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喜姑姑来了，却只把明漪当作孩子，还哄了她，挑衣裳挑首饰，全由着明漪自个儿拿主意，她拿不准主意的时候，还帮她的手，替她挑出好的来。
若不是看着六姑娘的情分，哪里会这么回护，可既护了她，更不能行这等事，这些个事情最要人命，连着六姑娘也一并得受牵累。
明漪拿眼儿看她一回：“你不必管这些，往前头看看去，太太可曾叫我。”每回若不是纪氏那里送口信来，她也掐不住点儿，一回生二回熟，再是怯是怕的，经得一二回也有些心得。
郑衍这个人，不必特意做作，他自个儿就能跟着来，不必说话，脸上带笑就成，这本来就是纪氏教了她的。
纪氏叫明漪做的无非三件事，常往明潼病床前来，遇着郑衍多笑，不许同他说一个字，三桩事情做足了，旁的一概不必她动。
明漪还只提心吊胆，光这三件事，要怎么摆脱掉这桩婚事，纪氏却说的明白：“若不是没了办法，再怎么也该是我去周旋，哪用得着你，可这事儿不能拖。”
明漪也知道这事情不能拖，心里既怕嫁给郑衍，又怕这计策不成，做得算是隐秘，哪知道还是叫柳芽儿看出了端倪。
柳芽儿还待再劝，明漪却板了一张脸儿：“你不必再说，太太心里明白。”她心里怎么不委屈，可这会儿委屈也没用，还不如想了法子，怎么把这祸事避过去。
前头就是火坑也得咬牙过，明漪想着眼眶微红，心里又想姨娘，又想姐姐，若是她们在总归能出个主意，跟着又想起了沣哥儿来，可沣哥儿在国子监里，一旬才只回来一日，她这里要人出门送消息，纪氏哪里会不知？
这事不宜声张，纪氏说了不许她透露出去，她不问也知道后果如何，瞒得死紧，到写家信的时候落笔一回又一回，却愣是一个字儿都没写了寄出去。
瞒得过旁个，又怎么瞒得过贴身侍候的丫头，明漪说到了太太，柳芽儿一怔，侍候了两个姑娘，这两个姑娘的脾气再不一样，一样是乖巧听太太的话，她却总怕八姑娘吃亏，恨不得六姑娘就在眼前，姐妹两个也好拿个主意。
明漪今儿换了一身，杏子红的衫儿配了葱绿裙子，淡淡扫了扫眉毛，手上戴了一对儿响镯，这对镯儿便是喜姑姑给她挑的，不见其人，便闻其声。
饵下了这会儿，也该咬钩了，那边小丫头来请，厨房里送了才刚出笼的山药糕，拿个寿桃形的红漆描金盒儿装了，一路往上房去。
在上房院前的垂花门边，遇着了郑衍，明漪出来的时候喜姑姑塞了一把扇子给她，这天儿确是已经热了起来，丫头挡了她的身形，她便执着扇儿挡住脸，进了垂花门，一左一右往房里去。
郑衍时时侧目，听得她腕间镯儿叮叮响，那头脚步快了他也加快些，那头脚步慢了，他也跟着慢些，还想在门前再碰一回，可那头却忽的停住了步子。
明漪假作鞋上的珠子掉了，丫头蹲下来替她寻，她侧了身儿，郑衍伸头张了几张，引他进门的丫头低了头：“三姑爷仔细脚下。”这便是催了他前行，郑衍无法，只得往前，先进了门边，又等得一刻，这才听见丫头进来报：“八姑娘送了山药糕来。”
这话一说，郑衍便知今儿是见不着明漪了，正在门边撞上了，她还能进来，若是他在里头，至多隔了帘子问声安，他心头可惜，纪氏却立起来把他请到小花厅去。
隔着小花厅的窗户，正能瞧见明漪坐在石桌边，慧哥儿一早来看了娘，这会儿正坐着写字，明漪在他身边看着，手上拿着扇子替他扇风，写完最末一行，丫头端了点心来，明漪给他抹了汗，擦过手吃小点心。
石榴花掩去半边身子，只露出乌压压的头发，在脑后挽了一个螺儿，通草排扇儿压着发，簪得一
排七朵的珍珠花。
美哉斯人，郑衍看得唇边带笑，手上握的扇子都快落下且还不觉，纪氏那头说一句请茶，他这才回过神来，心里明白这是纪氏要开口了。
赶紧正色，只作不知，还满面忧虑看着纪氏：“岳母大人放心，她既回了家来，必能安心养病，总有好的一日。”
纪氏眼眶一红：“她是我的头生女，你是又是女婿，算得半个儿子，有甚话也不该瞒了你，她这病拖了这几年，只怕是……”到底从她嘴里说不出不好来，拿帕子掩了面，拿出颜连章的信来。
“这是你岳父来的信，你也看一看罢。”纪氏把信递给郑衍，这确是颜连章来的信，这都已经是这个月第三封了，里头反反复复劝的不过一桩事，只到了这一封里，他为着叫纪氏点头，话说得尤为痛心凄凉。
郑衍把这信头从到尾看一回，外头慧哥儿吃完了点心，又读起书来，郑衍往外一看，明漪露出半张脸来，长眉淡扫，嘴儿鲜菱角似的红，一双眼睛含着水波。
慧哥儿读了一篇，再把书阖上背过，背上两句，明漪便点一点头，微风吹起发丝来，她抬了手一绕，郑衍的目光就在她指尖上头打转。
纪氏等他看得够了，这才又抽气一声：“我们老爷说的，我也明白，确是这般行事最好，只看你心里是个什么想头。”
郑衍还能有甚个想头，他自然是肯的，可买卖绝没这样做的，越到这时候越是该显着深情厚意来：“岳母言重，明潼与我少年夫妻，她与我也只慧哥儿这一个儿子，我绝计不会亏待了他。”
纪氏叹出一口气来：“你是个有情义的，可孩子长大费得许多功夫，男人自该在外头闯荡，家里也得有人看顾着才好，亲家太太总归有了年纪，我怎么放得下心来。”
郑衍连声作保，还拿袖子掩了脸，这才点头：“若实是放不下心来，便依着岳父所言。”他说得这话便去看纪氏脸色，见着纪氏松得一口气儿，跟着又蹙了眉头，往外头看了一眼，跟着转回目光来。
“亲姐妹也有个远近高低，何况这前头的，总不如后头的。”纪氏咳嗽了一声，丫头端了茶出去，就隔着帘子，屋里只剩下纪氏跟郑衍两个，纪氏长出一口气：“但凡是嫡嫡亲的，我便不说这话了，可八丫头到底隔着肚皮。”
郑衍忽的了悟过来，纪氏是不放心这个庶出的女儿，此时自然任她拿捏，想圆就圆想扁就扁，等嫁了人，有了夫家当靠山，心气儿自然就高了，他也确是这么想的，进了门绝不许她似明潼一般，样样想着娘家。
郑衍以手作拳，咳嗽一声，话说到了这个份上，成不成也只在这几句话之间了，纪氏立到窗前，明漪侧身瞧见了，立起来冲她一福，郑衍看她，便似枝上含苞欲放的花骨朵儿。
把话说得这样透了，郑衍倒不急了，他自知纪氏别无它选，只看着纪氏等她开口，纪氏果然提起话头：“后头的，便归了后头，明潼前头的，得归了慧哥儿，一样是亲外孙，我都疼。”
郑衍大喜，明潼便是再有手段，也不过开了马场酒坊两年有余，积下来的钱又开了丝线坊去，要说这些个加起来，现银也并不多，光是铺子，难道不能再盘。
“这也是她的想头，恶五月过不得过得且还不知，你只看看是不是这些。”纪氏拿了张纸出来，两间酒坊两间丝线坊跟一个马场，要的确不算多，光是郑衍就知道郑家好几个铺子还盘了回来，这些个全还算是郑家的，打祖上就有的产业。
“这值得什么，便是再多些也该是他的。”丫头拿了笔墨来，郑衍才要动笔又顿了一顿，纪氏只作叹息的模样：“既是一样嫁女儿，东西就照着先头来，前头的自归了慧哥儿，后头的再说。”
郑衍落得款不说，还盖上了印，上头写的明明白白，这些东西自此便是慧哥儿的，契是写了，可却并非没有回圜的余地。
明潼死了，不论是不是再娶颜家女，都得守上一年的妻孝，这一年里头，再怎么也搬得空了，便原来是她提拔的管事，也不能对个死人忠心，颜家这一出不过要个空壳子。
郑衍签了字，眼看着纪氏把这东西装起来，又听见丫头来报说扎彩亭的把样试图送了来，又要买杉木条，又要买草芦席，连白孝裙都要裁起来。
纪氏还叹一口气儿：“你那头新得了两个，亲家母相必忙不过，这些个预备得了就送过去。”
郑衍知道这是预备要办丧事了，出了颜家门就寻了两个傍友吃酒，吃得大醉回去，告诉郑夫人自有好事，只等着颜家的丧报，说是恶五月过不得，还叫人先预备起来，家里也得挂白。
晕陶陶乐了许久，进了六月连阴了十来日，他等得心焦，日日上门再见不着明漪的面，明潼竟一日好似一日，到一场大雨浇落下来，她都能下地了。
第407章 汤圆（）
六月里纪舜英在沣泽园里试种下的稻子熟了，除开圣人发下来的稻种，成都府十三个县里，处处都有似早熟的稻种，取回来作种种下，只有两处寻得的熟种又一回早熟，他写得奏章送上州府，金大人亲自往沣泽园看过，当即便想把这消息大肆宣染一番，送回京里。
农事立国之本，若真是种出了早熟稻，以一为百以百为千，年年二熟，他这官儿只怕还得再往上升一升。
可纪舜英却皱得眉头：“既要二熟，这才是一年一熟，还得看再播种下去如何。”这一年来晒得皮肤黝黑，手掌粗糙长茧，说出话来却还是书生气，这样的好事，报上去即有嘉奖，非得等着二熟，若是第二茬不熟，岂不连前头的好处一并得不着奖赏了。
金大人把他看作晚辈后生，拉他过来：“二熟稻之难，圣人岂会不知，便是知道其中艰难，这一熟之后的喜信更该报得上去，之后二熟不成，也不过是试种头一年，此处种熟，别处却不然，你把事儿办的这样细，奏章也该写的细些，便不争名利，也是福泽地方的好事。”
便后头的不熟，难道还能降罪不成，先把前面的好处讨足了，又有纪舜英的身份挡着，这样的好事，他偏不知伸头。
纪舜英也知金大人是必要把事儿报上去的，他这个通判如今就专管着农时一事，旁的全扔给了沈同知，沈同知手上的权柄大了自然高兴，连着沈夫人都往家里送了好几回礼，还正经叫可思拜了明沅做干娘。
此时推上两句，便是叫金大人把这些利害全写明白，便是今岁当真二熟，也不能就把这稻子当作稻种种下去，最少也该有个三五年才可推行。
哪知道奏章一送上去，圣人大喜，调令立时就下来了，等九月过后，不论熟与不熟，都把纪舜英调回去，或派往江州或派往江宁，这两处地方试种，叫他先把沣泽园如何建造先画了图纸来，或是调派个得力的人，先去督造工事，等他到了，再把这头的事办起来。
江州离得金陵不过几日路途，若是江宁，那便是又回去当京官儿，还是圣人特派，这便是圣人要亲自查看了。
来了一年半，做得这样事，便调回了京中作了工部郎中，虽还是五品却是在圣人眼前，往后看着便是青云平步。
这样的大事，功绩却只算在了纪舜英一人头上，金大人半点儿没沾着，底下便议论起来，纪舜英自沣泽园回来，还想着秉烛写他这一年心得，明沅