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，那是一种让人讨厌的气质。现在第一个办法已经没用了，看来我们需要随时保持联系，我真的会需要你的帮忙了。不过下一步的主动权是在他们手里而不是我。”
记录到此为止。现实也是如此，福尔摩斯的困难到来了，因为我从来没相信过那位小姐能参与进来。我还特别清晰地记得，我当时站的那一个方砖，还有我看到的广告牌，一阵阵恐怖感向我袭击过来。地点就在大旅馆和查林十字街的中间部分，还有一个残疾人在卖他的晚报。巧的是日期就是我们会面的那一天，大标题在黄底黑字的印刷下显得很恐怖：
福尔摩斯遭到谋害
我失去了意识似的站在那里，随意地抓了一张报纸，连钱都没有付，甚至被卖报的人斥责了几句，最后我在药店的门口看见了可怕的报道：
我们遗憾地获悉，著名私人侦探福尔摩斯先生今天上午遭到谋害，情况危急。迄今未获得详细报道，据传事件于十二时左右，发生在里金大街罗亚尔咖啡馆门外。福尔摩斯先生受到两名持棍者的攻击，头部及身上被击，据医生诊断伤势十分严重。他当即被送进查林十字街医院，随后由于本人坚持，被送回到了贝克街他的住宅。攻击者看来穿着考究，打人后从人群中穿过罗亚尔咖啡馆向格拉斯豪斯街逃逸离开。估计凶手属于受福尔摩斯精明侦查而屡遭破获的犯罪集团。
我简简单单地看了下报道，就上了马车直奔贝克街去了。在门厅处我碰见了有名的外科医生莱斯利奥克肖特爵士，他的马车就在门外停留着。
第145章 新探案集（8）（）
“没有伤到要害处。”他回答道，“不过有两处头皮裂伤，还有几处严重青肿。已经做过缝针处理了，还给他打了吗啡，你也知道病人需要静养，不过几分钟的谈话是没什么问题的。”
于是我就脚步轻缓地进入没有开灯的房间，病人没有疲倦的感觉，我听到我的名字被一个虚弱的声音叫着。只有四分之一的窗帘没有被拉下，一条斜斜的阳光映射在裹着绷带的头上。白色的纱布被殷红的血迹浸透了。我低着头在他身边坐下。
“不要这样，华生，没有什么问题，现实比想象的好多了。”福尔摩斯的声音显得很虚很弱。
“但愿是这样的。”
“你要知道，我可是个棍击运动家，我可以很轻松地对付那个家伙，只是他有帮手。”
“我有什么可以效力的吗？一定是那个浑蛋教唆手下人干的，只要你吩咐，我立马就去扒了他的皮。”
“华生，我的伙计。我们不能成为那样的人，这件事让警察处理好了。不过我敢肯定，他们一定做好了逃脱的准备。随他们去吧，我已经做好了计划。首先就要把我的伤势夸大宣传，他们会去你那里打听的。你一定要说严重一点，什么最多能活一周了，什么不省人事了——只要能达到效果，你怎么说都是可以的。”
“但是医生那里怎么办？”
“这很简单，他一定会看到我最严重的一面。”
“还有什么别的能做的吗？”
“当然，要胖子去告诉那个女人，赶紧找个地方躲起来，那些家伙马上就要对她下手了，他们肯定知道案子中她给了我帮助。他们既然有胆量对我动手，自然不会把她漏掉。这是个重要的事情，今晚就要解决。”
“我马上就去办，还有什么吗？”
“我的烟斗摆放在桌子上吧，还有装着烟叶的盒子，你每天上午都要过来，我们研究一个计划。”
当天晚上我就和约翰逊把温德小姐紧急送到了偏僻的郊区，让她躲一躲风头。
一周以来，所有人都误以为福尔摩斯已经到了死亡边缘。病情报告中说的情况紧急，媒体也散布一些不祥的报道。但是每天的商量对策让我觉得情况并没有那么糟糕。他强壮的身体和坚定的意志打败了痛苦，他的恢复能力很强，有时我还猜测，他恢复后一定比我看到的还要好。他有喜欢保密的怪癖，偶尔还会有戏剧性的一幕，往往就连他的好朋友都猜不到他在搞什么名堂。福尔摩斯甚至把他的格言执行到了极端的地步：只有独自策划的人才是安全的策划者。我和他的距离比任何一个人都要近，可我还时常会感觉到有一种隔膜在我们中间。
事发后的第七天，福尔摩斯在外边疯传得了丹毒的情况下拆了线，而晚报上的一条消息，让我无论如何都要去告诉他，不管他的病情到了什么样的地步。消息很简短，在本周五由利物浦开出的丘纳德轮船“卢里塔尼亚”号的游客名单中，出现了阿德尔伯特格鲁纳男爵的名字。他准备到美国处理重要的财产问题，回来后再和仙女一样的女人——维奥莱特德梅尔维尔小姐——将军的独生女举行婚礼。当我把这个消息读给他听的时候，福尔摩斯苍白的脸上显示出了一种专注的样子。我知道他受到了刺激。
“周五？！”他大声喊道，“岂不是只有三天的时间了。我确定这个浑蛋一定是想要逃跑，不过我保证他肯定不能达到目的的。一定逃不掉的。华生我需要你帮我做些事情。”
“我正是为这个而来的。”
“很好，那请你从现在开始，花费二十四小时全身心地投入到中国瓷器上吧。”
他没有给我任何说明和理由，我也没有过问，长时间的经验告诉我要学会服从。当我来到贝克街上的时候，我就开始琢磨，我该怎样完成这个秘密的任务呢？我上了马车，急匆匆地赶到圣詹姆斯广场的伦敦图书馆，让我的好朋友洛马克斯——图书副管理员帮助我解决这个问题，然后我就带着一本相当大的书回家了。
据说对案情了如指掌而且周一就能传唤证人的律师，周六还没有到来就把脑中的知识忘掉了。当然啦，我虽然称不上是陶瓷专家，可是一天一夜地刻苦钻研，还有第二天上午努力记忆名词，的确让我学到了很多，比如著名烧陶艺术家的印章、神奇的甲子纪年法、年代标志等。
当第二天晚上我来看望福尔摩斯的时候，我大脑充满了关于中国瓷器的知识。福尔摩斯确实恢复得很快，已经可以下地走动了，这绝对不是看报纸就能得到的结果。裹着纱布的脑袋在手的衬托下显得更大，他在最爱的安乐椅上安逸地坐着。
“喂，福尔摩斯。”我对他说，“如果报纸上说的是真的，你现在已经在灵堂里了。”
“那正是我要的假象。对了，你学习的情况怎么样？”
“我已经尽力了。”
“不错啊，那你可以在这个问题上进行内行的讨论了？”
“我想是可以的。”
“那请把壁炉架子上的小匣子拿给我吧。”
他把小匣子打开，拿出了一个小物件，那是一个用东方绸缎包裹着的物件，他把包裹打开，我看到了一个深蓝色的精美小茶碟。
“这小东西必须小心一点。这可是真的明代花雕，在克里斯蒂的市场上没有任何东西能超过它，一整套茶具就价值连城。不过实际上除了北京的故宫外，一整套茶具有没有还不确定。真正的收藏家见着它没有一个不激动的。”
“我拿它干什么呢？”
福尔摩斯给了我一张名片，上面印着：希尔巴顿医生，半月街369号。
“这是你今天晚上的身份，华生，你将和格鲁纳男爵有次会晤。我了解他的习惯，每天晚上八点钟他都有空闲时间。你可以事先给他写一封信，说你要去拜访，还会带来一件少见的瓷器。我觉得医生的身份你可以演得很不错。再向他表示你是个收藏家，恰巧得到了这个宝贝。你耳闻过男爵是这方面的专家，而且你并不反对高价售出这批货。”
“价位定位在哪里？”
“好样的，华生，如果连你自己都不知道什么价钱，那就加速失败了。这个碟子是詹姆斯爵士拿过来的，是雇主的收藏品。毫不过分地说，这是独一无二的宝贝。”
“我会建议找专家来估价。”
“聪明！华生，你今天的状态太好了。你可以搬出来克里斯蒂（译者注：克里斯蒂市场是当时伦敦卖艺术品的一个市场。）什么的，自己也不好说价钱。”
“可是他不愿意见我怎么办？”
“放心，一定会见你的。他喜欢收藏已经到疯狂的地步，他可是由公众认可的权威人士啊。你先坐下，我把信的内容念给你听，不需要回信，只要说清楚你要来就好了。”
信的内容很得体也很简短，又不失礼节，还能引起收藏者的好奇心，写好之后就立马派人送过去。那天晚上，我顶着巴顿先生的名头，揣着珍宝进行这次冒险去了。
住宅院落的奢华足以表明男爵是个富有的人，就像詹姆斯爵士和我们说的那样。一条直通装饰有雕像的花园甬道被两旁珍贵的灌木遮挡住了，这栋房子的旧主是一位南非金矿大王，带角楼的长形房子在规模上很可观，而且坚固程度非同一般。一位仪表堂堂、有能力胜任助教席位的男管家把我带到了大厅，随后，我又被一位穿着华丽的男仆带到男爵面前。
我见到他的时候，他在两个窗子之间的一个敞着的大衣柜面前站着，衣柜里面全都是他的收藏品，他正在把玩一个棕色花瓶。
“医生，请坐。”他说，“我正在翻看我的宝贝们，不知道还能否有能力出得起钱收一个珍品进手。你看，这个是唐朝的小花瓶，你或许会对这个公园7世纪的古物感兴趣。我确定这是世界上最精致的手工和最棒的釉。对了，你信中说的那个明朝小茶碟带来了吗？”
我小心翼翼地打开包裹，把小茶碟递了过去。他坐到了书桌的面前，由于夜色越来越浓，他开始仔细地鉴定研究。这时黄色灯光照在他脸上，我可以从容地端详他的脸。
他的确长得漂亮，他的相貌绝对配得上欧洲美男子的称号。虽然是中等身材，不过形体优雅灵巧，他的脸有着东方人的轮廓，黑黑亮亮的大眼睛带着那种异性最喜欢的诱惑。乌黑的鬓发和短小的胡须很搭配，整个脸面都很整洁。除了又平又薄的嘴唇，他的五官给人一种赏心悦目的感觉。
如果说我看到过杀人犯的嘴唇的话，我想只有在这里了，好像是脸上一道阴险残忍的切口，紧绷的口角，没有表情，令人胆怯。向上的胡须没有挡住嘴角的弧度，这应该是完美中的失误，给了受难者警觉的机会。他语调温文尔雅，举止得体。从年龄上看也不过三十而已，后来我才知道他已经四十二岁了。
“这个简直太棒了，堪称完美。”他终于说话了，“你说你有六个一套，不过我从来都没有听说过这样的稀世珍宝。我只知道，在英国只有一个才能和它匹配，但绝非在市场里面。请恕我冒昧，你是怎么把它搞到手的？”
“这个有关系吗？”我用一种我自认为最淡定而且最冷漠的语气说着，“只要你能看出来这是个真的，剩下的还是来听专家的意见。”
“真是够保密的啊！”他的大眼睛里有过一丝怀疑的眼神，“能做这样的珍宝生意，我当然要了解他的全部。不可否认，是个真货。不过出于顾虑，还是稳妥些好，万一我付了钱再出现你无权销售的事情，那我岂不是亏了。”
“