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但再想想女儿前程，她立即又坚定起来。所谓顺得哥情失嫂意，女儿若锦将来既然掌握白氏手中，她便只有听命于白氏，少不得要见怪于明守靖了。
——当务之急，还是速速将这事儿料理了，把明华容赶紧带回去，少丢些脸。
想到这里，孙姨娘心内斟酌着该如何开口，下意识抬头看了明华容一眼，却顿时把想好话都忘了。
众目睽睽被人指着鼻子骂做小偷，明华容脸上却分毫不见急躁，她点漆般眸子看不出半点情绪，表情却带着微微嘲弄，偏头看着杜唐宝。
这样镇定表情下，偷偷窥看人们不禁又将原来存下几分偏见打消了些，心道这杜家小姐骄横嚣张，或许是她乱往明大小姐身上乱泼脏水也未可知。
但清楚这是怎么回事孙姨娘，见状却再度不自起来。她一面安慰自己这事天衣无缝，一面谨慎地说道：“杜小姐，这是明家家事，稍后我自会与掌柜分说，还请你不要妄加置言。”
这话却是扬汤止拂，杜唐宝听后愈以为得意，从鼻孔里冷哼了一声，道：“不过是个妾室而已，也敢对我指手划脚！这等下作事情，我既然撞见了就没有丢开不管道理——明华容，今日我不将你揭下一层皮来，我就不姓杜！”
这时，女掌柜恰好走进屋来，见杜唐宝竟然搅进了这桩事里，还一副惟恐天下不乱样子，不禁暗暗恼怒。但碍着身份，她也不好说什么，目光屋中一扫，随即落明华容身上，客客气气问道：“想来这二位便是明家侧夫人，和明家大小姐了？”
“不错，我——”
孙姨娘刚要说话，明华容却抢先截断她话头：“阁下便是这里掌柜么？来得正好，我正想请教你，纵容伙计诬陷客人，贼喊捉贼，又放纵无礼之人大叫乱嚷、胡乱冲撞，这就是你们铺子待客之道？”
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047 查证指印（）
听她说完，屋中人皆是一愣，随即用不可思议目光看向明华容，那眼神简直像看一个疯子：梳子明明就是从你身上掉出来，你竟然还有脸反过来质问掌柜，不是失心疯了，就是脸皮太厚。
女掌柜听罢是生气，连表面周到功夫都顾不上做了，含怒看着明华容，沉声说道：“我上楼之前已听侍女说过刚才事情，本来还说再问问明小姐。但现看来，明小姐似乎认为这一切都是小店过错，您自己却是清白无辜？”
她语中嘲讽之意，连傻瓜都能听得出来，明华容却毫不窘迫，大方点头说道：“用人不当，贵店确实有所疏忽。”
闻言，女掌柜眼中怒火旺，语气也愈加冰冷：“敝店帝京经营九十七年以来，对伙计皆是精心挑选，从未出过岔子，这点就不劳明小姐费心指摘了。我倒是想问问明小姐，刚才是怎么一回事？”
杜唐宝立即帮腔道：“有胆子做却没胆子承认吗？不管你如何推脱，大家可是都看见了，不是你狡辩能抵赖得了！”
孙姨娘原本微微垂眸，这会儿也抬眼向她看来，年过三旬依旧姣好一双杏眼里蕴了薄薄水汽：“大小姐，难道您非要闹到不可开交地步才肯罢休吗？还是承认了吧！”
众目睽睽，诸多刁难，明华容却一脸无谓，轻描淡写道：“刚才你们侍女进来要收首饰，却有一把银制插梳找不到，结果却从我身上掉出来了。”
“你——”女掌柜本以为她会再三推脱狡辩，没想到她竟然大大方方就承认了，一时反而愣得说不出话来。
杜唐宝却十分得意：“哼，知道害怕了吧！不过你既然干了不要脸皮偷窃勾当，现就算想认错也晚了！”
孙姨娘则急急说道：“掌柜，我愿出双倍价格买下这把银梳，只求你莫要将今日事情说出去。”
——不要说出去？可这层楼客人都已经将事情经过听了个饱，回去后必定当做一桩奇闻到处讲，以助谈资。这群客人非富即贵，以她身份，可封不了她们口啊。
女掌柜面现难色，刚要说话，却听明华容淡淡道：“姨娘若真不想让人知道自己丑事，当初就不该让人离开房间，现又来装什么矫情。”
这话听得孙姨娘立即惨白了脸，凄声说道：“大小姐，我不明白你说什么。我知道现你一定很害怕，但你怎么能胡乱将事情推我身上呢？刚才事情大家可都看见了，你决计抵赖不了。还是做个了结，回家去吧。”
跟随孙姨娘过来亲信丫鬟们也向明华容怒目而视，其中一个胆大是指桑骂愧地说道：“姨娘犯不着为这种人生气，您一片好心为她说话，她不领情也就算了，还反咬您一口，这成什么事！”
“住口！你一个下人怎能妄议大小姐！”孙姨娘白着一张俏脸怒斥道。落外人眼中，正是被行差踏错小姐倒打一钯还顾及着对方颜面，十足十一副贤淑良德模样。
明华容却只觉得她造作得可笑，那挤眉弄眼要哭不哭模样远不如明独秀演技精湛。
——今日之事，恐怕少不了那个爽朗可爱二妹妹背后推波助澜吧。
想到这里，明华容嘲讽一笑，说道：“物证既，找出罪魁祸首轻而易举，姨娘不必惺惺作态，当心一会儿反而打了自己脸。”
“物证？”女掌柜又是一愣，突然觉得自己看不懂这位小姐了：“明小姐，东西明明是从你身上掉下来，大家可都看见了——”
“许多时候，看到事未必是真。掌柜每日招待许多客人，也算见多识广，应当知道很多事情都是表里不一。”明华容意有所指。
“可笑！”见她迟迟未被定罪，杜唐宝不耐烦起来：“任凭你说出朵花来，也洗脱不了你罪名！什么眼见不实，难道你说才可信吗？！”
这一次，明华容却并未反驳她话：“我说话自然也无法取信于诸位。”
“那你还多说什么！”
明华容不再理睬她，径自说道：“可靠，莫过于实物。”
说着，她取出手绢垫着手指，将银梳从地上捡起。
不等有人发话，她便将银梳呈到女掌柜面前：“掌柜，贵店首饰给客人挑选过后，再收归入库前，都要用秘制药水擦拭一番吧？”
金银宝石等制成贵重饰品被人触摸翻看后，往往会留下印迹。一般珠宝铺子里为了保证首饰光洁如，不影响下一位客户挑选心情，收起前都会擦拭一番。许多富贵人家也有这个习惯，只不过是交给近贴身侍从打理罢了。
这也不是什么秘密，女掌柜当即点了点头：“不错，确是如此。”
“那么，这些首饰送到我面前，由我挑选时，它们都是光整如，没有任何印迹了？”
见女掌柜再度点头称是，明华容唇边扬起一抹微笑：“这些首饰，是放匣子里由那名叫翠色侍女呈到桌上，我并未碰过它们。但——这银梳梳背，和这颗猫睛石上，为何会有两道明显指痕呢？”
闻言，女掌柜神情一穆，立即细细打量起来。只见梳背地方，和被镶嵌为花蕊猫睛宝石上，确实各有一枚指痕，甚至连指上纹路都清晰可辨。
她打量梳子当口，旁边翠色已悄悄变了脸色，目光又是惊恐又是茫然地看着明华容托于掌间银梳。她并不明白这小小印迹如何能成为证物，只是本能地觉得害怕而已。
孙姨娘亦是微有变色，随即镇定下来：“这又说明什么？也许是你无意碰了一下呢？”
明华容目光自银梳移到她身上，似笑非笑道：“姨娘刚才不是还作出一副护着我样子么？怎么当我指出了物证，你却反而是一副巴不得把贼名牢牢扣我头上样子呢？”
孙姨娘脸色再度一变，然后掩饰般笑道：“这……是因为大小姐找这理由实太牵强了些，恐怕说服不了谁。”
“说服不了？那是姨娘希望如此吧。”明华容淡淡说道，“每个人指间纹路，就如同自己容貌一样，这个世上是独一无二。好这屋内人也不多，只要将这指印拓下来，一一对比，不消片刻，真相自然水落石出。一旦查出谁碰过这梳子，就知道谁就是栽赃给我人。”
听到这话，孙姨娘几乎挂不住脸上笑意：“这……这可奇了，我活了这么些年，可从没听说过有这种事，别是大小姐异想天开吧？”
明华容嗤笑一声，说道：“天底下大得很，姨娘没听过事儿还多着呢。你不信也不打紧，这法子是否有效，一试便知。”
说罢，她不再理会还想分辩孙姨娘，转向女掌柜说道：“麻烦你取一盒朱砂，两张厚白宣，和一些煤炭细粉末来。”
女掌柜亦未听说过这等奇妙法子，但见明华容说得有理有据，心道横竖又不麻烦，不妨一试，便吩咐了侍女前去准备。
不多会儿，所需东西便都备齐了。明华容将一张厚白宣纸展开铺平桌上，将朱砂盖子揭开，自己先拓下三枚指印，然后朝众人比了个请手势：“请各位都像我这样，这纸上按下自己拇指、食指与中指手印。”
众人对视一眼，事不干己都是一副不以为然神情，觉得她不过是拖延时间。而心里有鬼某两个人，一方面有所怀疑，一方面却有些惧怕。一时之间，竟是谁都不肯上前。
见状，明华容目光微冷，语带嘲讽地向杜唐宝说道：“莫非此事与杜小姐有关，所以生怕露了端倪，不愿协助调查？”
杜唐宝果然受不得激，立即傲然说道：“本小姐只是不想被你找借口当猴耍，既然你这么说，我照做又有何难？反正等下丢脸又不是我！”
说着，她立即走上前来，毫不犹豫地宣纸上按下三枚手印。
待她做好后，明华容提笔旁边写下个杜字，随即又看向一干明府下仆：“杜小姐乃堂堂侍郎千金，难道你们身份比她加金贵，所以不愿听我话？”
这话实太重，一干下仆们虽然并不相信，但还是乖乖过来，挨个将手印拓了，由明华容旁边写下名字。待她们拓完，房内便只剩下孙姨娘，和珠宝铺子侍女翠色。
孙姨娘咬了咬嘴唇，突然说道：“这玩意儿跟签卖身契似，我好端端一个人，可不拓这个，受这份污辱。”
翠色听后立即连连点头，虽不说话，却是一副赞同模样。
明华容闻言也不勉强，只别有深意地看了她们一眼，笑吟吟说道：“无妨，横竖只剩下姨娘和一个婢女，若是等下对比了没有相符，也许便是……”
她没有说出后面话，只是意味深长地冲这二人一笑。
孙姨娘刚放下些许心，立即又提了起来。她控制不住地瞪了翠色一眼，目光凌厉无比。翠色则将头压得低，却掩不住一脸惊惧。
见状，原本不以为然其他人都不禁半信半疑起来，心里悄悄开始犯起了嘀咕：照这么看来，姨娘和这个侍女反应一直都很奇怪呢。事发时姨娘先是发火，然后马上又将矛头对准大小姐，后来说话是自相矛盾，莫非真是……
明华容也不理会众人猜测，径自开始忙碌。她将细如面粉煤炭灰小心地撒到银梳指印上，待撒落均匀之后，又用宣纸迅速按上去。当将纸再揭下来时，梳子与宝石上指印已清晰�