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为艺术鉴赏家，这是我的最大的爱好。那幅风景画真的是高罗特的真迹，或许别的鉴赏家会怀疑那幅萨尔瓦多罗萨作品的真伪，那幅布格罗的画的确是真的。我现在对法国派情有独钟。”
摩斯坦小姐道：“舒尔托先生，很抱歉，我被请来这里是因为您有话要告诉我，现在时间已经不早，我希望咱们的谈话能够开门见山。”
他说：“还要等一些时候，咱们还要一块儿去诺伍德找我哥哥巴索洛谬。咱们都必须去，我希望咱们能胜过他。我以为合乎情理而采取的步骤他却不以为然，所以他对我不满意，昨晚我还和他曾经争论了很久。你们根本想不到他发火的时候，是一个多难缠的人。”
我插话说：“倘若咱们非得去诺伍德，那咱们就即刻动身吧。”
他大笑起来，直到耳根发红后，说：“那样不好吧，倘若贸然陪你们去，我都不知道他会说些什么呢。不行，我得先准备准备，把咱们彼此的境况先了解一下。第一件我要告诉你们的就是，在这个故事里还有几点连我自己都还没弄明白呢，我只能把我所知道的真相告诉你们。
“我的父亲，你们应该能猜到，就是过去在印度驻军里的约翰舒尔托少校。他大概是在十一年前退休以后，才搬到上诺伍德的樱沼别墅来住的。他在印度似乎是赚了很多钱，带来好大一笔钱和一大批贵重的古玩，另外还有几个印度仆人。有了这么好的条件，他就买了一所房子，过着非常优裕富足的生活。我和巴索洛谬是孪生兄弟，父亲就有我们这两个孩子。
“我还清楚地记得摩斯坦上尉失踪之后在社会上所引起的轰动，具体情况我们还是在报纸上读到的。我们都知道他是父亲的朋友，所以经常无所顾忌地在他面前前讨论这件事。他偶尔也会和我们一块儿推测这件事是如何发生的，我们一点儿也不怀疑整个的秘密都藏在他的内心深处——只他一个人知道阿瑟摩斯坦的结局。
“可是我们的确知道我父亲心里藏着一些恐怖事件的秘密。他平常都不敢单独出门，他另外还雇了两个拳击手特地为樱沼别墅看门。今天为你们拉车的威廉就是其中之一，他之前是英国轻量级拳赛的冠军。我父亲从来都不说他所担心的是什么，他对装有木腿的人深怀戒备。有一次他还用枪打伤了一个装木腿的人，之后才晓得这人是来兜揽生意的寻常小商贩，我们家赔了一大笔养伤费才算处理了这件事。我哥哥和我之前认为这不过是我父亲的一时头脑发热罢了，随后经历了一桩又一桩的奇事，才改变了我们的看法。
“一八八二年春天，我父亲接到一封来自印度的信，这封信对他来说是一个很大的打击。早上他在餐桌上读完这封信后都快晕倒了，从那天开始他就一病不起，直到他去世。究竟信里写了些什么，我们无从得知，可在他读这封信的时候，我在旁边偷瞄了两眼，信的内容很短，而且字迹潦草，很难看清。他患有脾脏肿大的病已经多年了，病情就这样很快恶化了。到了四月末，医生确诊他没有希望了，让我们到他跟前听他最后的遗嘱。
“当我们走进房间的时，他倚在高枕上呼吸急促。他吩咐我们把门锁上，走到床的两旁。他紧紧地握住我们的手，因为痛楚难以忍受而又情绪激动，因此就断断续续地告诉了我们一件石破天惊的事。我现在试用他的话的口吻对你们再重述一遍。
“他是这样说的：‘在我快要离开这个世界的时候，有一件事像一块石头似的沉重地压在我的心口上，就是我对摩斯坦孤女的做法太遗憾了。因为我的贪心，让她没得到一点儿宝物——其中至少有一半是她的。可我也未没动过这些宝物——贪婪，真的太可怕了。只要宝物在我身边，我就心满意足，就不舍得分给别人。你们看，金鸡纳霜药瓶旁边的那一串漂亮的珠子项链，是我专门为送给她而找出来的，但就算这个我也不舍得。我的孩子们，你们应该把阿格拉宝物平分给她。可在我咽气之前一定不要给她——就算是那串项圈也不要给她，因为即便病情严重到我这种地步，难说还会有痊愈的转机。’
第23章 四签名（4）（）
“他接着说：‘我会告诉你们摩斯坦是如何死的。他这么多年以来，心脏本就衰弱，可他就没有告诉过别人，只我一个人知道。在印度的那会儿，我和他经历了一系列的千奇百怪的事情，好容易得到了一大批宝物。我先把这些宝物带回了英国。在摩斯坦来到伦敦的那天晚上，他就直奔我这里来要他应得的那一份。他从车站走到这里，是已经死了的忠心老仆拉尔乔达开的门。摩斯坦和我之间因如何划分宝物的意见分歧很大，争论得特别厉害，摩斯坦一怒之下从椅子上跳了起来，之后突然把手放在胸侧，脸色黑了下来，就向后倒了下去，头重重地撞在宝箱的尖角上。当我弯腰去扶他的时候，我害怕极了，他已经没有呼吸了。
“我就在椅子上坐了好久好久，精神错乱，不知该怎么办才好。刚开始我也想到了报警，可我考虑到当时的状况，我可能会被指控为凶手。他是在我们争论时断气的，他头上的伤口对我来说更不利。还有，法庭上肯定会问到宝物从何而来，这更是我要特别保守的秘密。他告诉过我：没人晓得他来这里。所以这件事别人知道与否都无所谓。
“‘当我还在思考这件事的时候，抬起头来，突然就看到仆人拉尔乔达站在门口。他悄悄地走进来，回手关了门，说：“主人，不要担心。没人知道你害死了他。咱们这就把他藏起来，还会有谁知道呢？”我说：“我并没害死他。”拉尔乔达摇摇头笑着说：“主人，我都听见了，我听见你们的争吵，我还听到他咣当倒了下去，我是一个能保守秘密的人。家里的所有人都睡着了。咱们现在就把他埋起来吧。”这样一来我就决定了。我自己的仆人都不相信我，我还能指望十二个坐在陪审席上愚蠢的商人会判我无罪吗？拉尔乔达和我当天晚上就把尸身埋好了，没过几天，伦敦的各大报纸都登了摩斯坦上尉失踪的疑案。在我所说的来龙去脉中你们应该知道，摩斯坦的死很难断定是我的过失。我的错误就是私自掩埋尸身还隐藏了宝物，我不仅得到了我应得的宝物，还强占了摩斯坦的一份，所以我希望你们把他女儿应得的宝物还给她。你们把耳朵凑过来来。宝物就藏在’
“他话还没说完，脸色刷地变白了，他的两眼紧紧地盯着外面，他的下颏突然下坠，用让我们难以形容的声音喊道：‘把他赶出去！一定要一定要把他赶出去！’我们回头看他紧盯着的窗户。黑暗里有一个面孔正看着我们。我们看到他那在玻璃上被压得煞白的鼻子。满脸是毛，两只眼睛恶狠狠的，还真是一脸凶相。我们兄弟二人立即冲到窗前，可那个人已经消失了。再回过头来看我们的父亲，只见他头低低地垂下，没有了脉搏。
“当晚我们仔仔细细地搜查了花园，除了窗外花床上的一个鲜明的脚印之外，这个不速之客并没留下其他痕迹。但如果只有这一点迹象，我们或许还会怀疑那个恶狠狠的脸是来自我们的幻觉。没过多久，我们另外得到了更确切的消息，我们附近有一帮人正在对我们进行秘密活动。第二天早晨我们发现父亲卧室的窗户大开着，他的橱柜和箱子全都被翻过了，他的箱子上还钉着一张破纸，字迹潦草地写着：‘四个签名’。这句话如何解释和偷偷来过的人究竟是谁，我们到现在都还不知道。我们所能下结论的只是：虽然房间都被翻遍了，可是我父亲的财物都还在，一个子儿不少。我们兄弟二人自然而然就会联想到，这件事情和他平日的惶恐不安有很大关系，但我们依然还是无解。”
这小矮人重新燃着了他的水烟壶，深深地连吸了几口。我们还坐在那里，聚精会神地听他讲述这个离奇怪诞的故事。摩斯坦小姐在听到有关她父亲死亡的那一段，面色惨白。为了防止她晕倒，我从隔壁桌上的一个威尼斯式水瓶里倒了杯水给她喝，她这才缓过神来。
歇洛克福尔摩斯就靠在椅上闭目深思，看着他的时候，我就琢磨：就在今天早上他还说人生枯燥无味吧。但现在至少这个问题就要最大地考验他的智慧。塞笛厄斯舒尔托先生挨个地看了看我们，因为他叙述的故事所带给我们的影响，他觉得很自豪，他吸了一口水烟壶又继续说了下去。
他说：“你们想得到吗，我哥哥和我因为听到我父亲所说的宝物，兴奋极了。我们花了好几个礼拜，甚至好几个月，我们把花园的所有角落都挖遍了，也没找到。想想他临终才说这些宝物藏在何处，也太让人发狂了。我们仅仅从那个项链就能够推测到这批遗失的宝物是有多贵重了。关于这个项链，我哥哥巴索洛谬和我也曾商量过。这些珠子确实是很值钱的，他也不舍得。当然，在待人接物上，他和父亲有着相同的缺点。他又琢磨着，倘若把项链送人，可能会引起不必要的麻烦，最后还可能给我们带来无穷无尽的烦恼。我能够做的只是劝我哥哥让我先找到摩斯坦小姐的住址，之后每隔一段时间就给她寄一颗拆下来的珠子，如此一来让她也能生活宽裕一些。”
我的同伴发自内心地说：“你心眼真好，这样做真是太感人了。”
小矮人漫不经心地挥手说：“我们只是暂时保管你们的财产，这是我的想法！我哥哥可不是这么想的。我们家有很多财产，我觉得够了，不想再有其他的。再说对这位小姐做出如此卑鄙的事我们心里也不好受。‘鄙俗是罪恶之源’这句法国谚语是很在理的。因为我们兄弟两个对这个问题分歧很大，最后只能分居，我带着一个印度仆人和威廉离开了樱沼别墅。
“昨天发生了一件最重要的事：宝物找到了。我才联系摩斯坦小姐，现在万事俱备，只欠东风，咱们一起到诺伍德向他讨回咱们应得的一份宝物，昨晚我已经把我的想法对我哥哥巴索洛谬说过了。或许他并不欢迎咱们，可他同意在那里等我们。”
塞笛厄斯舒尔托先生全都说完了，坐在矮椅子上手指不停地抽动。我们全都默默无言，我们全都在想着这个离奇古怪的事。福尔摩斯第一个站了起来。
他说：“先生，您从头到尾的做法听上去滴水不漏，或许我们还能告诉您一些您还未必知道的事情作为报答呢。可正如摩斯坦小姐刚才所说的，夜深了，咱们办正事要紧，就不要再拖延了。”
我们的新朋友盘好水烟壶的烟管，从幔帐后面拿出一件羔皮领子的又大又厚实的衣服。尽管晚上还很闷热，可他却从上到下全都扣上了纽扣，最后还戴了一顶兔皮帽子，还把帽檐扣过耳朵，他全身上下都被捂得严严实实，就只露着清瘦的脸庞。当他带我们走出走道的时候，他说：“我的身子太弱，我应该算是一个病人吧。”
马车在外面候着，对我们的外出早已做好了准备，车夫在我们上车后马上就赶车急行起来。塞笛厄斯一直不断地说话，他的声音都高过了“骨碌骨碌”的车轮声。
他说：“巴索洛谬可是个聪明人，你们猜他是如何找到宝物的？他最后断定宝物就藏在室内。他把整栋�