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——难道那死贱人准备竟不是织金布，而是绣布？看它手艺倒也不赖，如果之前没放话说自己要献织金布，那么现还可以顺水推舟。但是，自己已将话说出了口，现下就再无回转余地了！好众目睽睽，都看到是那小贱人将东西拿过来，而之前自己也推说东西是她保管。唯今之计，只有将责任统统推她身上，说是她心怀不轨悄悄调换了礼物，才能保全自己名声！
想到这里，明独秀狠狠一掐掌心，眼中立即迅速蕴满了水汽，哽咽着向长公主跪了下去：“长公主，臣女知罪，但事出有因，还请您听臣女细禀。臣女今日出门时不慎弄污了裙角，因急着回去衣，便将织金布交给了先行一步大姐保管。待臣女入宫之后，大姐却不沁春殿内，没有任何人知道她去了哪里。臣女心急如焚，一心只盼着大姐平安回来。好不容易等到大姐回来，臣女便与她一起向宫内嬷嬷们学习规矩，之后又到了赴宴时辰。换言之，自入宫之后，臣女一直没有时间验看锦盒，也不会想要验看锦盒，委实不知盒里织金布，为何会突然变成了其他东西。”
说罢，她深深磕了个头，又仰起脸来。巴掌大小美丽面孔上泪痕宛然，却倔强地微微抿起唇角，似是不想哭泣，却又实忍不住委屈。这般无声泣泪，看上去却比放声大哭来得楚楚可怜，荡人心怀。
她话语间虽然没有半句指责，但字字句句却又意有所指，暗示此事定是明华容所为。富有暗示性言语，再加上柔弱动人外表，立即激起了许多男子保护欲。当即，不少公子都向明华容怒目而视。刚才不加掩饰频频打量明独秀那几个是一脸义愤填膺，若非怕殿前惊驾失仪，只怕马上就要冲过去质问明华容，为何要陷害这般美丽柔弱少女？
长公主本身就是位漂亮女子，自然不会被明独秀容色所惑。但打量地上跪着少女满面委屈不似作伪，又想今天是大节，应当速速处理了此事，免得影响宴会，遂问道：“是么，你既不知此事，那依你看来，是谁暗中替换了织金布？”
闻言，明独秀低头以袖拭去眼泪，看似哭得加厉害，实则不过是掩去目中精光而已：“回长公主话，臣女以为……臣女以为……”她飞地看了明华容一眼，脸上闪过气愤、不解、犹豫待诸般神色，然后下定决心一般说道：“按说长幼有序，无论大姐做了什么，臣女都不该加以指责。但长公主有询，臣女不敢不答，否则便是欺瞒皇室，罪不可赦。”
她转头直视明华容，满面痛苦与不解：“大姐，你不会不知道妹妹费了许多苦心，下了许多功夫才做好一块织金布。妹妹如此宝贝它，甚至连自己贴身丫鬟都放心不下，只交给你来保管，可你却为何要这么做？你是不是趁离开沁春殿时将它毁去，又另换了绣布来想要鱼目混珠？”
随着她含泪质问，不但是少年公子们，连不明真相小姐与一些官员，也露出了不赞同神色：早听说明尚书家打小养庄子上大小姐回来了，还奇怪为何明家夫人迟迟不带她到别家走动，原来竟是个如此品行不端，心术不正之人。也难怪明尚书不愿让她露面，似这般心胸狭隘小姐，根本不该接回帝京来！
长公主喜爱织造之技，自然知道布料织成不易，何况是失传已久织金布。听罢明独秀哭诉，纵是之前不为所动，现也不免带上了几分薄怒，看着明华容说道：“明大小姐，你还有什么要说？”
“回长公主，臣女无话可说，只有一句话想要问一问二妹妹。”明华容分毫不畏众人目光，侧身看向哭得梨花带雨，哀婉动人明独秀，淡淡问道：“二妹妹，你说你费千辛万苦织出了织金布，那么想来你指尖手掌都有因此留下伤痕吧？不知可否让我看看。”
闻言，明独秀哭声一顿，随即又哽咽着说道：“大姐，你该知道我爱美，但凡有一点伤痕，都会用上好药膏及时搽拭，绝不会留下半点痕迹。”
白文启看着一脸镇定明华容，目光闪烁，不知心里想什么，口中却帮腔道：“独秀，难怪你总找我要去疤药膏，你这孩子口风真紧，如果不是今天听见，我还不知你竟学会了这等绝技。”
明守靖却是听得暗中咬牙：这些白家人果然都不是好东西！自己要处置个忤逆不孝女儿，他们偏来横插一脚，不但帮她入宫，还空口说白话。如果二女儿果然入了长公主法眼，自己岂不是不能动她了？
但想归想，比起不能惩处明独秀恼怒，还是不能皇帝面前落下家宅不宁口实加重要。明守靖只有违心地斥道：“华容，你还啰嗦什么，还不向长公主赔罪！”
“老爷，女儿何罪之有？”明华容仰头直视明守靖，那目光太过尖锐，仿佛无声责问他为何偏听偏帮、不分是非，竟似有如实质一般，瞬间便灼痛了明守靖面皮，让他立即讪讪地别过头去，不敢与之对视。
见状，明华容眼中掠过一抹讥讽：“老爷，女儿只是想弄清事实而已——二妹妹，你既懂织金技艺，那我想请教请教你：一尺布匹，需费丝线多少？金丝多少？其经纬数目几何？界线是疏是密？织布所用梭子是否需要特别制作？……”
她连珠炮般一口气问了许多问题，明独秀一个也听不懂答不出，起先尚还强撑着，做出一副受到怀疑不愿多说样子。但见明华容说了许久，问题依旧层出不穷，不禁有些着慌，生怕被她当众揭穿老底，立即尖声说道：“这是我辛苦钻研出来技艺，我绝不会轻易告诉他人！”
这话倒也理，但她神情声音虽经过极力掩饰，却犹能看出慌张不安。况且两番托词拒绝回答关于织造问题，也未免太过可疑了。殿中人大多是精擅察颜观色主儿，谁也不是傻子，当下都看出了几分端倪，看向明独秀目光不禁由同情转为猜疑。
但明华容却没有趁势追击，只说道：“既然二妹妹不愿答，那也就算了。不过——二妹妹，那锦盒并非只有我一个人接触过，先前我被不知是谁派来宫人骗到外面时，曾将它交给卢小姐保管。而之后卢小姐因担心我也跟了出去，锦盒便交给了项小姐。”
听到她话，殿内短暂静默之后，响起了一片嗡嗡低语声。众人瞬间意识到，如果这事还牵连到项家小姐话，那么或许会演变为朝中两大势力之争，而非明家两位小姐闺阁私斗。
众人心中转着诸般念头，不由齐齐向项绮罗看去。
项绮罗乃将门之女，虽然不曾染过沙场风霜，打小养深闺，但亦自有一番气势。可当下被这许多探究目光盯着，也不禁窘迫地涨红了脸。她将早间事迅速心内过了一遍，联想到明华容无故被人带到太华殿之事，心中立即了然，认为是明独秀做了局，表面上是想陷害明华容，实际上是想陷害自己。若再想深一层，也许她奉是白家指示，刻意要宫宴上做点什么，以期破坏自己和宣长昊……
想到这点，她心头一紧，不由悄悄抬眼看向宣长昊，却见对方虽是神情不动，眼神却是游移飘忽，也不知想什么，但显然是分毫没将自己放心上。
纵然知道他从未意过自己，项绮罗心头依旧免不了一阵失落。定了定神，她起身出席，向长公主行了一礼，说道：“长公主殿下，事情似乎牵涉到了臣女，臣女不得不详加验看。还请恕臣女失礼：可否将那锦盒借我一观？”
事涉项、白二家女眷，长公主虽然想刀斩乱麻，也是不能够了，心道不如先由着她们去分争，看看风向再说。便点了点头，道：“可。”
就着宫女端来溙盘，项绮罗将锦盒上下翻看了一遍，眼中掠过一分讶然，随即微笑起来，转向之前根本不曾多看一眼明独秀：“明二小姐，你怀疑是有人动过锦盒，替换了里面物品？”
因她之前曾出言替自己解围，加上本来想攀咬是明华容，明独秀便有意替她开脱，说道：“是，但是——”
但她还未将话说完，项绮罗已指着锦盒侧边开口相接处说道：“明二小姐，如果我没看错，这印鉴上是你闺名吧？”
她所指之处有一方断成两截朱红泥膏印，印鉴边缘虽有变形，却犹能认出那是一个秀字。这种朱红泥膏是做封存表记用，由火漆改良而来，膏体粗糙易干，只要随印鉴附平滑物体上就能迅速干结。人们都将它拿来盖需要过手小盒等物上，若是发现印鉴裂开，那么肯定是被人打开过了。
场人对朱红泥膏特性都很了解，一看断口，就知道是刚刚才裂开，甚至连细小碎末都还附锦盒自身雕纹内。
当下，项绮罗看着明独秀，沉声问道：“明二小姐，这上面既有你附印鉴，并且是刚刚才开封。根据这两点，我认为其实并没有人换过你所谓织金布，对不对？”
091 鞭笞重罚（）
“我——”顺着项绮罗指处，明独秀清楚看到朱红印鉴上裂成两半“秀”字，顿时张口结舌：这东西分明是明华容那小贱人，为何会有自己名字朱封？！
项绮罗见她期期艾艾地答不出话来，以为是她见诡计被揭穿，所以无言以对，遂乘胜追击道：“既然无人换过，那么里面物品原本就应该是绣布，而并非什么织金布。明二小姐，我说得对么？”
明独秀一时无计可施，但却知道这话是万万不能应，苍白无力地辩解道：“里面——里面确实是织金布！但我实不知道它们是何时被掉包！”
她想算计明华容东西虽不能算临时起意，但事先却也一点端倪都没露过，所以万万想不通锦盒上怎么会有自己表记。她心头满是慌乱迷惑，脑中是一片空白，素来引以为傲机变智计此刻已是分毫不剩。不禁将求助目光投向白文启，希冀这个大舅舅能帮自己度过难关。
而白文启心内亦是惊疑不定：昨晚母亲叮嘱他今日做下种种安排时，并没有说过要借机明华容礼物上做下手脚以为铁证。这难道是明独秀为求稳妥私下做？可如今这反而成了人家脱罪证据，真是多此一举、妄生事端！
白文启为外甥女多事暗中皱了皱眉，心里生出几分不满，但毕竟是一家人，纵然不，他也不得不设法为她解围。想着事情到了这份上，已可算是铁证凿凿，虽然尚有几分驳辩余地，但若是由自己出头，旁人只会说是当舅舅偏帮，可信度反而会大大降低，务必得另找个人来做这出头鸟才是。而且此人好身份尊贵，能一举压下别人猜忌妄言。同白家有这个交情，并且身份显赫人，就只有——
想到这里，白文启轻轻咳了一下，待瑾王看向自己这边后，向他使了个眼色，又拿起酒盏轻轻几上一碰，意思再明显不过。
瑾王本就是个聪明人，打量当下情形，再看白文启挤眉弄眼样子，哪里还有不明白。他近来暗中与白孟连接洽往来，相谈甚欢，虽未正式结盟，但彼此已是心照不宣，他已将对方视为夺位助力，而白孟连言语间也将他当成主上一般敬重。他只当明独秀是为了向长公主卖好、想窃取明华容物品，却没把尾