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“大都督，于此北望江山之时，可曾想过江南之地？”
就在朱宜锋的话声落下的时候，突然，他的身后传来一个话声，话声里带着些湖南口音，回过去，他却只看两个人，是胡林翼与左宗棠，他们两人怎么在这？
实际上，胡林翼与左宗棠也是在观看那“楚望号”下水典礼后，方才来到的这“楚望台”，却未曾想到会在这里碰到大都督，而在听到那句“江山北望”时，胡林翼却忍不住道出了这么一句话来。
人总是会改变，现在的胡林翼与左宗棠两人，尽管表面上并没有做出选择，但实际上，却已经做出了选择，只是尚且心存最后些许顾虑。但朱宜锋的这番话，勾起了两人的话语。
“江南之地？”
“元至正十八年，朱元璋召见儒生唐仲实，询问汉高帝、汉光武、唐太宗、宋太祖平定天下之道，随后数年，其先平江南，再定两淮，随后方才两路北伐，逐蒙元于塞外。”
站在这“楚望台”上，胡林翼先是言道着历史，然后又接着说道。
“当年此时，尽管朱元璋拥有十万兵力，但是占有的地盘仍然很少，而且四面受敌。东面和南面是元军，东南是张士诚，西面是徐寿辉，虽然同是反元武装，但是张、徐二人同小明王却相互敌视。不过，北面小明王、刘福通率领的红巾军主力，大大牵制了元军，而且，张士诚、徐寿辉的力量还不足以兼并朱元璋。亦正因如此，朱元璋方才能各个击破，从而奠定大明三百年江山，今日大都督所临之境，与之朱洪武当年相比，虽不似其恶劣，但却又极为相似……”
话声微一顿，胡林翼将视线投向欲言又止的左宗棠，实际上在过去的一段时间里，每当两人独处时，他们谈论局势时总会的不由自主的谈到这大汉义军的将来，在他们两人看来，今天的义军形势就比若当年的朱元璋，只需以朱元璋平天下之策，既可稳扎稳打打下这江山。
也正因如此，在其听到那句“江山北望”时，才会急忙出言游说，生怕其转变了策略，进而影响到将来的大局。
“大都督，现在江宁之粤匪正是风头正尽之时，其东征西讨之余，又是北伐，看似风头正尽、锐不可挡，实则已是强弓之末，然其先是定都称帝于江宁，现今又东征西讨，自然引天下之瞩目，如此一来，官府……清廷之注意必然为其所引……”
胡林翼言语中的微微变化，落在朱宜锋的耳中，只让他的眉头微微一挑，不过只是这些许变化，他便知道其已经做出了选择，不过，他并没有立即点破这一点，他知道，读书人的矜持使得他们可能会有所顾忌，不会主动投奔自己，现在之所以会提出这一建议，实际上便已经表明了两人的心计。
“虽然今日粤匪者行以北伐，北地近乎糜烂，清廷兵将皆为北伐粤匪所吸引，原本理应是我行以北伐，以充实力之机，然而今日之北方早已经糜烂，如河南者，虽人口众多，但其深受黄河之害，水旱频发，若是占据河南，非但不能得其力，反亦受其牵，甚至逢得灾时，亦需的调湖北米粮以为救济……”
谋略者的言语显得有些冷酷，但这恰恰正是谋略者所必须的，谋略者必须要首先利已经，而河南的“天然劣势”对于义军而言，非但无法用其人力之优，甚至将会牵绊义军的精力、财力，当然这只是其一，
“再则，若是大都督挥师北上，经略河南，河南者地处中原，进可威胁京畿，亦可进逼山陕，如此险要之地，清廷焉能视而不见？届时，于清廷而言，大都督必将由其眼中的疥癣之疾化为心腹之患，反观江宁粤匪者，有大都督于北方相屏，其自然可徐徐图之，如此一来，大都督便就是明末之小明王，刘福通……”
胡林翼的话只让朱宜锋只觉后背一凉，可不就是这个道理，现在清廷的注意力尽为太平军吸引，这正是自己小心翼翼经营谋略之时，自己若是现在北伐，岂不正将眼下的大好局势尽坏？
“润芝所言极是，只是现今这粤匪北伐之师，已然兵过黄河，大有势不可挡之势，若是其下以京师，又当如何？”
这同样也是朱宜锋的顾虑，固然在历史上北伐的太平军败于静海，但并不意味着这个时空同样也是如此，毕竟相比之下，这北伐军似乎得到增强。万一他们攻下京师，可不就占据了“至高点”。
“且不谈其北伐之师，已经是强弩之末，便就是其夺了京师，又能如何？”
一直沉默不语的左宗棠先是轻笑一声，而后看着北方说道。
“当年洪武帝北伐，以二十五万大军兵分两路，方才得以功能，虽是如此，元廷亦避入漠北，今日太平军不过以区区数万之兵行以北伐，清军战力虽远不及其，然在其重重拦阻之下，其早已是强弩之末，纵是侥幸夺下京师，清廷只需避入关外既可，其于关外仍可调以山东、山西等地之兵，攻以北伐粤匪，再过数月严冬将至，南人本不耐北方苦寒，又如何能与山东、山西等地官军周旋？不出数月，这粤匪北伐之师必为清军所败，纵是是勉强维持不败之局，这天下为三分之势，这天下鹿死谁手尚是不知，大都督手握强兵，正是趁清廷、粤匪互为吸引之时，行以攻伐以充实实力之机，又岂能如现在这般纠结于北望江山？”
“这，是朱某着相了，那以两位老兄之见，今日朱某应兵发何处？”
对于他人的意见，朱宜锋自然是虚心接受，尤其是在发现北伐时机非但不成熟，甚至可能致使自己败亡的现实时，那里还会再提什么北上。
“眼下之局，粤匪东征西讨，正值气盛，其北伐之师虽是强弩之末，却又有锐不可当之势，纵观粤匪者大有气吞六合之势，然其焚孔庙、毁诗书、信邪教、败人伦，如此种种焉能长久？今日，大都督掌握湖北，他日与粤匪者争夺天下，又焉能仅于一地之而夺以天下，因此，理应借当下良机，扩充实力，以为将来！”
左宗棠并没有立即回答朱宜锋的问题，而是继续说着他的看法。
“所以以宗棠看来，大都督理应向进军湖南！”
“湖南！”
左宗棠的建议让朱宜锋整个人不由先是一愣，诧异的看着两人。
“没错，正是湖南，湖南与湖北一般，有洞庭鱼米之利，其地富庶远非河南所能相比，今时，湖南之兵勇，尽集于岳州，虽看似断以义军入湘之路，然其却是漏洞百出！”
胡林翼于一旁轻声解释道，在之前的半个余月间，他们曾于秉烛夜谈，谈论着义军的将来，而最终，他们均把视线投向了湖南，投向了他们的家乡。
“漏洞百出？”
眉头微微一跳，朱宜锋不解的看着两人，之所以至今未曾进攻荆州以及岳州，正是因为两地互成犄角，互相为助，再加上对曾国藩大名的顾忌，才使得他在这一问题上的慎之双慎，而现在他们却说那里漏洞百出？
“正是漏洞百出，虽说现在岳州于荆州互为犄角，岳州者又得湘省举省之力相供，亦正因如此，大都督方才未加讨伐，”
在提及岳州与荆州时，左宗棠的语气中没有丝毫客气之意。
“如此谨慎之原因皆是因为，义军若攻以荆州，曾涤生必将挥师相救，否则必不为清廷所容，可若是我义军以数万精锐发兵岳州，荆州官文者是否会发兵救以岳州？”
第176章 定策（）
“可若是我义军以数万精锐发兵岳州，荆州官文者是否会发兵救以岳州？”
左宗棠的这一句话，恰似一道惊雷似的一语惊醒梦中人。
原本因于湖北而不知向何处发兵的朱宜锋，骤听左宗棠这般一说，心中那原本的困扰立即骤然得解。
先前他之所以会考虑北伐，甚至将义军的主力调往襄阳、郧阳一带，表面上未曾将其撤回，而实际上一个真实的原因，是在夺取两府后，他的内心一直受到“坐困湖北”的影响。
虽说湖北是九省通衢之地，但是现在太平军攻以安徽、河南，四川困于地形，且又有荆州从中阻断，至于湖南，又有曾国藩坐阵岳州，那么对于湖北而言，也就只剩下两个地方可加以攻取，一是陕西，一是河南。
如陕西者交通不便，如河南者又是中原四战之地，虽是机会就在眼前，但是取其地的弊远大于利。
正是这种坐困，才使得朱宜锋在看到那封信后，心神浮动不定，毕竟，这是一个机会！
但是现在，左宗棠的提醒却让朱宜锋意识到自己的失误之处。
“对啊！曾国藩必救荆州，是因为那里是八旗的防城，他不救，到时候脑袋肯定保不住，可若是自己打岳州，以八旗老爷兵的情况，纵是给他熊心豹子胆，他也不见得会去救援岳州，纵是他有意，那些个八旗兵未必牺牲性命相救！”
想通一切的朱宜锋，立即像是拨开迷雾似的，看到了一个从未曾有过的机遇，打下岳州、再夺以湖南，如此自己便可以获得一个更为广阔的战略纵深，待到湖南经营成熟之时，无论是四川也好、广东也罢，岂不都是任由自己攻取！
“那以季高之见，我义军当下是否应该集重兵发于岳州？”
试探着问了一声，因为知道曾国藩与两人关系，所以在提及这一问题时，朱宜锋并没有提到曾国藩之名。
“非也！”
摇摇头，左宗棠的唇角微扬，面上尽是得意之色。
“岳州不过只有坐享湖口小城而已，于大军看似威胁极大，可其不过只是湖口小城！全不足为凭，其今日所仗者，无外湖南之钱粮，若无湖南之钱粮，以岳州之地，岂不就是独木难撑！”
在提及岳州“独木难撑”时，左宗棠与胡林翼的脸色无不变得有些复杂起来，尤其是胡林翼其与曾国藩是世交好友，现在却又各为其主，尽弃他日之情，其心情又焉能不复杂，相比之下，左宗棠反倒是没有这些顾忌。
“哦！”
不取岳州？
“相比他人，大都督自有水军之利，今日又得铁甲气船楚望相助，如此水军放置不用，更待何时？”
“嗯？”
眉头微微一挑，朱宜锋旋即明白了他的建议，
“季高的想法是，大军以水路过岳州而不入，借以洞庭水路之利，直取长沙？攻以湖南腹地！”
“大都督，非是绕岳州而不入，方今湖南精锐尽数集于岳州，如省城长沙者，兵勇不过千余人，内防空虚可见一般，若是大军绕岳州而不攻，其后路必将为岳州曾氏所扰，如此后顾之忧，又岂能成事？”
面对朱宜锋的问题，左宗棠立即回答道，
“因而，以宗棠之见，大都督不防于岳州城下驻以数千精锐，作为牵制，大军则借以水路，直捣长沙腹地，如此一来大事必然可成……”
左宗棠的这个建议有他的私心，实际上无论是他也好，胡林翼也罢，都有着自己的私心，在他们做出那个选择之后，却无意因为自己的选择而牵连家人，亦正因如此，他们才会建议朱宜锋取湖南，若是义军取以湖南，他们自可保全家人，不用再担心家人受官府侵害。
现在之所以会提出绕岳州而过，正是为了尽快拿下长沙，一是为经略湖南，二则是为保全�