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歌声清越，直上玉钩。
沈清猗凭栏望着夜景，又似乎听着道歌，江面月光随着水波荡漾，那双清幽的眼眸似乎也映入了江水的银辉，泛泛浅浅的涟漪。
***
次日未时，道门的江船到了扬州。
一行人下船后，各乘车马，先是在扬州东城外的松古道院停了停，沈清猗吩咐身边负责护卫的道侍松节留在道院，一是将她的信送到萧氏四海递扬州分铺的城外航递船上，二是留守道院，听候吩咐。
扬州因为疫症已经封城，只许进不许出，入了城就很难出来了。而城门都是紧闭不开，内外通讯是通过城头的吊篮进行，必须持有淮南东道观察使和扬州刺史共同签署的手令才能递送——城内道门药师显然有这个手令，才能与松古道院通讯。
道潇子一行在道院休整了两刻钟，道院负责往城内通讯的道士已经策马往城下，通知城内，道门药殿宗师已经到了。
一行人从扬州的东门入。
城门洞内，两列兵甲鲜明，一群紫服绯袍的官员迎候在宽深的门洞口。
沈清猗下了马车，一眼就看见当头的那位紫袍官员，戴着黑色官幞头，身穿紫绫大窠鸾衔长绶纹圆领宽袍，腰束金玉带头十三銙，官袍下露出的皂面靴尖恰恰踏在门洞线内，没有出城门。门洞口衣带当风，更显得人丰神飘洒，袖摆又比别的官员宽大几分，广袖垂身，衬得銙带束着的腰身更显清瘦，身材也是清瘦颀长，透出一种骨秀神清的潇洒，面庞白皙，修眉俊目，三绺清髯，一眼见着，就让人感觉到疏朗雅致的林下风姿。
沈清猗眼眸一凝。
那就是她的父亲！
——吴兴沈氏的家主，莱国公沈纶。
也是现任淮南东道观察使，淮南东道的最高官员。
六年不见，她的父亲依然是这般丰神俊逸，气度绝伦。
道潇子也暗赞一声，不愧是三十年前名冠江南的江东第一美男子，只论风度，已是身后诸官员所不及也。
沈纶目光从女儿脸上掠过，抬袖向道潇子拱手揖道：“请祁先生恕罪，未出城门而迎。因扬州疫病起时，沈纶已向城中公告，疫病一日不去，沈纶一日不出扬州城门。”
身后诸官员均齐齐抬袖揖礼，齐声道：“有劳先生及诸位道师远程而来，解济危难。”
世间对道门宗师均尊称“先生”，而不称“真人”——据说是许多年前道门一位祖师说：吾辈尚在道上，何敢妄称修得真道之人？遂不称真人，门内皆称道君，而门外则以先生尊称。
道潇子宽袖飘洒一抬，行了个稽首礼道：“沈公忠于职守，亲镇扬州而安民心，此为德为忠也，岂有罪可恕乎？”道门诸人均右掌立什，向沈纶等官员行了一个稽首礼。
沈纶洒然道：“在其位，当尽职尔，安民职内事也。”
道潇子负袖大笑，“哈哈！好个‘职内事’，却是少有人能尽到。”
说笑间众人礼毕，沈清猗上前一步，向父亲双手合揖，躬身行了一个肃拜礼，柔和清润的声音恭敬道：“女儿拜见父亲。经年不见，父亲菁华依旧，神清气朗，尊体康泰，女儿见之甚喜。”
她这一拜下去，淮东道及扬州诸官员均神色错愕了。
这位立于药殿监殿宗师身后左侧方位——地位明显比右侧那位貌约四旬、实则五旬或六旬的殿级药师高的女道师，居然是沈道尹之女？！
是哪一位女儿？
肯定不是嫡女，沈公三位嫡女都已经嫁人了，没听说有谁做了“火居道士”呀？
那是庶女？
但无论哪一位，就算是沈公长女，那也太年轻了吧？——相比殿级药师这个地位！从药士到药师，再到殿级，据说比太医署考医师、御医还难！此女貌似双十年华，应该不到三十吧？
一部分出身甲姓世家的官员想起之前隐约的风闻，面上便有些恍然了。
但更多官员心里如同猫抓般好奇，却都有礼的侧目而视，没谁敢直视露出探究之色的——当着眼锐的洞真境宗师，这是要作死？
沈纶看着女儿，脸上已露出欢容，伸手虚一扶，清朗和悦的声音徐缓道：“为父见汝，甚悦，甚悦！”一连说了两个“甚悦”，修眉下眼圈也隐有红意。
他这个女儿，已经在西北露出了她的羽翼。
如今，是要彻底展翅翱翔了吗？
沈纶心中欢喜又骄傲。
他的女儿，是道门先天宗师、药王孙先生的亲传弟子！
隐忍潜于海，一旦鲲飞跃起，就是鹏飞九天。
但身为父亲，沈纶又是忧心的。
名高，未必是好啊……
第一七五章 扬州（）
城门口不是叙话的地方，扬州的城门也不便开太久，双方行礼毕，互相简略介绍了下，就乘车骑马入城。
沈清猗坐回四轮马车，清冽目光透过明净的玻璃车窗，打量着这座久违的城市。
扬州在她记忆里的熟悉度，仅次于她的出生地湖州（吴兴）。
十年前父亲沈纶迁调扬州刺史，莱国公府一半家眷随他任上，其中就有沈清猗母女，但不到一年，就被嫉妒的陆夫人以侍奉太夫人为由，将母女俩遣回了吴兴沈宅——沈清猗倒是如鱼得水，因为她母亲的娘家是湖州首屈一指的杏林世家程氏，据说祖上是道门先天宗师药殿掌殿抱朴子葛洪的记名弟子，从此医道传家，沈清猗与外祖一家私下往来密切，在学医方面得到外祖父的帮助甚多——直到太夫人过世，沈清猗和母亲才又被父亲接入扬州，直到她出嫁河西。
如今，再次行进在这座城市的杨树大街上，沈清猗有种恍如隔世的感觉。
这条纵横内外城的十字大街还是那么宽阔，两边高大的杨树夹着茉莉花树，在春风中还是那么的青绿养眼，蝴蝶花纹的赭红砖道还是那么美丽独特；但是路上的车马行人却极其稀少，显得寥落又冷清。
这却不是她记忆中的扬州了。
那是仅次于建康府的东南第二大邑，处在长江与南北大运河的交汇处，地理得天独厚，大唐南北的铁粮盐钱的运输都要经过这里，南来北往的商货也要经过这里，商业繁荣带来了市井人烟的稠密，经过二百多年的承平之世，人户愈盛，仅扬州城内的人口就超过了六十万，每日里各色车马行人络绎不绝，有富庶的扬州人，也有他州的商人，前来游历的士子文人，以及南下北下的僧道和武者，还有侨居扬州的波斯、大食胡商，来自南洋诸国的僧侣、道士，以及天竺的佛僧，还有新罗、扶桑这些藩属国的商人、学子和僧道，在贯通内外城的十字大街上走一遭，几乎就能看尽大唐南北的服饰及周边诸国的胡服异装……
在沈清猗记忆中，这是一座繁荣热闹又追求新鲜的城市，每天都是生机阗然的。
而今，车马喧阗的长街上仿佛遭遇狂风摧过，呈现出一种行人寥落的萧条。
疫案中道，从发现第一例“疑似霍乱”的病患死亡起，六日内就死了三百多人，至统计时止，已死亡九百六十八人，隔离的疫者有三千八百余人。相对于扬州城六七十万的庞大人口，这个人数不算多，但瘟疫最令人色惧的就是它的传染，一旦无法遏制，成千上万人死去，就是指日间的事。官府公告一出，扬州士民都人人惶恐，紧闭门户，除非万不得已才出门，宴会、踏春之类更是绝迹，街市的铺子都已关了，只遵照官府的命令开着药铺、米铺和菜市——城中百业关闭，自然一派萧索景象。
瘟疫猛于虎也！
沈清猗不由默默一叹。
但城中车马行人虽然寥落，却并没有给人一种死寂感。
这座城市仍然是活的。
从迎接他们的这些扬州官员身上，可以看出焦虑忧急之状，却还没有到恐惧绝望的境地，这表明城内的瘟疫至少从传染得到了控制，同时还因为这些官员有一位主心骨，给予了他们希望和支撑的力量。
这当然是她的父亲沈纶。
作为淮南东道的最高长官，朝廷从三品的大员，坐镇城中不离，已经足以给予百姓安心感，而一位甲姓世家的家主所带来的人心安定的力量又远胜过其官职，即使城内权贵也安定下来，没有惶恐得四处钻营想出城——在没有确定疫病潜伏期有多久之前，任何人都不得出城，哪个权贵又能贵过吴兴沈氏的家主呢？即使还有甲姓世家的子弟在扬州任官或居住、游历的，她的父亲也能将他们压下来。而没有一个权贵放出城去，下面的人心自然更加安定了。
至和师兄在疫案提到扬州景况，说“疫患虽多，而肃然有致，井井有条”，这与沈清猗想象的情景无二致。
她的父亲沈纶虽说在后宅事务上有些“且作糊涂”，但在为政处事上却是洞察清明，小节不会计较，但大事绝不含糊，一旦行动就是雷厉风行，不徇情面，极具风骨和魄力，将疫病困城的扬州整治得一派肃然又安定，并不让沈清猗觉得惊讶。
车马在寥落的大街上行进得很快，不多时就从外城入了内城，至十字大街的交汇处时，沈纶让诸官员都离去，各回道衙和州衙处事，他与扬州刺史则领着太医署太医丞和扬州医官局负责人继续相迎，策马折入北杨树大街，行出两里再踅西，一直到内城西北位于梅花岭下的栖鹤观。
道门的药师都住在这里。
道潇子三人的住所早已安排好了，行李马车随着观内道士指引继续往内去，由侍人们各作安置。诸人在观前下车马，沈纶与道潇子寒暄几句便话别，又对行礼送别的沈清猗道：“如今疫情不容乐观，十七既是药师，当以治疫为首。待疫情松缓了，再回国公府，拜见你母亲不迟。”
他说的“母亲”当然是指陆夫人。
沈清猗自不想在这个时节还要与陆夫人周旋，虽说住在道观是情理之中，但不回国公府拜见嫡母也说不过去，如今有了父亲这么一句，便省了她的事，也不会传出“庶不敬，不孝”的名声。
沈清猗知道父亲虽然“且作糊涂”，却并非不知后宅那些争斗，只是他对妻妾素来多情又温柔，不想掺进女人的斗争中去，如今说这话，便是真心为女儿考虑。
沈清猗心叹一声，她的父亲对每一位子女都很好，是位合格的世家父亲，不会乱了嫡庶之分，却也不会薄待了庶出子女，只是对自己的母亲来讲，不是良人——父亲的真情给了太多的女人，母亲又能占几分呢？
她压下心头的复杂，诚心向父亲行了一礼，道：“敬诺。”
行礼送别毕，道潇子回身洒然一甩袖，道：“先不安顿了。去你们日常商议的地方，说说疫情。”
“喏。”道门派到这边的药师负责人正是道潇子的八弟子至和，他闻声应喏，便与观主应鹤在前领路，往住持茶室去——那里已成为药师们商讨疫情的地方。为了进出方便，茶室内改置禅椅高案，水磨砖地上也撤了白苇席，众人不用脱履即入。
依序落座后，道侍上了煎茶，道潇子拿盏喝了一口，便问至和：“疫情如何？”
至和已经五十一岁，颌下长须，道袍下身材清瘦，眼圈下也隐有青色，说话的声音却是不疾不徐，给人一种踏实感，“众位医家对疫症的判断有些分歧�