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几个伺候的侍女和嬷嬷气喘吁吁地追了过来，忙向夏初岚行礼：“姑娘恕罪，六公子非要来找您，我们也拦不住。”
夏初岚摆了摆手，低头问少年：“这么晚了，怎么还不睡？”
“今日大哥成亲，我跟四姐五姐他们玩了许久。明日先生考课，我怕答不出来，不敢睡。姐姐能不能帮我？”夏衍摇着夏初岚的手臂，恳求道。
夏柏盛极重视子女的教育，连女儿也是开蒙起就请了当地有名的先生来教。原主算不错，写得一手漂亮的簪花小楷，琴棋书画都懂一些，不输给普通的大家闺秀。
夏初岚应了夏衍，一起往他和杜氏住的石麟院走。杜氏体弱多病，早已经睡下，夏初岚便没有过去打扰。
夏衍的课业很好，在族学里头算是佼佼者。夏初岚没费多大的工夫就帮他温习好了功课。夏衍长长地出了口气：“谢谢姐姐，明日我就不怕先生问了。”
夏初岚淡淡一笑：“不早了，收拾下睡吧。”
“是。”夏衍听话地开始整理书籍。他将所有的书都摆放得整整齐齐，文房四宝也都擦得干干净净。桌上摆着一本顾行简编修的论语集注，边角被仔细修补过，显然是多次翻阅所致。
“近来在读这本书？”夏初岚拿起来问道。
夏衍点了点头：“族学的先生要我们看的。恰好爹爹的书阁里有，我就拿来了。顾相连任两届知贡举，选拔天子门生，号称是天下文章第一人。他修的这本书道理深入浅出，我读了受益良多。可惜我没有机会听他讲课。”
第四十六章（）
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谭彦其实比她大不了几岁，也是个练达稳重的人。在工作上；一直是她亦师亦友的存在。她总是习惯于仰望那些能力出众的人，因为他们身上都拥有着与众不同的光芒。
或者；她也渴望能成为那样的人。
夏初岚回到夏家，还来不及换一身衣服；就先到石麟院去了。
杜氏和夏衍都在等她。杜氏急得饭都吃不下，她知道女儿一贯主意大；又事关三叔；必定会亲自处理。可都没弄清楚对方是什么人；怎么敢独自前往呢？实在太冒险了。
她看到夏初岚走进来；连忙直起身子：“岚儿，你可担心死我们了。”
“姐姐！”夏衍立刻跑到夏初岚的面前，皱着眉头问，“是那个坏世子来了吗？他有没有把你怎么样？”
夏初岚轻轻摇了摇头：“我没事。”又走到杜氏的面前，“娘，是我不好，让你们担心了。”
杜氏拉着她的手叹气：“你毕竟是个姑娘家，真把自己当成男孩儿了么？万一那人有歹意；你怎么办？我叫了李大夫过来给你诊脉，你就在此处沐浴换身衣服。刚好我们都没吃；你和我们一道用些饭菜。”
夏初岚微怔；这母子俩一个病中；一个还在长身体；竟然因为担心她，连午饭都没有用。她独自过了许多年，自问足够坚强。但也许连她自己都没发觉，家中有人等待，有人牵挂，已变成了心底的一种柔软。
等吃过东西，李大夫也过来了。他长着山羊胡，人不高，眼神却透着股精明。仔细询问了一番，才缓缓说道：“那位先生所言不假。合和香闻惯的人不觉得什么，闻不惯的人吸入过多，就会头晕呕吐，只要断了香也就没事了。倒是姑娘这体质，月事不准，得多喝些八珍汤，补补气血。”
杜氏听到夏初岚没有大碍，整个人才轻松了，又让杨嬷嬷把李大夫说的话都记下来。等送走李大夫，她让夏衍先回自己屋里去，单独留了夏初岚说话。
“岚儿，真是英国公世子？”六平回来说的时候杜氏还不信，眼下看女儿的神色，分明有异。那个人就像他们长房心头的一根刺，老爷走之前，也是不放心的。
夏初岚没有隐瞒：“是陆彦远的夫人扣下三叔，我也见到了陆彦远。”
杜氏听到这里，不由地握紧了她的手，眼中满是担忧。
“娘，他们没把我怎么样，当年的事已经过去了。我不会再痴心妄想，更不会跟那个人再有什么瓜葛。他到绍兴来是另有要事，与我无关。至于他的夫人，经过今天的事，应该也不会找我麻烦了。”
杜氏看她面色平静，不像是装出来的，便说道：“你想明白就好。他们是世家大族，我们招惹不起的。听说是顾二爷帮了你？改日可得好好谢谢人家。”
“嗯。我知道。”
杜氏笑了笑：“今日你也累了，早些回去休息吧。”
夏初岚走了以后，杨嬷嬷便说：“夫人怎么不跟姑娘提二夫人来过的事呢？”
“提那个做什么？反正我是不会同意的。”杜氏扶着杨嬷嬷站起来，声音有些疲惫，“二弟妹让韩家跟夏家联姻，一来是要我们准备丰厚的嫁妆给韩家，二来岚儿嫁人了，便得把掌家的权力交出去。掌不掌家我倒是没什么，但岚儿的婚事绝不能马虎。”
“理是这个理。可夫人不是想给姑娘找门好亲事？那韩家的大公子韩湛相貌周正，人也老实，韩家的家境也还可以。若他不介意姑娘以前的事，未必不是一桩”
杜氏挥手打断她：“韩家大郎再好，我也不能委屈岚儿嫁给一个商户。否则老爷泉下有知，定会责怪于我。此事需得从长计议。”
杨嬷嬷也不再说什么。姑娘的婚事本来就难办，夫人又如此挑剔，恐怕真是嫁不出去了。
夏初岚从杜氏的住处走出来，看到夏衍背手站在廊下，仰头看着天空。他脸上还有未脱的稚气，神态举止却像个大人一样。夏衍是杜氏和夏柏盛唯一的儿子，又是夏家的长子长孙，若不是夏柏盛不在了，应该享受夏家最好的一切。
可他从未抱怨，努力上进，没让母亲和长姐操过心。
夏衍看到夏初岚，几步走过来，深吸了口气才说：“姐姐，我有事情想跟你商量。”
夏初岚点了点头，示意他说。
“我，我想参加六月的补试。”夏衍鼓足勇气说道。
夏初岚吃了一惊。补试是国子学和太学的入学考试，每三年一次。国子学和太学都属于国子监，但国子学只招收京官七品以上的官家子弟，入学考只是走个过场，十分简单。相反太学面向全国招生，对考生并没有身份上的限制，相对来说入学考试也困难。
但一入了太学，好处便很多。除了免除丁粮，徭役，朝廷还会出钱养士。最重要的是，成绩优异者，可以免发解试和礼部试。上舍生里最优者，甚至可以不用参加科举，直接授予官职，称为“释褐状元”，名望比参加科举的状元还要高。
“补试只剩下不到一个月的时间。你还小，可以三年以后再考。”夏初岚中肯地建议。据她所知，本朝好像还没有十二岁就被太学录用的先例。夏谦也曾考过太学，因为考题太难，都没有答完就出来了。结果自然是无功而返。
夏衍坚定地说道：“我想试试。入太学要三年才能升为上舍生，到时候我就十五岁了。若再等三年，升为上舍生要到十八岁。我不想等那么久。”
夏初岚看着夏衍：“为何急着考太学？”
夏衍用力抿了抿嘴唇，说道：“我想做官。等我做了大官，姐姐想嫁给谁就嫁给谁，再也不用怕那个英国公世子了！我才是家里的男人，我不想你那么辛苦，我要保护你们！”
夏初岚一愣，没想到是这样。
这三年，因为占了原主的身子，她一直在做姐姐和女儿，却从没有把夏衍和杜氏视作真正的亲人。直到今日听到夏衍说出这番话，她心中不可谓不震撼，甚至有些愧疚。
她主动摸了摸夏衍的头，语重心长地说道：“衍儿，太学不是不可以考，但我希望你是为了自己去考。在你长大以前，姐姐会保护好这个家，所以你不用担心。”
“可我还是想试试。”夏衍垂着眼睫，小声道，“太学里的先生都是鸿学大儒，还经常能请到当朝的宰执讲学，能学到很多东西。我不是说族学的先生不好，只是他讲的东西实在太浅了。”
夏初岚立刻明白了。族学里都是年龄不同的孩子，有大有小，悟性也有高有低。先生为了照顾年纪小和悟性低的孩子，讲的东西必然不会太深，而夏衍又比同龄的孩子聪明太多了。
“晚上我带你去三叔那里，问问他的意思。如果三叔觉得可以考，便让他来帮你准备。我们试试，如何？”
夏衍一下子高兴起来，激动地握着夏初岚的手。他原以为姐姐会反对到底，没想到姐姐是支持他的！他一下子就有信心了。
这次夏初岚没有抽回手，只是对他笑了笑。
人的出身固然是没有办法选择的，但路却是由自己走出来的。
***
午后，烈日炎炎，连迎面吹来的风都带着热气。松华院的侍女仆妇们一边在院子里洒扫，一边忙着把各处的格子窗卸下来，装上竹幕和绣花纱帘。
夏初荧坐在堂屋里头，喝着安胎药，与韩氏说话：“娘，大伯母没有同意您提的婚事？”
韩氏递了盘果脯过去：“别提了。我只开口说了个大概，她就拒绝了。我还想她这回怎么这么硬气，直到大郎跟我说，陆彦远来绍兴了，我才明白。长房大概还存着几分攀上英国公府的心思，这才拒绝我。”
“他真来了？”夏初荧拿着一粒果脯放进嘴里，“大哥又是怎么知道的？”
“先前，你大哥派了个人跟在夏初岚的后面，看到她进了泰和楼，不久后官兵也去了。具体发生了什么不知道，只知道夏初岚被顾二爷带走，陆彦远和莫秀庭两个人则到府衙去了。”
夏初荧酸道：“夏初岚还真是好命，什么大人物都跟她有关系。大伯能跟顾二爷攀上关系，也算是长房的福气了。官人说，顾二爷手眼通天，三教九流的人都认识，门路广得很。他若肯帮大哥，连太学都进得。”
韩氏当然知道顾居敬的本事。可顾居敬根本不买二房的账，昨日来喝喜酒也是心不在焉的，她有什么办法，总不能巴巴地找上门去吧不如打听一下他住在何处？为了儿子的前程，她就是拉下这张脸又如何。
“姑爷！”外面的侍女喊了一声。韩氏和夏初荧俱都惊诧地望去，就见裴永昭风尘仆仆地进来了。
她一见夏初岚，便急声道：“三姐姐，爹爹可能出事了！”
夏初岚镇定地问道：“出了何事，你慢慢说。”
“上午的时候，有个人把爹爹叫走了。爹爹临走时说马上便能回来，还能赶得及喝大嫂敬的茶，要我和娘别惊动你们。可是刚才我们回去，爹爹还未归，有个小厮把这封信送了过来。”夏静月说完，急忙把一封信递给夏初岚。
信封上没有具名。
夏初岚把信抽出来，抖开看了看。很普通的字体，看不出什么端倪。信上说，要夏家当家之人单独到泰和楼去谈事，若午时不到，夏柏青也就回不来了。
泰和楼是绍兴最大的酒楼，食客如云，生意兴隆。
“三姐姐，娘看了信就晕过去了，我真的不知该怎么办求你一定要帮帮我们。”夏静月掩面哭泣。她年纪尚小，三房又只有她一个孩子，遇事没有人可以倚靠。
第四十七章（）
订购率不足；此为防盗章夏初岚和夏柏