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“为什么救我？”可能是铁球爆开时的余震伤了她，话一出口声音暗哑沉晦竟不似从前悦耳，胸口也如压了块巨石般痛得让人喘不过气来。
“公主此话言之过早。你怎知我不是要害你？”南荣烈轻啜一口茶，点头称赞：“好茶好茶。凌云白茶果然名不虚传。你要不要尝尝？”他端起另外一盏茶杯，走过来递到她跟前。
凌采薇有片刻犹豫，他的前半句话似是话中有话，不得不让人提防。她瞧了瞧他手中茶水，感觉喉咙更加干涩，口渴难忍。
他似乎看穿她的心思，嘲笑她道：“这茶产自一棵千年茶树，每年只得四两茶叶，平常人想喝难如登天。三公主怕我下药大可不喝。”
她知他是激将法，却夺过他手中杯子一饮而尽。如果他想害她，早就在她昏迷时害了，还要等到此时。
“再来一杯。”
南荣烈接过杯子，嘴上赞叹公主胆色过人，眼睛里却是戏虐之色。
凌采薇全不理会他，接连喝了三杯茶，干渴之感才得缓解，胸口的疼痛却又阵阵袭来。南荣烈又扔过一个蓝色小瓷瓶：“九转丹，吃不吃随你。”
“九转丹是疗伤圣药，可不是一般人随便就放在身上。”
“言外之意药是假的？我是在骗你？”南荣烈气得要从凌采薇手中夺过来，凌采薇撇撇嘴，攥在手里。南荣烈本是虚张声势，见她收了，便不再去抢，反而拉了把椅子坐在床边似有长篇阔论之意。
“你知道我是谁吗？”
“不知。”
“你不好奇？”
“不好奇。”
“天下女子都有好奇之心，为何你不同？难道你知道我的身份？”
“怡姝自小就被教导‘好奇害死猫’的道理。你即戴着面具一定是有难言之隐，好奇之心即使大于天，你不想说我也逼不出来，干脆不问。”
天色渐晚，屋内没有掌灯，光线有些昏暗，南荣烈银色面具做工精致，正好露出似涂朱的薄唇来。凌采薇嘴上说不好奇，心里却一直在思忖着脱身之计。面前的人虽从那群黑衣人手中救出她，知晓她的身份，却没把她送到银都，而是带到现在这里。想来也并不是太子之人。她手无缚鸡之力，想要保全自己唯有和他智斗。
“难言之隐？你指什么？”早在谋士们筹划与卫国和亲以增加太子筹码时，南荣烈就派人去打探过公主的底细，探子回来报卫国三公主相貌无双，性子却是让人无法忍受的。南荣烈不在意这些，他心底早就装下了沧海，已无他人的位置。他去打探，也只是想瞧瞧将来与他共临天下的女人身子骨是不是硬朗，万一撑不过王后党的折腾，他的计划就搁浅白费了。昨夜，他本打算救三公主直接回银都。谁知一路跟来，发现要娶之人竟然是她！四年前，他与她有过交集，他不知那个曾令他惊艳的女子就是卫国三公主，想不到匆匆错过却又意外重逢。想来，这就是上天注定的缘分。所以，他不想她只是他上位的筹码。
他兀自琢摸心事，凌采薇却打断了他：“我猜你一定相貌丑陋不敢示人。又或者少鼻无眉的天生有什么缺陷，不然怎么喝茶时都带着面具。”
“面具人人都有。有的可用来遮丑，有的可作为自我保护的工具，有的却是用来害人。我的面具戴的光明正大，人人看得见。而有些人的面具是人皮做的，难分真假呀！”
凌采薇心中顿时惊骇，怕他瞧出端倪，忙用袖子掩面假装咳嗽掩盖心里的慌张。
“公主不必心虚，在下可不是说你。”他拿出腰间的一块牌子在手中把玩，似看戏般欣赏着她的慌不择路。
凌采薇定了定神，想岔开话题，突然瞥见他手中的铁旗令，心中豁然开朗，便试探道：“公子想必是铁血阁的人吧？”
“铁血阁？你一个卫国公主竟然知道铁血阁？”南荣烈收起令牌，站起身围着她研究半天。眼前这个眼眸清澈的女子竟然让人望不穿她眼底的深度，这无限激发起他的好奇心。
“铁血阁是南国一个秘密组织，专收集各国情报。阁主身份不明，成员却都是江湖高手，执行任务都会戴着面具。”以前凌家还在鼎盛时期，她缠着父亲听奇闻轶事时曾经听到过关于铁血阁的传说。当时的铁血阁刚刚浮出江湖，就已经被南国的大司马凌风捕捉到消息。因他们阁里的人凭铁旗令行事，所以她刚才见着他手中的令牌便随口蒙了蒙。竟然是蒙对了。
南荣烈凑到她眼前，语气变得凝重，一双眸子深不见底。“你只说对了一半。铁血阁不仅收集情报，也杀人。尤其杀像你这样漂亮的女人。”
凌采薇坐了半天，身体就有些吃不消，他突然靠近，她急忙闪躲，情急之下，胸口的隐痛强烈起来。她使劲按下去，都无法抑制。
“有药不吃只好疼死。”
凌采薇犹豫片刻，还是倒了一粒药放进嘴里。入口竟是清香甜爽。这是九转丹？怎么口味像卫国的米糖？便又倒出一粒。
“你干嘛？以为是糖豆呢。吃多了会死人的。”南荣烈把药抢过去又塞进瓶子。“这么珍贵的东西给你吃真是暴殄天物。”顺手就掖进怀里。
说来也怪，也就片刻功夫，凌采薇就感觉胸口的阵痛消失了，连呼吸都顺畅许多。“怡姝谢过公子救命之恩。”她想起身拜谢，却被南荣烈挥手挡了回去。“不必客气，铁血阁从来不做亏本的买卖。要谢我就拿出实际行动。”
“这天下最难偿还的就是人情。听公子之言怡姝心里反而踏实多了。公子开个价吧。我从卫国带来的金银珠宝可以任公子挑选，但是贵阁如果想要什么情报，那恕怡姝孤陋寡闻，恐怕会让公子失望了。”
“好一副伶牙俐齿。我们铁血阁分支覆盖各国，无需公主费心提供什么情报。不过，阁里到是少位阁主夫人，不知公主意下如何？”
南荣烈玩心大起，不知何原由就是想逗逗她，想看她害怕无措的模样。
第五章 交易契约（）
题外话：放假期间，多写些稿子，以备哪天犯懒时断了更新。今天一边写一边和我的猫的腻在一起，真是人生一大乐趣。*******************有人吗？有回音吗？************************
“你这个人总没正经吗？”凌采薇使劲推开他，动作麻利地下床想去外面查看地形，顺便躲开身边的无赖。
可是无赖就是无赖，一个转身又挡在她面前。
“你躲不开。还是想想我的提议。”
“我是南国的太子妃。你们铁血阁有几个胆子敢公然和南国太子作对。”
“太子久病，体弱却寿长。我们合作，我助你早日取了太子性命如何？”他促狭地冲她眨了眨眼。
这几句话是她昨夜在小树林为了自保时与坏人周旋时的应变之词，他竟然偷听到了，还用来取笑她。
“太子是我未来夫君，你措词最好斟酌一下。如果你现在就送我回银都，我定会请太子好好酬谢，也许说不定还会收编你们铁血阁被朝廷委以重任。”
“停。”南荣烈不得不截断她的话，他是太子，铁血阁本就是他的，所以凌采薇开出的条件当然没有任何吸引力。他掳她另有所图：“我们还是做个交易。”
凌采薇抬眸，等待他继续说下去。
“昨夜你用来伤人的铁球威力不小，我需要赶制一批。你无需给配方，只负责帮我做。”
凌采薇刚要回绝，他紧接着开出一堆理由来堵她的嘴：“第一，我救了你。第二，你刚才吃了我的九转丹，那是疗伤圣药。第三，我铁血阁保你平安到安城嫁进太子府，沿途再无人阻挡。你觉得如何？”
“我说了算吗？”
他欺身上前，逼得她连连后退，直退到墙角。他才扯出嘴角的邪魅笑意，一字一顿道：“不，算。”
“那我没选择了。”她想逃开她的禁锢，他却伸出手臂撑在墙上挡住她。
“你可以选择做铁血阁的阁主夫人。”
“你再轻薄，合作就取消。”她怒气冲冲推开他。手还未碰到他的衣服，就被他轻巧的躲了过去。
“好。言归正传。你列出材料我去筹备。今晚你就暂住这里，明天一早我送你到银都与送亲队伍汇合。你的人都已经在那儿等你。待材料齐备了我自会找你。如今天色已晚，你－”
“我饿了。”一天一夜的动荡，她还一直未进食。
“你跟我出来。”南荣烈摸了摸肚子，向屋外走去。“我也饿了。瞧瞧送饭的到了吗。”
凌采薇跟了出去，阵阵清风拂面而来。一片无垠的水域映入眼帘，远处一轮明月似要从水面跳脱出来，映照出波光粼粼的美景。
“这是哪儿？”她有些吃惊。浩淼湖泊中，竟然盖起一片竹屋。竹屋分为两层，第一层是柱子紧临水面，是为支撑，第二层有二十多间竹屋，由走廊相连，蜿蜒盘踞在湖中央，似一座孤岛。放眼望去，四周都不见水岸。难怪南荣烈要带她到这里。她就是有心逃也逃不了。一不会水，二没有船只，她也只能望水兴叹了。
“我的别宫怎样？有没有巧夺天工之举？”南荣烈站在栏杆前似有君临城下之势。
“这里关犯人最好。你都不用重兵把守。”凌采薇嘲讽地瞥了瞥他。“吃的呢？”
“那不来了。”他用手一指前方，果然有一叶小舟载着月色飘摇而来。
一柱香的功夫，送饭的船就到了近前。船上有个十二三岁的小童探出身来，恭敬地向南荣烈行礼道：“小星见过阁主。见过阁主夫人。”
凌采薇第一眼见那叫小星的孩子脸上并无遮盖，眼神如炬，面容清秀，混身透着股机灵劲，像她死去的弟弟，心生喜爱，谁知那孩子一出口就叫她“阁主夫人”，顿时气恼地想要骂人，可是人在屋檐下，不得不学着收敛心性。只好转身黑着脸进了房间。
就听外面南荣烈恬不知耻的笑声回荡在湖面上，如涟漪般在她耳边扩散。
叫小星的孩子果真机灵，见她生了气，便再没喊过她夫人，一边伺候着他们二人吃饭，一边“姐姐”来“姐姐”去的叫着。叫得她心都化了。渐渐脸上就有了笑意。
南荣烈放下碗筷接过小星递过来的漱口水，漱过口，拍了拍小星的头，夸赞道：“千金难买美人一笑。小星好本事，竟然哄得三公主笑逐颜开，赏。”
“小星不要赏，只希望能常随阁主左右。小星第一眼见到仙女姐姐就觉得亲切，如亲姐姐般慈爱，哄姐姐开心不用赏。”小星羞赧地抬眼偷瞧了凌采薇一眼，脸立即红得像苹果。
“啧啧啧。怡姝公主魅力倾城啊。连我们个小娃都被你迷了心窍。你还是快快履行承诺，我好竟然离开此地，免得被你蛊惑了。”南荣烈半真半假地打趣她，手掌向上伸到她近前。
“不就是想要配方，绕那么大圈子做甚。拿纸笔来。”凌采薇放下碗筷，站到窗前。
小星在竹苑点起灯笼，照亮了近前的水域和整个房间，凌采薇凝视着灯笼的光投射在水面上的倒影，渐渐出神。
“姐姐，纸笔已备好。阁主请您过去。”小星不知何时站在她身后。
“姐姐，这件披风披上，外面凉。”他递过一件