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施大夫道：“那么或许是您记错了，这摸骨认龄之术乃是老朽恩师亲传下来独家秘法，绝无可能认错。”
听到施大夫笃定话语，明卓然眉关深锁，默然无言。
之后施大夫又说了什么，明卓然都没听进去。他存了满脑子疑问却无法解开，思来想去，想得连脑袋也疼了，才于隐约之中似乎摸到了一线光亮。可是那道缝隙之后隐藏真相太过惊人，他本能地拒绝相信，却又不得不继续思考下去：抛开那个设想，还有什么原因能解释明独秀真实年龄实际比一直以来对外宣称大了一岁？
站底下施大夫说完阳春央自己转达明霜月近况，轻唤了两声，见明卓然紧紧皱着眉像是没听见似，便向旁边侍立小厮陪笑说道：“这位小哥儿，想来你家小少爷是太累了，老朽这便告退。方才那些话是那位小姐丫鬟托老朽代为禀报，劳烦你得空再提醒你家小少爷一声。”
那小厮也奇怪怎正好端端说着话，明卓然就突然木愣愣地不言语了，闻言便点了点头，道：“好，有劳大夫。这里是说定酬劳尾数，请你拿好。”
施大夫接了银子包，暗中掂了掂份量，顿时笑得见牙不见眼，打了个揖心满意足地退了出去。刚刚踏出院门时，只听当值小厮进来大声禀报道：“少爷，大少爷来了！”
从门外甬道上缓步而来正是明檀海。迎面见着出来施大夫，又打量四下无人，他便征询地看了对方一眼。施大夫会意，立即向院内一指，又点了点头。
见状，明檀海情不自禁露出个喜不自胜得意笑容，并从袖袋中摸出个银包掷给施大夫。随即若无其事地各自走开，像是为了掩饰似，彼此连话也不曾说一句。
待走进屋内后，他脸上得色已掩饰得一丝不剩，看了看明卓然，故作惊讶地向小厮问道：“你们少爷这是怎么了，难道是伤势又反复了？我刚刚还门口遇见了大夫，难道他说了什么？”
因早得过明卓然吩咐，千万不能把差人去为明独秀看病事情让人知道，那小厮便说道：“回大少爷话，今早少爷脚又开始发疼，便请施大夫过来重看了一回。倒也没有什么。我们少爷想来是太难受了，所以才这副神情。”
明檀海面上关切之色便深了：“疼得很厉害么？”
说着，他伸手便过来揭开被子，装模作样看了一回伤处之后，才故作放心地长吁了一口气：“也许是好了，所以有些难受呢？若当真恶化了，我就担心了。毕竟那天是我邀请你们少爷出门，他一日不好，我这心总一日放不下来。”
经过这一番动静，明卓然终于回过神来，看着望住自己微笑明檀海，他却是根本笑不出来，勉强扯了扯唇角，却没有说话。
见他如此，明檀海免不了再三追问。明卓然本就与这个堂兄交情甚好，虽然知道这种事情万万不可以告诉第三个人知道，但忍了又忍，终于没能按捺住，便半遮半露地问道：“堂兄，如果有件事你被人瞒了很久，有一天突然知道了真相，你会怎么做？”
听到这话，明檀海心内大喜，口中却说道：“那我一定会调查清楚，确认果然是真之后，再作理论。”说着，他笑了一笑，又状似无意地说道：“我性子温吞，如果是小事，知道以后恐怕是会放心上，宁愿自己难受也不愿得罪人。但若是事关是非曲直大事，那我拼着把人都开罪光了，也要力争到底。倒是表弟你，一向直率认真，无论事情大小，一旦知道真相后肯定都会找当事人追问个水落石出，替被冤屈人抱不平。毕竟，万事总逃不过公道二字，对不对？”
119 疑似不贞（）
“毕竟，万事总逃不过公道二字，对不对？”
明檀海这话字字句句撞明卓然心坎上，正符合他一直以来秉持作派想法，却又教他越发难受，只下意识地喃喃重复道：“难逃公道……”
明檀海目光微动，说道：“表弟，我向来欣赏你就是这点，凡事总要问个黑白分明，求个问心无愧。只消是没理事，就算是至亲骨血你也会严辞指责。这岂非正是圣人所推祟君子行径么，你小小年纪便有这般君子之风，可真是难得啊。”
圣人……君子……明卓然细细想着这番话，想到打小看那些圣贤书，心头不安与犹豫慢慢淡去，一个念头心中坚定地浮起。他仰头看了看明檀海，只觉这位堂兄不愧比自己年长，真是个稳重可靠人，三言两语就驱散了自己不安。想到这里，他诚挚地说道：“堂兄，多谢你。”
“我不过实话实说而已，谢我做什么。”打量明卓然神情，知道他显然是把自己话听进去了。眼见目达成，明檀海心内顿时涌起一阵狂喜，用所有意志力，才勉强克制住了没有喜形于色。但身体却有些微微颤抖，好明卓然再度陷于沉思之中，并未注意到他异样。
数日之后，白府。
连日以来，白章翎为了明独秀之事向祖母曾老夫人百般求情，曾老夫人虽然听了种种近况，面露伤感不忍之色，却是不肯答允救她们出来。这日见白章翎又来纠缠，便苦口婆心地说道：“明面上独秀正庄子上养伤呢，我听你祖父露出口风，再过上半把年，等到非议平息之时，就要对外宣布她已经病死了。从这点上讲，现赵家待着那个人跟你没有半点干系。唉，也是她时运不济，偏偏当众冲撞了长公主，被罚永世不许入宫，回头又被个废人看中了；又偏偏你祖父朝堂上缺少手握兵权之人支持，正是求得着赵家时候，万般无奈，只好将她送了过去。这事说起来你祖父心里也不好受，你从今往后千万不要再提此事，只当独秀死了便罢，免得他听见又罚你。”
白章翎对明独秀痴心一片，哪里听得进劝说去，闻言不禁冷笑起来，带着几分怨恨说道：“祖父难受是假，怕开罪了赵家才是真！明家不是已让霜月明媒正娶地嫁过去了么，已经断送了一个，为何还是要拘着独秀不肯放她出来？我近才知道，你们原本竟是想将她嫁给瑾王，但因她开罪了长公主，且又当众犯了错，打量以瑾王为人必不肯娶她，才又转头将她送给姓赵。穷人家尚且还有不愿卖儿卖女志气，你们倒真够狠心！”
曾老夫人听了不免来气，重重跺着拐杖说道：“你既知道了，难道还不能体谅你祖父一片苦心？我们家能走到今天这一步，难道是一昧靠儿女情长么？必要时候，漫说一个外孙女，就连嫡亲孙女也必须送出去！否则何来你锦衣玉食，何来你处处受人敬仰？你心疼独秀，难道我就不心疼霜月了？我早知道你心思，也怪我太过心软，只是一昧纵着你没有点破劝说。今儿我就明明白白地告诉你，你将来婚事必需由你祖父作主！他从没想过让你娶明独秀，从前已是不可能，往后不可能！你就老老实实地待家里，等过了春闱殿试，朝廷擢任进官员时安心入你仕途！”
她家向来是说一不二人物，有时连白孟连也让她三分，否则白章翎也不会求到她头上来。但如此强硬口吻，如果换了别事情，白章翎多半不敢二气。可事关明独秀，听到祖母话他只觉得又是失望又是寒心，一下子站了起来，狠声夺气地说道：“谁要那些东西！我只要独秀一个！你们不肯救她，那我自己去！”
话音未落，他已跑出了曾氏院子。
曾老夫人不意他如此激烈，见状吓了一跳，又不愿惊动旁人，便只吩咐了院里人去追。但她院里都是女流之辈，根本拦不下白章翎这年轻男子。拉扯几下，白章翎已是驱马持鞭，扬长离府而去。曾老夫人听到回报，不禁怒极，喝斥了一通不中用下人后，听说白章翎是朝明府方向跑去，才又心中稍定。
事已至此，她已无法再瞒下别人，遂将白文启叫来，命儿子速去明家，赶紧将大孙子带回来。
白章翎虽然决意立即去救明独秀，但也知道家里下人都是听祖父，必不肯随着自己去赵家，便想到明家拉上明卓然做个帮手。他打马狂奔，匆匆赶到明家，一头闯进明卓然院里，却没有发现人，便急急拉住个小厮问道：“你们少爷呢？他不是正养伤吗，又跑哪里去了？”
“回表少爷话，我们少爷刚刚往老爷院里去了。”
虽说近来两家关系有所和缓，但自兰若寺之事后，白章翎便打定主意对明守靖能避则避。可当下为了明独秀，也顾不得这许多，听说明卓然那里后，半刻也等不得，一点犹豫也没有就往内院冲去。这本不合规矩，但因以前他时常过来找明独秀，下人们见了是表少爷也不敢阻拦，便放任他进去了。
待他冲到明守靖院里时，只见几个小厮站成一排，整整齐齐地守外面。见他过来，连忙过来陪笑请安。白章翎理也不理，只管往里冲。小厮们却惊呼着去拦：“表少爷，我们老爷和少爷正里头说话呢，吩咐了谁也不许进去，还请您稍等片刻，待小人们先进去通报一声。”
白章翎正是心急火燎时候，哪里肯依，立即厉声喝道：“让开！我找你们少爷有急事！”
以前因为白氏骄纵之故，他明家下人堆里名声并不好。想起他以前为一点小事就将个丫鬟整得死去活来情形，小厮们不禁都有几分犹豫。白章翎却趁这个空当一溜烟往里走了，待他们回过神来，已是阻之不及。
白章翎走进院里，左右张望一阵，见主屋等处皆是门户大敞，人影全无。唯有一间厢房门窗紧闭，便知道明家父子多半这里头了。他三步并作两步冲上前去，举起手刚要敲门，却听里面传传出一声中气十足暴喝：“放肆！”
这声音立时将他吓得一颤，直到因心急而发热头脑也慢慢冷却了几分，才反映过来不是说自己。但想着明守靖向来极是疼爱明卓然，从来连重话也不曾说过一句，今儿却是破天荒第一遭训斥他么？还是屋里另有他人？
想到此处，他不禁生出了好奇心，静静站外头，竖起耳朵屏息静气地听里面动静。
只听里面又传出明卓然满是倔强声音：“儿子不敢，儿子只是想找父亲问一问真相而已。十四年前您娶母亲进门时候，正是您高中状元六个月之后事情吧？听说母亲过门后随即大病了一场，足足有一年没出过院门，于抱病当中有了我二姐姐。按说她今年本是十四岁，可是——为何她实际却是十五岁呢？”
明守靖声音有些飘忽，语气却依旧严厉：“胡说八道！独秀就是十四岁，哪里会是十五岁！我亲眼看着她出生，她是我和你母亲第一个孩子，难道还有可能错了？！”
明卓然道：“个中内情，儿子自然不知道。但千真万确，二姐确是十五岁无疑。父亲……虽然说这话太过忤逆不孝，但儿子还是要问一句：是你和母亲有……以致母亲过门前便已怀了我二姐，还是……还是……另有其他缘故？”
这话却听得明守靖恼羞成怒：“我看你是撞客疯魔了！居然把这种事来问我！你很希望我戴绿帽子么？”
见他情急之下开始口不择言，把市井哩语都带了出来，明卓然连忙说道：“父亲息怒，儿子并非无风起浪，而是已找到了实据才这么说，儿子也相信二姐确确实实是我嫡亲姐姐。您既亲眼看着她出生，那么她一定是母亲过门称病那段日子所生，对不对？”
这疑问像是一�