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这是一次让周勃灰头灰脸的朝会，也是一次让他在群臣面前尽失颜面的朝会，他感到窝窝囊囊，与皇上不欢而散。
周勃与陈平并肩走出宫门，脸色阴沉，一句话不吭，陈平知道他很惭愧，也一句话不吭，两个人默默地走着，真是此时无声胜有声，一切都在不言中。突然，周勃停住脚步，用带有责备的口气对陈平说：“咱们平时关系好得像一个人，你怎么还留一手，不教我如何回答陛下提出的问题呢！”
面对周勃的指责，陈平微微一笑说：“不是我不教你，是我也不知道陛下何时何地提何种问题，今天凭着一时的机智，才算过了关。你不知道，当陛下提出那两个看似平常又回答不出的问题的时候，我同你一样茫然无知，心里同你一样着急上火，脑子飞速运转，好不容易才想出如何回答陛下，很侥幸。”
周勃用不相信的眼光看着陈平，直爽地说：“你就糊弄我吧。”
陈平仍然不急不恼，不温不火，笑着说：“我糊弄你，有那么容易吗？更何况你身居相位，难道不知道自己的职责吗？假如陛下问长安城中有多少盗贼，你能回答吗？”
陈平的反问让周勃哑然无语，他们各自坐上自己的马车，分道扬镳。在路上，周勃回味着今天所发生的一幕，一个问题久久在自己的脑际萦绕徘徊：“皇上今天这是怎么了？怎么突然提出如此怪异的问题，让我措手不及？难道皇上已经开始厌弃我了吗？如果是这样的话，那自己在朝廷的日子就不好过了。”想到这里，他的心里咯噔一下，顿时产生一种苍凉失望的感觉：“想不到我冒着生命危险，铲除诸吕，又力排众议，把远在边陲的代王请到长安，扶上皇上的宝座，难道就是为了今天吗？”
马车在长安大道上飞驰，辕马扬起脖颈的鬃毛，“咴儿，咴儿”嘶鸣两声，又低下头，哼哧哼哧，向前跑去。一阵清风迎面扑来，吹在周勃的脸上，让他清醒许多，他继续想到：“不能埋怨皇上提问题，其实皇上提的问题都是一些普通的问题，并不刁钻。也不能埋怨陈平，陈平也是凭着一时的机智，才蒙混过关。如果埋怨的话，只能埋怨自己，埋怨自己智识短浅，反应迟钝，这才是问题的根子所在。”
大道两侧婀娜多姿的柳丝摆动着轻柔的长裙，婆娑起舞，然而它们在周勃的眼里，变得黯然失色。通过这件事，他开始反省自己：“如果论平叛和迎驾的话，陈平的功劳不如自己，如果论治国才能，自己远不如陈平。”
当他想起陈平，不得不肃然起敬：“陈平不仅仅是一位具有远见卓识的重臣，也是一位见机而退的国士，深谙进退之道。”想到陈平，又想到自己，他不由发出一种感慨：“人家当初能从右丞相的位置上退下来，我为何不能？”这种念头一旦产生，他的心里反而淡定许多。
马车回到自己的府邸，他跳下来，径直走进卧室，一个人坐在椅子上，呆呆地发愣。一会儿，他的亲兵队长郭运来走进来，小声禀告：“太中大夫陆贾前来拜访丞相。”
“快快有请。”他从椅子上站起，赶紧走到门外，笑着把陆贾迎进会客室。
两个老朋友坐下来，客气几句。郭运来给他们倒满茶水，轻手轻脚退了出去。
陆贾用杯盖轻轻地把浮在水面上的茶叶拂去，也不拐弯抹角，笑着问：“丞相对今天陛下的提问作何感想？”
“嗨，猝不及防，很尴尬，很难堪，很丢人。”周勃长叹一口气，惭愧地说：“也充分暴露我智识短浅，反应迟钝。”
“丞相以后有何打算？”
周勃用真诚的目光看着陆贾，沮丧地说：“正在犹豫不决，请君为我谋划。”
陆贾端着杯子，在会客室来回走动，不紧不慢地说：“既然丞相相信我，我就说上两句。丞相铲平诸吕，立代王为帝，威震天下，如今受到优厚的赏赐，占居高位，声势煊赫，一时无俩。”
周勃点点头，表示同意他的看法。
陆贾话锋一转说：“不过时间久了，就会大祸临头，岂不闻‘月满则亏，日满则昃’和‘隆隆者绝，炎炎者灭’的道理吗？又岂不见韩信、彭越、英布的悲惨下场吗？为今之计，不如托病不朝，辞去丞相之职，回到自己的封地赋闲，不争不抢，明哲保身，优哉游哉。”
“我本有此打算，经你这么点拨，如醍醐灌顶，大彻大悟。”听了陆贾的一番高论，周勃终于下定辞职的决心。
正说着，郭运来端来四菜一汤，放在桌子上，然后打开酒瓮，把醇香的酒倒进酒爵，退了出去。两个老朋友端起酒爵，低斟浅饮，慢慢享用起来
过了不久，周勃上奏刘恒，说自己年迈多病，请求辞去丞相之职。
刘恒接到他的奏章，见他言辞恳切，去意已决，稍稍挽留几句，便顺水推舟，免去他的右丞相职位，由左丞相陈平独任丞相，这一天是公元前179年8月20日。
第99章 纵论天下大势（）
在陈平看来，周勃罢相这件事，绝不是一次简单的罢相，说明坐在金銮殿的那位年轻皇帝绝不是等闲之辈。
周勃那么大的功劳，都能说罢相就罢相，那其他的人就更不在话下。联想到己身，陈平后脊梁冒出一股寒气，尽管他在朝会上因为对答如流被皇上连声夸奖，后来被皇上独任为丞相，挽回当初由于辞去右丞相而丢失的颜面，尽管书斋外此时秋高气爽，蓝天白云，风景宜人，但他一想到皇上那张发作时而涨红的、恼怒的脸，心里便沉甸甸的。
他走出书斋，长叹一声：“最短莫过帝王心啊。”内心深处竟然产生兔死狐悲、物伤其类的念头，产生到周勃的府邸去看望一下老搭档的念头。
他吩咐驭手，套上马车，马蹄哒哒，一溜烟儿来到周勃的府邸，也不用门卫通报，排闼直入，走入中院。
亲兵队长郭运来一看是他，满面笑容迎上前，声音清亮地说：“陈丞相，你天天日理万机，怎么有空闲来了？”
陈平笑谑：“小兔崽子，你话中有话，弦外有音，居心不良，别以为老朽听不出来，看我不告诉周丞相，收拾你一顿。”
虽然郭运来是周勃的贴身亲兵，但由于主人周勃与陈平关系莫逆，来往频繁，因而与陈平非常熟悉。他听了陈平的话，不以为意，反而有一种亲切的感觉，赶紧说：“君侯正准备回到自己的封地。”
“呃，呃。”陈平抚着胡须，若有所思点下头。
听到他们的对话，周勃从里屋走出来，笑呵呵地说：“我就知道，第一个来看我的人，准是陈丞相。”
陈平看着周勃的脸，只见那张黑黢黢的脸依然闪着光泽，丝毫没有颓丧的表情，心里不由一热，笑着说：“君侯的气色不错嘛。”
“老百姓没当过一天官，日子不也过得很舒坦？我当了那么长时间的官，而且都是一些比较有实权的官，也该心满意足，再说，今后的日子长着呢，总不能天天愁眉苦脸。我彻底想开了，准备到自己的封地赋闲，不问政事。”周勃拉着陈平的手，往里屋走去。
“我本来想给你宽心，没想到你比我心量宏大，这下我放心啦。”陈平眉头舒展，如释重负。
两个人走进会客室，坐下来，郭运来给他们倒满茶水，然后退了出去。陈平把茶杯靠近鼻孔，一股清香的味道钻进去，禁不住呷了一口，赞不绝口：“好茶，好茶啊。”
“咱是一个大老粗，没什么文化，不会抠字眼，皇上问的两个问题，把我这个大老粗一下子难住了，看来我真的老朽无能。”周勃提起那天下不来台的朝会，心中仍有一种不平的感觉。
陈平笑了笑说：“其实那两个问题也不是什么大问题，只不过咱们平时不注意而已，如果咱们注意，何足道哉！”
周勃叹口气，埋怨道：“皇上的宝座坐稳了，嫌我没用了，我也该退居在家，修身养性，颐养天年。”
陈平没有接话，他深深知道，在背后议论皇帝意味着什么。他想了想，直言不讳地说：“咱们不能埋怨皇上，皇上急于把国家治理好，问大臣一些问题不足为奇，咱们要多从自身找不足才对。”紧接着，他谦虚地说：“朝廷本来有我有你，一文一武，稳如泰山，你一走，我独木难支啊。”
陈平把话说到这个份上，周勃十分感动，看着陈平一张丰腴、白皙而又光洁的脸庞，坦诚地说：“如果斩将搴旗，攻城略地，君不如我；如果机诈百出，料事如神，我不如君。正是尺有所短，寸有所长，互补长短，相得益彰。由此我想到先帝，先帝太英明了，让咱们两个辅助嗣君。”
“咱们的所作所为，对得起先帝在天之灵，在历史上也会留下浓浓的一笔。”陈平心有所感，眼眶溢满两汪泪水。
突然，周勃好像想到什么，忏悔地说：“你开始从右丞相的位置上退下来，由我接任，我当时沾沾自喜，觉得比你功劳大，接替你理所当然，现在我才知道，我的治国才能远远不如你。皇上罢免我的相位，我心服口服。”
看周勃如此坦诚，陈平心中原来的芥蒂顿时消失，感慨地说：“这算不了什么，我也有犯糊涂的时候，只要咱们打开窗户说开了，就谁也不会计较谁。唉，岁月无情啊，咱们都将成为过时的人物，继你之后，我恐怕在丞相的位置上也不会待多久。”
“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹；敌国破，谋臣亡；过河拆桥，卸磨杀驴，真是一条亘古不变的规律。”周勃仰天长叹，壮怀激烈。
陈平暗淡地说：“想起韩信、彭越和英布，咱们比他们幸运多了。”
当他们分手时，夕阳衔山，鸟倦归巢。一轮新月出现在东边的山岭上，虚虚的，淡淡的，月光下柳丝依依，秋风沙沙，树影婆娑。
通过罢免周勃右丞相，刘恒在朝廷树立起自己的权威，他决心放开手脚，集中精力，干出几件卓尔不群、惊天动地的大事来。
说起来容易，做起来难，泱泱大汉，千头万绪，如何踢好第一脚？这很关键，他不能不深思熟虑。他想起深谋远虑的陈平，他的内心很自然升起一股由衷的敬意，脸上浮现出满意的笑容。他让赵谈把陈平找来，两个人坐在一间隐秘的房间，屏退所有的宫人，开始商量军国大计。
刘恒看着陈平，微笑道：“朕遍观朝内，如论深谋远虑，老成谋国，无出卿右。”
“承蒙陛下厚爱，臣感激涕零，敢不殚精竭虑，鞠躬尽瘁？”陈平谦虚地说。
刘恒满意地点点头，分析道：“朕非常赞成卿说的外镇四夷诸侯、内使万民归附这句话，现今朝廷采取‘轻徭薄赋，与民休息’的政策，国内百姓的情形总体上是稳定的。”
刘恒说的都是事实，没有渲染夸大，陈平频频颔首：“由于陛下采取一系列安抚措施，诸侯、功臣以及百姓尽皆悦服，安居乐业，陛下的皇位坐稳了。”
“可是朕却睡不安枕，食不甘味啊。”刘恒用一双细长的、明亮的眼睛盯着陈平，不无忧虑地说：“什么原因呢？大汉朝北有匈奴不断侵扰，南有赵佗抗衡。”
陈平捻着胡须，深沉地说：“陛下所言极是，此�