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“这个……这个……”他咬着牙拍着信，半天说不出话来。
沈清猗顾自喝着茶。
萧琮又拿起信看下去。
“阿兄，我每天都会想你的！呜呜呜，好不舍呀。”
萧琮气哼一声，“说好话也没用。”神色却是缓了一些。
“还有，不用担心我。七姑母知道我是侄女不是侄子，会好好安置的，你放心吧。”
萧琮猛然抬头，他方才惊愕恼怒下竟忽略了这个，脸上遽然变色，眼睛直直看向沈清猗，“十七是女郎，你们都知道，竟然还让她去军营？！”
他声音中蕴怒，是从未有过的峻厉。
沈清猗抬眼看他，目光若深雪，寒凉清静。
萧琮在这样的目光下不由敛了怒气，脸色也平静下来。
沈清猗轻轻搁下茶盏，说道：“父亲既然同意让她去军营，其中定然有考虑。十七的身世恐怕是有问题的。我猜，七姑母或许知道些内情。去静州后，四郎可以问七姑母，好过你在这里着急上火。难道你还能将她追回来？”
萧琮神色有些讪讪，他方才急怒时是有这个打算。
沈清猗起身拿过信看，越看越好笑，看到“嘤嘤嘤”嘴角也一抽，看到七姑母“会好好安置”那一句，又暗赞聪明，明显把她四哥的注意力给转移开了，然后看到最后一句，就噗一声笑出。
萧琮拿过信一看，见后面写道“想念阿兄一万字……”，后面一长串的点点点……
足足铺了三行。
他又好气又好笑，便看见了最后面一句话：
“阿兄，你可千万别学七姑母她阿父，在营前哭着抱着不让我参军啊！太丢脸了，嘤嘤嘤。”
萧琮脸僵了。
哭着抱着不让她参军。
哭着抱着。
萧琮嘴角抽搐。
“……还嘤嘤嘤！！”萧琮气得咬牙切齿，“待我见了她，让她嘤嘤嘤！”
沈清猗笑得撑案。
愁闷纠扯的心绪倒是冲散了。
萧琮抖了抖信，道：“你看看，她的聪明劲都用到这儿了，言语扯欢，故作可怜，转移注意力，再甜言蜜语……呵！”连番下来，他再大的怒火也被这连气带笑的消解大半了。
沈清猗止笑抬身道：“这不是你教她的兵法么？”
萧琮：……
片刻，他一脸闷色，“清猗你知道了，竟然也瞒我这么久。”
沈清猗挑了下眉，“相处这么久，你都没发现，怨得着谁来？”
萧琮无语，“……谁能想到她是妹妹啊。”根本就不会往那边想好吗？
阿琰的长相又不是那种很阴柔的女气，虽然极其美貌，但眉毛斜飞，透着英气，身姿秀立挺拔，不是女子的婀娜，行走坐立也给人玉山在侧的感觉，而且笑容明朗，眼神坦荡，让人感觉有一种磊落皎然的气度——这样的弟弟怎么会怀疑是妹妹？
萧琮撑着额呻。吟一声，这打击有点大，让他歇一会。
沈清猗不由想着萧琰给她的那封信，不知写了什么，一时思绪乱飞，心跳也有些紊乱。
萧琮转头问她：“阿琰给你写了什么？”
沈清猗斜了他一眼，“妹妹给姊姊写的信，你要看？”
萧琮立即呵呵，“你们姑嫂的私房话我可不想看。”
说着又牙酸了，弟弟一下成了妹妹，以后再不能拍肩，敲头，做兄弟间那些亲近举止了……好郁闷。
萧琮也想嘤嘤嘤。
忽又想起昨天下午与弟弟，哦不妹妹，谈兄嫂感情……
萧琮的表情裂了。
他一手拿起案几上的信，呵呵呵，“我去书房给父亲写信。”说着起身穿履出了房，那背影很有几分匆匆。
沈清猗没有注意到他的异样，垂着眼坐了一会，从宽衣袖袋里取出那封的信。
信，没有封口。
她抽出信纸。
信纸很轻，只有薄薄一页。
信也不长，只有几十个字。
她一字一字的看，唇边似笑又似痛。
……
姊姊，别难过。
沈清猗闭了眼，柔长的眼睫濡湿，那一瞬如蝴蝶的薄翼般脆弱。
良久，起身，走到落地擎前，取了白纱灯罩，将信纸放在烛火上，看着火光吞噬着它，转眼化为乌有，只留下一片薄薄灰烬。
一切都会过去。
沈文茵，别难过。
埋了它，久了，也就成灰了。
作者有话要说：萧琰的敏感让沈清猗感到欢喜又伤痛，但正因为萧琰的敏感，她必须将情藏得更深，埋葬掉，久了，就成灰了。——心字成灰，恰是如此啊。
这是解释沈清猗的心路。
第七十二章 静州（）
次日清早日头才升；天色还是蒙蒙亮的，萧琰就率队启程。他们晚上歇得早；戌时就入睡，五更起床都已经睡得很足了，日头刚起就出发完全没有问题，一个个都精神饱满得很。
这一日他们行了七驿二百一十里；酉时入驿馆歇宿；次日太阳刚起又出发，这样保持着每天七驿的速度行进；三天后就出了庭州，进入高昌州地界。
这里以前是西域的高昌国，高宗武皇帝时期；令河西道大都督萧铖挥兵西进平了高昌国，设立高昌州，东西九百里，南北七百里，是河西道最西边的州，再往西就是安西都护府。萧琰一行过高昌城不入直接往南行，三天驰出驿道五百里，进入高昌州东南相邻的鄯善州。四天后萧琰一行驰出鄯善州，沿着东南去的驿道是海州，过了海州就是静州。
河西的海州当然没有海，是因为沙漠瀚海和青色盐湖如海而得名。静州的地理与海州一样，最初是要定名青州，但山东道已有一个青州，于是萧铖便在“青”色右边加了个“争”，拟为静州，又奏议在静州设立静塞军。据说那位陛下接到奏章后音调上扬说了一个字：“塞？”她的枢密官立刻心领神会，道：“莫若静南军。”高宗笑，“善。”——这是起居官记录在《起居注》里的对话，沈清猗给萧琰讲到这一段时就曾直白道“大唐谋吐蕃之心起于高武”——静州在这位陛下眼中不是边塞，是跳堡。如今，这个跳堡已经向吐蕃方向推进了三百里，与此相应的，驻扎在静州城内的静南军大营也向南移进了一百八十里，新大营是在玛沱河以北的青加山脉东部。
但萧曈的归德将军府还是在静州城内。萧琰必须要先去静州城，如果萧曈在府内那是最好，如果不在，萧琰或在府内等候，或是由将军府家卫引领着去静南军大营，这才是妥当的做法。
萧琰一行赶在城门关闭前进了静州城，递了门刺被迎入将军府。果然，萧曈夫妇都在军中，长子萧绍也在军中，只有次子萧继在府中，作为主人出来迎接她。
“哎哟十七阿弟，你终于来了。”萧继看见她很高兴，正准备要给她一个兄弟式的拥抱，一看她风尘仆仆的衣袍，呃，还是算了，改为伸手在她肩上亲热的拍了一下，“阿母接到四伯父的信后，早二十天前就令仆婢专门收拾好了给你住的地方。走，哥哥带你去。”萧继说出“哥哥”两字眼睛都笑眯了，终于来了个弟弟让自己充一下哥哥啊，很热情的领着萧琰到了后府的春泽园安顿下来，二十名牙兵则安排在了后府的侍兵院落住下。
沐浴更衣出来后萧琰和萧继在春泽园的堂舍说话，萧琰还是戴了面具。
萧继以为她脸上的疮还没好，目光很礼貌的不在她脸上作停留，只看着她眼睛笑道：“阿弟且在府里安歇一晚，明日一早我就让亲兵快马去大营告知母亲。想必晚上就能见到人了。明天哥哥带你去逛静州城，虽及不上贺州繁华，可是很有风情哟。”
“多谢八堂兄。”萧琰抬手行礼谢道。
萧继摆了摆手，“自家兄弟谢什么。”
外院的仆婢端了食案进来。萧继坐在一边喝茶，陪萧琰用了晚食，两人便一起在后院的小花园内散步，说了一会话，萧继又问了她早晚作息时间，便告辞道：“阿弟一路辛苦，今晚早点歇息。明早辰时二刻哥哥再过来，和阿弟一起用早食。”将军府的朝食早，和早点安排在一起，因为萧曈去军营早，就养成了这个用食的习惯。
萧琰应声“好”，将他送到门口。萧继向他挥了下手，带着侍厮大袖飘然的走了。
萧琰转身时嘴角抽了下，刚刚不到三刻钟的谈话里，萧继共叫了她七次阿弟，自称了十次哥哥——这得有多喜欢当哥哥啊？！难道是对七姑母没给他生个弟弟或妹妹的怨念？
萧琰嘿嘿笑了一声，回到内院。
春泽园是一座带照壁门廊的院子，正房三间，萧琰住了正房，青葙和将军府安排的一名洒扫婢女住在西厢，秉笔住在东厢，照壁的庑间还住着一名粗使男仆，萧琰又安排了两名牙兵住在庑间，一名做门子，一名听她随时传唤做事。
萧琰回到正房就开始写信，信是写给兄嫂的，已经到达静州就应该写封信报平安了。写完信后她犹豫了一下，又单独给沈清猗写了一封，这封信里写的是些生活的细节，比如沈清猗叮嘱的葵水是否正常之类，这种事阿兄还是不要看了。她说葵水五天前来的，无腹胀下坠等不适感觉，骑马疾驰也无影响，血量正常不多不少，两天后干净，无淋漓不尽。信末又问候“姊姊一切安好？行中甚想念，无日或忘，祈福安”，落名“十七琰”。墨干后，将信纵向三折，装入同一封信函中，想象四哥抽出两封信后打开然后看到葵水脸绿的表情，萧琰就吭哧吭哧的乐了起来。
她将信函封了漆口，搁在案上，起身洗漱上榻，照例冥想后入睡。
一夜无梦，次日卯初起身，她叫进门廊间的牙兵，将信给他，吩咐快马送去庭州。牙兵应诺而去。
辰时她收刀沐浴出来，萧继已经过来了。
两人一起用了朝食，便带了两名侍仆骑马出了府门，沿着宽阔的街道将州城逛了一圈，中午就在酒楼里用食，下午又去逛坊市，将近酉时了才往回走。静州城和威州、庭州一样，因为是边城，都严格执行宵禁制，所以住宅区和商肆区的坊门都是日升时开、日落时闭，不像贺州和大多数内陆州那样，虽有坊墙但不锁坊门，人们深夜尽欢再回坊都是可以的。当然将军府的外府门是开在坊墙上，就算回得再晚，也是不怕的。不过萧继和萧琰都没有在外玩得夜归的想法，踩着坊墙的鼓点入了府门。
次日早食后两人又出门逛街。这次是逛外城。外城的居民看起来更悍野，胡装佩刀的男子很多，看相貌与汉人有些差异。萧继说这里的少数部族吐谷浑人最多，其次是氐人，再次是吐蕃人，还有羌人、回纥人，“总之，不横着点不行。”他笑着拍了拍腰间的横刀，牙齿森森的白光瞬间让萧琰想到了高原上的狼。
看来这位笑容明朗的堂兄也是位狠茬儿呢。
申时两人回到将军府，萧继才沐浴更衣出来，门阍处报“女君回来了”。萧继哈哈道：“阿母回来了，是一人么？”一边疾步走了出去，那门子边跟上边道：“只见女君一人。”“难怪这么快。”萧继说着，便吩咐身边的侍厮去春泽园通知十七郎君。
萧琰过来时，萧曈正在沐浴，她便和萧继一起在侧厅用茶等着。
萧曈沐浴很快，两刻钟后�