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农夫。这样的一座城市，能储存多少粮食。到了春天，他们储存的粮食也该吃光了。”
韩起松了口气：“我还以为你打算硬攻呢？”
赵武微笑着回答：“郑国都城有七重城郭，临淄只会多不会少。一桌鲜美的食物需要细细品尝，才能体会到它的味道，我们要做的就是一层层拨开它们的硬壳，品尝到其中的果肉！
临淄城终究是要硬攻的，不过我们有的是时间，慢慢来。”
韩起吸了口气：“我家的武士可不像你们赵氏都是职业兵，我的职业武士只有七千人。”
赵武还没说话，齐策『插』嘴：“这次出战，我赵氏也带了七千职业武士，不过如今国内稳定，我们已经下令让剩余的五千职业武士全体渡河，他们已经进入齐国境内。”
韩起的谋士田苏马上补充：“我韩氏如果仔细筛选的话，还能从补充兵力挑选五千职业弩手。”
鲁国统帅叔孙豹马上回答：“我军还剩下兵车一百乘，武士七千五百人。”
孙林父也赶紧通报兵力：“我卫国留下兵车一百五十乘，约一万武士。”
许国统帅是赵氏家族武士，他平静的回答：“兵车一百乘，骑兵五百人，总数约五千人。”
赵武马上下令：“上军就驻扎原地，鲁国、卫国、许国各自把守一座城门，一旦齐军出城攻击，请各军坚守，而后燃起烽火，等待我军救援——诸位放心，我这里有戎人、狄人，加上赵氏武士与许国骑兵组成的五千骑兵，这支军队洒出去，足以粉碎齐国人的任何反击行动……”
鲁国的叔孙豹是君子，他悄声提醒：“兵法云：围三阙一……”
围城战是残酷的，等待守军粮食吃光，城里的百姓大约要饿死一多半。这样的话，一旦守军屈服，城里向胜利方交纳征税的人口就减少了，为了粉碎守军的抵抗意识，却不伤害胜利后的征税收入，兵法上常常要求给守军留下一个城门，以便守军能够源源不断的获得补给。
但赵武却对这种方法不屑一顾：“粉碎齐国人的抵抗意识，不是靠仁慈就能获得的。齐国人骄横了多少年了，不自量力了多少年了，这次我要让齐国人想起战争就恐慌……好了，你等各自去城门修筑营寨，准备长久围困临淄。”
韩起的谋士田苏阴阴的补充：“没错，齐国的大子就在城中，他们的国君也在城中。四面包围的齐国都城，齐国的主脑就一网打尽了，这些不自量力的公卿被俘后，才能真正的体会我晋国的强大，才能一劳永逸的消除战争。否则，齐国那位混蛋国军逃走了，他还会在别处继续不自量力的抵抗。”
稍停，赵武转身向齐策交代：“命令我们甲氏的部队加快脚步，在正月之前赶到临淄城下，我需要工匠们尽快制作攻城器械，正月初一，我军发动主攻，我们一起进城，住进齐国人的房屋避寒。”
齐策躬身：“喏！”
临淄城下，联军开始紧张的修筑营寨。晋军主力撤退后，大子光打算组织一次反击，晏婴立刻阻止说：“城下打着赵武子的军旗，赵武子还没有撤，公子可记得赵武子以前的战绩——他擅长突击，尤其擅长追着反击的部队夺取城门。”
大子光犹豫了，时光在他的犹豫当中慢慢度过。
数日后，联军撤到了鲁国，鲁襄公在蒲圃（鲁国著名场圃，类似于现今国家广场之类）以“三命之服”盛情招待并感谢晋国的六卿，以“一命之服”款待晋军的军尉、司马、司空、舆尉、候奄等官员。特意赠送给荀偃锦一束（五匹），加以玉璧，马一乘（四匹），最后送上已故的吴王寿梦的鼎一尊。
此时，荀偃昏『迷』的时间多，清醒的时间少，晋平公已经先期回国。范匄扶着荀偃的车马渡过黄河，等晋军的战船登上黄河北岸，范匄下令全军举哀——荀偃在渡河的船上，咽下了最后一口气。
倔强的荀偃临死还双目圆睁，而且牙关紧咬，无法在嘴中放入宝珠（古人去世应含珠玉）。范匄不知何故，擦拭完荀偃的尸身后，反复将手清洗数遍，而后手抚荀偃尸身发誓：“主（属下对上级称谓）死之后，我们岂敢不如同侍奉您一样对待荀吴！”
荀偃的尸身没有反应，范匄旁边的下军佐栾盈『插』嘴说：“主是不是因为没有彻底完成伐齐使命而不甘心呢？”
范匄打了个哆嗦，回身瞪着自己外孙栾盈。栾盈马上补充：“副帅，请你再问问元帅？”
于是，士匄再次抚尸，发誓说：“主死后，如他果我们不能继续讨伐齐国，有（黄）河为证！”
话音才落，荀偃的尸体慢慢阖眼、牙关放松，让范匄轻松的把玉含入荀偃口中。
士匄出来后感叹：“哎，我小看这个大丈夫了（吾浅之为丈夫也）！”
稍停，范匄看看左右无人，又对自己的儿子范鞅说：“我也小看了栾盈的聪慧，我范氏有这样一个聪慧的敌人，真是可怕啊。”
范鞅阴沉的回答：“父亲觉得可怕，那就早点下手。”
范匄提醒：“儿啊，有些事情，能做不能说。”
范匄想着事情能做不能说，但他的举动却表明了他的内心——赵武在临淄城下收到荀偃去世的消息，先为荀偃的去世大哭一场，而后跟韩起悄悄说：“鄢陵之战的时候，你曾经对我说：‘我们的时代开始了’。你那话说的早了一点，现在依旧不是‘我们的时代’，不过我知道，一个新的时代确实开始了，我晋国从此要从‘政治家政治’过渡到‘政客政治’。”
韩起笑了一下：“这次围攻临淄城，我原本想追随你开创‘我们的时代’，但没想到你却这么说……‘政治家政治’与‘政客政治’，有什么区别吗？”
赵武叹息：“政治家的政治是国家的政治，政客的政治是私人的政治——政客们的本质特征在于：自身、家族的利益是他们的最高价值，自己手中的权力、资源，乃至整个国家机器，必要时都只能作为捍卫、扩张私利的工具而存在。
你看元帅荀偃临死时，范匄的劝说辞就知道，在范匄看来，最让人死不瞑目的自然是自家的私事，他想不到荀偃是为了国家。嘿嘿，我想，当时更让他惊讶和忧虑的，是自己外孙栾盈表现出来的才智——虽然他不会说出来。”
韩起沉默片刻，又问：“元帅去世，那么范匄将顺位接替元帅——你猜他会不会让你接替副帅的位置？”
赵武不吭气了，田苏阴阴的『插』嘴：“范匄他不敢——范匄带领大军回国，国内一半个军队依旧掌握在我们手里，还在继续战斗，而荀吴（中行吴）继任，也需要靠我们的支持，智盈也只能依靠我们才能站住脚。范匄不敢在这个时候触怒我们。”
齐策点头表示赞同，顺便建议：“主上，攻城器械已经造好，请让我们开始总攻吧。”
此时，南方楚国的军队见到郑国始终不开城出战，眼看春耕到来，令尹子庚只能无奈的撤军，走在半路上的郑国军队与宋国军队获得这消息，顿时松了口气，两国联军放慢了脚步，郑军统帅子矫也有闲心与宋国公卿私下里联络一下感情。
宋国的政体，国君以下设立右师，左师，司马，司徒，司城（司空），司寇（有时分为大司寇与少司寇），大宰（有时增设少宰）。以上六个职务在国家最为显赫，国家并没有专设执政职位，而是根据情况由担当以上六个职务之一的人选担任执政，如华元以右师执政，而子罕以司城执政——这一点很具特『色』。
这时的宋国正进入“华元后时代”，与名臣华元的内政、外交大权独揽不同，这一时期的宋国，执政子罕（名乐喜，非郑国那个“子罕”）主要负责国家内政，而另一个名臣向戌主要负责国际事务。
子矫私下里找宋国左师、宋军统帅向戌商议：“我们之前的郑国内『乱』，失败后。『乱』党尉止、子师仆被杀，侯晋出奔晋国（被赵武收容），堵女父、司臣、尉翩、司齐出奔宋国。如今，郑国彻底附晋，与你们宋国处于同一阵营。而那次动『乱』，遇害的子驷、子耳、子国的儿子子西、伯有、子产对外逃的『乱』党念念不忘。
我听说侯晋如今在甲氏，帮助赵武主持甲氏的开荒事宜，这次赵武召集甲氏附庸攻击齐国，就有侯晋在里头，所以赵武才迟迟不让甲氏的军队与他汇合，他怕我们郑国与侯晋起哄，直到我们郑国的军队走了，他才去召集甲氏的队伍。
侯晋的事情也只能这样了，赵武子虽然收容了我郑国的叛贼，但我们对他无可奈何，只能期望他事后补偿我们了。而如今，子驷、子耳、子国的儿子满腹仇恨，宋国能不能给我们一点小帮助，我听说宋国也讲究礼仪，宋国收容『乱』臣贼子，恐怕不是讲究礼仪的表现。如果有可能，请宋国能引渡堵女父、司臣、尉翩、司齐……”
宋国左师向戎毫不介意，随口说：“『乱』臣贼子，我们宋国也愤恨啊。当初这几个是晋国安排在我们国内的，那时郑国是我们的仇敌，如今郑国已经转变了立场，那几个贼子继续待在宋国的理由不存在了。你放心，我回去后立刻逮捕这几个人，把他们押送郑国。”
子矫马上回复：“我们不能让宋国白白损失啊，郑国人打算用马四十乘（160匹）以及师伐、师慧两位乐师，交换宋国引渡那几名『乱』臣贼子。”
向戎拍着胸膛保证：“这事就这么定了。”
此刻，临淄城下，晋军士兵正在忙着装配投石车与床弩。巨大的投石车向森林一般布满了齐国的西北门，这时候，傻子也知道决战的时刻到了。大子光站在临淄城头，诧异的问晏婴：“怎么回事，晋军的主力已经撤了，他们确实撤了啊。赵武子明明兵力不足，我不出城攻击他，他已经该向神灵祷告了，怎么他反而要进攻了？”
临淄城下，数百名赵氏武士以七十五人为一队，向军营前的两个人献弓——这是春秋时的一种礼节，它是古代中国的六大礼节之一——『射』礼。
『射』礼不是一种单独的礼节，它常常是其它礼节的附属。一般举行『射』礼仪式，要么它是成年加冠礼的一部分，要么是新年祭典的一部分。城下举行『射』礼的年轻人恰好二者都符合，现在刚好是新年，同时，这些参加『射』礼的人又都是赵城学宫当年的应届毕业生。
七十五个人刚好是一个卒，学子们跪坐着向赵武献弓，赵武端坐在主位上，目光缓缓扫过学子们高举头上的弓箭，轻轻点了点头，随即赵氏家族巫师大声唱起了祈祷词。
在声声祝福当中，几名学子排成一个横线，他们将长弓竖直在身前，慢条斯理的检查着弓弦——这个动作要显得有条不紊，而且充满雅致的风味。雅致与否关乎礼节的完美，所以各位学子表情严肃而认真，他们慢慢的梳理着弓弦，同时把身躯挺得笔直。
这个步骤完成后，学子们所属的奴仆递上一支长箭，此时，晋军军营当中鼓声轻轻敲响。这是轻鼓，所谓轻鼓，就是缓慢而有节奏的声音。自从赵武管理家族军队后，这种所谓的轻鼓已被他规定为三拍节的华尔兹舞曲。
华尔兹轻快，充满了跳跃气氛，在三拍节�