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就算莫秀庭要害自己，也有的是办法，多的是人替她去办。她犯不着亲自动手，那样太有失身份了。
夏初岚忽然生出无限唏嘘。倘若她没有来，原主没有上吊自尽，那个被毁了名声又失去父亲庇护的少女，恐怕终究逃不过被命运的洪荒所吞噬。可纵然她来了，除了改变夏家覆灭的命运，依旧改变不了她的出身。
因为这样的出身，让莫秀庭觉得她痴心妄想，让陆彦远觉得她根本不值一提。
“何为高贵，何为低贱？”她喃喃自问，觉得有些迷茫。
“这么大的雨，坐在外面，不怕淋着么。”旁边有个清冷的声音响起来。
夏初岚回头看去，身材修长的男人站在雨里，一手执着伞，另一手端着白瓷碗。伞是倾着的，他的肩膀还露了些在外面，被雨打湿，药碗上却一粒水珠都没有。
他很瘦，颧骨便显得突出，修皙清俊，眼睛她一下子认了出来：“您是昨天那位先生？”只是没有胡子了。
顾行简收了伞靠在墙角，端着药碗走过来：“我阿兄带你回来的。这是八珍汤，只剩下一点残渣，有点苦，将就着喝。”
这事本不该他来做，但崇明和婆子正在后厨收拾残局。平日家里不怎么开火，多是叫的外食。崇明原以为那个婆子会，哪知道婆子也是个生手，两个人一顿折腾，险些将厨房给烧了。
见夏初岚不接，只顾盯着自己看，他道：“怎么，我脸上有东西？还是担心这碗药有问题？”
“不是，多谢先生。”夏初岚连忙伸手将碗接过来，低声道谢。盯着人看确实失礼，她只是太意外了，原以为要费一番工夫才会再见的。但是人家出手相救，书的事反而不好开口了。
药果然有点苦，还有股焦味，她一边喝一边眉头紧蹙。好不容易喝完，她嫌弃地将药碗拿远一些，侧头轻咳两声。好苦，舌头都麻了。
果然还是个孩子。顾行简忍不住一笑，背手看着从屋檐落下的雨线：“方才你问，何为高贵，何为低贱。人的出身固然没办法选择，路却是由自己走出来的。在本朝，寒门子弟也可以跃居宰执之位，反而是世家大族，如若子孙不争气，繁华富贵也维持不了几代。所以，何谓高低？你能将夏家经营至此，已是十分难得，没必要为出身介怀。”
刚刚他都听见了？夏初岚看着男人瘦削的侧脸，仿佛跳跃着光芒，心中一动。他是在安慰自己吧？顾家虽然出了个权势滔天的宰相，一个大商贾，但听说原先也是清贫人家。
她本就是有感而发，还没到妄自菲薄的地步，不过这段话，她记在心里了。
“多谢先生指点。不知先生如何称呼？是做什么营生的？”夏初岚试探地问道。这人看谈吐，看气势，都很不简单。
“我也姓顾，家中行五。以前在国子监教书。”顾行简脸不红心不跳地说道。
这话不欺人。早年他担任过国子博士，虽然任期很短，但跟手下的学生都处得很不错。那些孩子大概同这丫头差不多大，很爱缠着他，“老师老师”地叫个不停。如今，他们大都在各地任职，逢节令便会派人上门送礼物，远的便捎封书信来问候。
为人师表最有成就感的，便是桃李满天下了。
夏初岚知道他也许有所隐瞒，但在国子监教书，已非常了得。国子监的学府所教出来的，可都是未来的官吏，国家的股肱之臣。
两人正说着话，雨也渐收，太阳又出来了。
“姑娘，姑娘！”思安从外面冲进来，停在夏初岚面前，担心地问道，“您没事吧？六平回来说您晕过去了，奴婢都吓坏了。”
六平跟在后面进来，先对顾行简行了一礼。无论如何，今日这位爷和顾二爷都帮了姑娘，他很感激。
“我没事。”夏初岚问思安，“三叔可回家了？”
思安也看到顾行简了，只觉得奇怪，还来不及细想，听到夏初岚问她，连忙回到：“三爷平安归来，还一直派人过来问您的情况。姑娘，我们快回去吧，夫人和六公子都很担心您。”
夏初岚点了点头，转身对顾行简施礼道：“多谢先生和令兄相救，改日必备薄礼答谢。为免家人担忧，我不便久留，告辞了。”
“举手之劳，无需言谢。恕不远送。”顾行简淡淡地说完，转身离开了。
第十一章（）
回去的路上，夏初岚坐在轿子里，长长地叹了口气，居然忘记提书的事，只能再找机会了。今日谈过之后，只觉得对方是个谦谦君子，实在不像是乱拿别人东西之人。
这位顾五先生，与她平日里见到的那些富贾乡绅，的确不大一样。满身的书卷气，谈吐不凡，大概是阅历丰富的缘故，老成持重，就像个师长。与初次见面不同，虽然他身上还带着那股压人的气势，却有意收敛了许多。还有他眼中的风采，如同夏夜坠落的星光般吸引人。
她不由自主地想起一个人——后世的师兄谭彦。
她找工作那会儿，东瑞在国外并没有什么名气，只有一个办事处。因为同学的推荐，她才去应聘。没想到面试的人，正是总裁谭彦。那时候国内的东瑞已经从快要倒闭到蒸蒸日上，十分有实力。但对于一个能将一手烂牌打成好牌的老板来说，野心不止于此。
她的条件在同时面试的人里面不算最好的，但最后谭彦只录取了她一个。她问过原因，谭彦说，因为在她的眼中看见了曾经的自己。
谭彦其实比她大不了几岁，也是个练达稳重的人。在工作上，一直是她亦师亦友的存在。她总是习惯于仰望那些能力出众的人，因为他们身上都拥有着与众不同的光芒。
或者，她也渴望能成为那样的人。
夏初岚回到夏家，还来不及换一身衣服，就先到石麟院去了。
杜氏和夏衍都在等她。杜氏急得饭都吃不下，她知道女儿一贯主意大，又事关三叔，必定会亲自处理。可都没弄清楚对方是什么人，怎么敢独自前往呢？实在太冒险了。
她看到夏初岚走进来，连忙直起身子：“岚儿，你可担心死我们了。”
“姐姐！”夏衍立刻跑到夏初岚的面前，皱着眉头问，“是那个坏世子来了吗？他有没有把你怎么样？”
夏初岚轻轻摇了摇头：“我没事。”又走到杜氏的面前，“娘，是我不好，让你们担心了。”
杜氏拉着她的手叹气：“你毕竟是个姑娘家，真把自己当成男孩儿了么？万一那人有歹意，你怎么办？我叫了李大夫过来给你诊脉，你就在此处沐浴换身衣服。刚好我们都没吃，你和我们一道用些饭菜。”
夏初岚微怔，这母子俩一个病中，一个还在长身体，竟然因为担心她，连午饭都没有用。她独自过了许多年，自问足够坚强。但也许连她自己都没发觉，家中有人等待，有人牵挂，已变成了心底的一种柔软。
等吃过东西，李大夫也过来了。他长着山羊胡，人不高，眼神却透着股精明。仔细询问了一番，才缓缓说道：“那位先生所言不假。合和香闻惯的人不觉得什么，闻不惯的人吸入过多，就会头晕呕吐，只要断了香也就没事了。倒是姑娘这体质，月事不准，得多喝些八珍汤，补补气血。”
杜氏听到夏初岚没有大碍，整个人才轻松了，又让杨嬷嬷把李大夫说的话都记下来。等送走李大夫，她让夏衍先回自己屋里去，单独留了夏初岚说话。
“岚儿，真是英国公世子？”六平回来说的时候杜氏还不信，眼下看女儿的神色，分明有异。那个人就像他们长房心头的一根刺，老爷走之前，也是不放心的。
夏初岚没有隐瞒：“是陆彦远的夫人扣下三叔，我也见到了陆彦远。”
杜氏听到这里，不由地握紧了她的手，眼中满是担忧。
“娘，他们没把我怎么样，当年的事已经过去了。我不会再痴心妄想，更不会跟那个人再有什么瓜葛。他到绍兴来是另有要事，与我无关。至于他的夫人，经过今天的事，应该也不会找我麻烦了。”
杜氏看她面色平静，不像是装出来的，便说道：“你想明白就好。他们是世家大族，我们招惹不起的。听说是顾二爷帮了你？改日可得好好谢谢人家。”
“嗯。我知道。”
杜氏笑了笑：“今日你也累了，早些回去休息吧。”
夏初岚走了以后，杨嬷嬷便说：“夫人怎么不跟姑娘提二夫人来过的事呢？”
“提那个做什么？反正我是不会同意的。”杜氏扶着杨嬷嬷站起来，声音有些疲惫，“二弟妹让韩家跟夏家联姻，一来是要我们准备丰厚的嫁妆给韩家，二来岚儿嫁人了，便得把掌家的权力交出去。掌不掌家我倒是没什么，但岚儿的婚事绝不能马虎。”
“理是这个理。可夫人不是想给姑娘找门好亲事？那韩家的大公子韩湛相貌周正，人也老实，韩家的家境也还可以。若他不介意姑娘以前的事，未必不是一桩”
杜氏挥手打断她：“韩家大郎再好，我也不能委屈岚儿嫁给一个商户。否则老爷泉下有知，定会责怪于我。此事需得从长计议。”
杨嬷嬷也不再说什么。姑娘的婚事本来就难办，夫人又如此挑剔，恐怕真是嫁不出去了。
夏初岚从杜氏的住处走出来，看到夏衍背手站在廊下，仰头看着天空。他脸上还有未脱的稚气，神态举止却像个大人一样。夏衍是杜氏和夏柏盛唯一的儿子，又是夏家的长子长孙，若不是夏柏盛不在了，应该享受夏家最好的一切。
可他从未抱怨，努力上进，没让母亲和长姐操过心。
夏衍看到夏初岚，几步走过来，深吸了口气才说：“姐姐，我有事情想跟你商量。”
夏初岚点了点头，示意他说。
“我，我想参加六月的补试。”夏衍鼓足勇气说道。
夏初岚吃了一惊。补试是国子学和太学的入学考试，每三年一次。国子学和太学都属于国子监，但国子学只招收京官七品以上的官家子弟，入学考只是走个过场，十分简单。相反太学面向全国招生，对考生并没有身份上的限制，相对来说入学考试也困难。
但一入了太学，好处便很多。除了免除丁粮，徭役，朝廷还会出钱养士。最重要的是，成绩优异者，可以免发解试和礼部试。上舍生里最优者，甚至可以不用参加科举，直接授予官职，称为“释褐状元”，名望比参加科举的状元还要高。
“补试只剩下不到一个月的时间。你还小，可以三年以后再考。”夏初岚中肯地建议。据她所知，本朝好像还没有十二岁就被太学录用的先例。夏谦也曾考过太学，因为考题太难，都没有答完就出来了。结果自然是无功而返。
夏衍坚定地说道：“我想试试。入太学要三年才能升为上舍生，到时候我就十五岁了。若再等三年，升为上舍生要到十八岁。我不想等那么久。”
夏初岚看着夏衍：“为何急着考太学？”
夏衍用力抿了抿嘴唇，说道：“我想做官。等我做了大官，姐姐想嫁给谁就嫁给谁，再也不用怕那个英国公世子了！我才是家里的男人，我不想你那么辛苦，我要保护你们！”
夏初岚一愣，没想到是这样