂着眼睫，似笑非笑：“确定？”
“确定，小人一直有盯着，到现在那几人都还全无踪影！”
“你再去查看，不要走开，我晚些时候到。”顾曙心里有了数，敛了衣襟，正欲提步进成府，身后有马车缓缓停住，只见成去非打帘而出，顾曙知道他这是从虞归尘听涛小筑那里来，便先折身行礼：
“大公子。”
“阿灰来了，”成去非淡淡应一声，“一起进去罢。”
顾曙笑道：“本是该走了，突发急事，既然大公子在，我便不进去了。”
成去非收了步子，略一思忖，回想方才那过去的身影像是丁壶。
“柳心坊出了事，听闻大将军的家奴钱荻将许刺史的江彝等人沉了河，子昭恰在附近夜游，遂遣人来知会。虽不是大事，我想还是应告诉令君一声。”
这些人是如何凑到一处的？成去非心中存疑，抬眸看向顾曙：“何故？”
纵然是灯光昏暗，顾曙也能察觉到那目光中的压力。
那多是江左子弟酷爱游乐之地，许侃怎会由着手下去那里？许侃绝非喜爱浮华之人，这一点整个江左都清楚。
顾曙摇首道：“尚不清楚，不过既是在柳心坊，想必和乐伎脱不了干系，那几人是捆了扔下去的，怕是上不来了。”
见成去非似在细思量，顾曙接了小厮的灯，让了礼：“天晚了，曙先告辞。”
“人还在水里？”
“既是大将军的人，别人不好插手，”顾曙停住，轻轻摩挲着灯杆，“更何况，柳心坊那边多是少年子弟胡闹，不一定有人认得他们，便是认得，亦无从相照。”
“阿灰，你去捞人，再去趟大将军府邸，该怎么说，你清楚。”成去非自己便拿了主意，顾曙颇有意外，又听他道：“这事是你家里凑巧碰上的，我们不便出面，你去最妥当。”
“我明白。”
一路脚步轻快，顾曙带人径直去了柳心坊。
水面已复归平静，两岸看热闹的人群早已散尽，就是柳心坊也依旧灯火璀璨，欢声笑语不休。一个区区家奴，竟真敢动许侃的长史，顾曙冷冷看着粼粼水光，他唇峰分明，嘴角弧度生的好，勾起那么一缕嘲弄的笑，亦是温柔神色。
大将军家奴钱荻因伶人酷杀荆州刺史长史江彝及从仆一事事发突然，翌日便在朝野传开。消息传到西堂时，太后正潜心修佛，殿内紫檀香袅袅而起，太后默然半晌也不见起身，殿外长报的太监不敢出声，直到黄裳低声问道：“太后，您看此事如何处置为好？”
“该怎么处置就怎么处置。”太后面容安详柔和，缓缓捻着手中的佛珠，“大将军和许刺史是故交，总不至于因这点事就翻脸。他们二人商议着怎么了结，就怎么了结，你去告诉今上，让他们自己拿主意。”
黄裳躬了身子低首笑言：“太后明鉴，这是好法子，老奴这就去找今上。”
此刻的英奴，早得了消息，待黄裳过来传太后话，他暗暗长舒一口气，母后果真同自己想到一处了。转念又想，不这样处置又能如何？他是能得罪许侃，还是可以招惹大将军？大将军锋芒正盛，而许侃亦非省油之灯，荆州屯有重兵，届时许侃打着“清君侧”的名号顺江而来，自己能逃此劫？到时，乌衣巷坐收渔人之利，再立新君，朝中又一轮腥风血雨的清洗……想到这，英奴冷汗涔涔，不能再往下想去。
而常人不知的是，许侃和长史之间情谊并不寻常，少年时一起街头卖苦力，战场上同趟死人堆，生生死死几回，一辈子够他人活几世用了。
打捞费了许多功夫，因泡了一夜，人变形得厉害，惨不忍睹，众人见状几乎都要吐出来，丁壶提醒顾曙是不是找人修一修遗容，顾曙否决，亲自来送尸体。
许侃骤然得知噩耗那一刻，险些晕厥，血气翻涌顶得全身失了火一样，直想拎刀砍人，忆及年少时和江彝所行杀人越货旧事，悲从中来，自己颓然跌坐下去。即便如此，却仍太清楚自己得按住这股仇火，眼底情绪翻江倒海，掀了白布只瞧了一眼，便一言不发坐回了原处。
“家弟夜游时偶得知此事，只可惜晚了些时候，具体事宜某也不甚清楚，实在是抱歉。”顾曙三言两语说完，也不多做解释，看了看许侃脸色，揖手行礼道：“大人节哀，曙不宜打扰，告辞。”
许侃这方回神起身送客：“多谢顾公子把人送过来。”
顾曙眉眼处浮上几分悔色：“刺史请留步，彼时曙无心之语，不意竟有后来这等祸事。”
“顾公子言重，”许侃眉头紧锁，“公子肯出面，侃感激不尽。”
方送走顾曙片刻，小厮忽来报：“回刺史，外头有人求见！”
许侃眉眼里皆是暗火：“什么人？”
“大将军请您务必去一趟！”小厮压低了声音，许侃不由冷笑，凝眸看了看地上那几具未寒的尸骨，撩衣而出，果真，台阶下早有人满脸带笑恭恭敬敬迎了上来。
马车载着许侃过去时，顾曙在轿中掀了一角帘子，已看得一清二楚，低声吩咐了丁壶：“跟上，看往哪里去。”
大将军府邸规模辽阔，极具气派，许侃下了轿，驻足打量几分，才拾级而上。
家奴在前小心翼翼引路，九曲回廊纵深曲折，直到近了听事，半丛凤尾后闪出人影来。
“士衡兄！”大将军朗声而笑，连连拱手作揖信步而迎。许侃眉眼里也爬满了笑，借势让礼：“大将军！”
大将军见状遂近身执手，许侃也不挣脱，顺着他的力道，两人倒像多年未曾谋面的老友携手进了听事。案几上奉着好茶，两人敛衣而坐，大将军亲自端了茶水递与许侃：
“仔细算来，我和士衡兄已相识十多年，昔日宗皇帝在世，士衡兄为侍郎，常与君见，不知士衡兄可还记得旧事？”
“大将军昔日风采，犹在眼前。”许侃颔首而笑，“只可惜侃如今远在上游，不能常睹大将军风姿，实为憾事。”
第二十章（）
说罢门外果然推搡压着人进来，来人捆绑结实，许侃轻瞥一眼，猜出是那跋扈家奴，心底冷哼一声，静等大将军发话。
“前日之事，本愧对士衡兄再无脸面，却又不能不见，唯有把这畜生交与士衡兄，任凭处置！”大将军抑扬顿挫，底下钱荻只默默跪着不敢言语。
许侃眯眼瞧了瞧底下人，半晌才笑道：“大将军言重了，想必是误会一场，以致酿祸，人死不能复生，听闻这家奴是大将军得力管事，侃不能再让大将军伤怀。”
一番措辞说得平淡