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眼看表妹迈步，裴文沣才默默跟随，面无表情。
二公子鬼迷心窍，屡遭长辈责罚，却仍执意娶已定亲的姜大姑娘！这件事，昔日的靖阳侯府人人皆知，一度议论纷纭。
目送表兄妹一前一后离开，郭家人面面相觑。
潘嬷嬷很不放心，欲言又止，不安地问：“那位便是裴公子？少夫人的、的表哥？”
“奇怪，他怎么找来了？”郭弘哲困惑不解，“而且，庄主簿称他为‘裴大人’？”
众目睽睽之下，翠梅心里叫苦不迭，急中生智，搪塞答：“我也纳闷呢。你们先忙着，我去帮忙沏茶！”说完，她果断扭头，一溜烟去了。
一行人各怀心事，慢慢走向凉亭。
姜玉姝猝不及防，头低垂，飞快斟酌措辞，既怕露馅，又怕拿捏不准分寸、造成某些误会……毕竟是姜姑娘深爱的人，我该如何面对他？
霎时，她千愁万绪，倍感苦恼。
裴文沣一路沉默，步伐沉重，余光频频瞥向旁边。
表哥穿着霜色绸袍，玉冠束发，宽袍飘飘，斯文雅致。
表妹却一身朴素旧衣裳，灰头土脸——不知情的外人，根本不信她是堂堂工部侍郎的嫡长女、尊贵千金。
两个小厮识趣地尾随，趁机凑近翠梅，后者却愁眉苦脸地摆摆手，示意先莫问。
不久，一行人跨进简陋凉亭。
姜玉姝和翠梅用渠水洗净手，一个沏茶，一个招呼道：“表哥，坐。”
裴文沣依言落座，凤目幽深。
对方沉默寡言，姜玉姝愈发忐忑，讷讷说：“喝茶。”她竭力冷静，打量半晌，忍不住问：“你的脸色怎么这样苍白？是中暑了？还是病了？”
裴文沣端着茶杯，木雕泥塑一般，只眼睛转动，仔仔细细地端详她。
“公子一到西苍就上任，废寝忘食地处理公务，忙忙碌碌，累坏了身体。”小厮按捺不住，插嘴告知：“初时水土不服，病得瘦了一圈，入夏后几次中暑。您瞧，他这脸色，分明是又中暑了。”
姜玉姝登时皱眉，关切问：“反复中暑可不行，你们有没有带对症的药？”
“带了，在马车里。但须得水煎。”
姜玉姝抬头看看天色，犹豫数息，又问：“既然公务繁忙，不知你们是路过还是特地来探？能待几天？”
“我们追捕逃犯，一忙妥就来刘村了。案件尚未判决，估计待不了几天。”
裴文沣耳朵里“嗡嗡”响，死死攥着茶杯，手直抖，指节泛白。他汗湿鬓发，嗓音发颤，涩声道：“姝妹妹——”
翠梅等三人不知所措，最终退出凉亭，侍立亭外。
姝妹妹？
姜玉姝蓦地一怔，心里五味杂陈。
“姝妹妹，我来晚了。”裴文沣失魂落魄，胸膛剧烈起伏，万分歉疚与痛苦，语无伦次地说：“我知道，你受了很多苦，你心里肯定是在怪我，怪我没及时救你……但我绝不是故意不管你的！”
姜玉姝见对方脸色从苍白变为惨白，吓一跳，立即宽慰道：“我明白！我相信，你一定是有苦衷，我心里从未怀疑你的人品，真的！”
“你应该是中暑了，先别说话，快喝茶，那是解暑的。”
事实如此，姜姑娘心知一切由长辈做主，至死对表哥坚信不疑。
裴文沣一听，心酸至极，在暑热疾病、痛苦自责、无奈愤怒的折磨下，强撑病体的他忽然眼冒金星，旋即眼一黑，颓然昏迷。
“你、表哥？”姜玉姝大惊失色，仓促搀扶，并高喊求助。
当裴文沣清醒时，人已经躺在郭家厢房里。
厢房狭窄，仅有一榻和一副桌椅，并角落几个箱笼。但胜在整洁，家具陈旧褪色，却擦拭得干干净净。
暮色沉沉，依稀可闻人来人往说话声。
他坐起缓了缓神，头昏脑涨，掀被下榻，拉开门，一眼看见姜玉姝站在井台旁，正给自己揉捏酸疼肩颈，疲惫说：
“村野之地，处处简陋，须得设法好生招待表哥，切勿怠慢了贵客。”
贵客？
我算哪一种贵客？
第74章 斩断旧情（）
“对，确实不能怠慢了贵客。”潘嬷嬷想了想；提议道：“宰两只兔子；如何？前天又得了一窝兔崽子；足足六只，顾不过来了。”
姜玉姝点点头，满脸倦色；欣然道：“兔子跟羊相比；个头虽小，却长得飞快。”
“简直太快了！”潘嬷嬷摇着辘轳汲水，吱吱嘎嘎；愉快说：“公子他们一回家就打猎；套的野兔吃不完，就养着；谁知养得下崽了；越养越多，天天费一大捆草料供兔子嚼，也是麻烦。”
姜玉姝刚从地里回来不久；仍带着帷帽；暮色中身姿窈窕；亭亭玉立。她帮着摇辘轳，井水清澈沁凉；弯腰正欲洗手——
“哎哟；不可！”潘嬷嬷一把挪走桶；絮絮叨叨；“您又忘了，井水寒凉，一身热汗时少用为妙，房里搁着温水，进去洗吧。”
姜玉姝笑了笑，从善如流，“行，听你的！我去一趟羊圈，看看羊群，天气炎热，幸亏早早剪了羊毛，否则它们肯定受不了。”
“那晚饭就宰两只兔子吧？招待贵客。”
“早说了，家里的饮食由您老人家做主，不必问我。”姜玉姝平日忙于琢磨庄稼，实在腾不出手管理家务琐事，索性交给老练能人负责。她一转身，冷不防看见对面厢房门口，贵客正目不转睛凝视自己！
“表哥？”姜玉姝笑脸一滞，不由自主地紧张，忙扬起微笑，局促问：“你好些了吗？觉得身上哪儿不舒服？”
潘嬷嬷讶异转过身，放下水桶，客客气气唤道：“裴公子。”
裴文沣脸色仍苍白，轻描淡写答：“无妨，中暑罢了，没什么要紧的。”语毕，他转身进屋。
“可是——”姜玉姝刚想转告几句话，却见对方转身进屋，便打住话头，改而说：“没事就好，我马上叫蔡春和吴亮回来，照顾你。”
但下一瞬，裴文沣又拉开门出来了。他方才在屋里，匆匆喝水解渴，并顺手拿起桌上折扇，边走边扇风，本就心烦意乱，被暑热一冲，更是心浮气躁，靠近懊恼问：
“我竟昏睡了一个下午吗？”
姜玉姝正往院门走，闻声立即止步，颔首答：“嗯。”
“怎么不叫醒我？”扇着扇着，裴文沣习以为常，自然而然地为表妹扇凉。
“你病着，喝了药歇息，谁会打搅病人呢？当然没人吵醒你了。”
扇风阵阵，姜玉姝十分不自在，刻意闪避不妥，不避开也不妥。她微笑着，继续往院门走，不漏痕迹地挪开了，顺势告知：“我家有个方大夫，行医近二十年，医术颇精湛，擅治水土不服，据他认为——”
“你家？”裴文沣昂首打断，停下扇风的动作，逼视问：“你说，谁家的大夫？”
姜玉姝一愣，旋即会意，暗忖：当断不断，必受其乱。
一切早已成定局，我无能为力，赔偿不了他的姻缘，与其蹉跎折磨，不如助其尽快死心！
思及此，她咬咬牙，郑重其事答：“方胜，方大夫，他本是郭家下人，但因为我嫁给了郭二公子，所以他也是‘我家’的人。”
“姝妹妹，”裴文沣脸色突变，瞪大眼睛，不敢置信地质问：“你、你居然已经把郭家当成自己家了？”
既决定快刀斩乱麻，姜玉姝不得不狠下心肠，字斟句酌，提醒道：“表哥，我已经成亲一年多了，姜家是娘家，郭家是婆家，两个都是我的家。”
“那我呢？”裴文沣瞬间大受打击，咬紧牙关，颤声问：“那咱们呢？”
有情人未成眷属，可怜可悲。
但一女不可能嫁二夫，况且，他喜欢的姑娘早已魂归黄泉了，躯壳内悄换芯子，此表妹非彼表妹。
姜玉姝死而复生，始终心怀感激，正因为感恩姜姑娘，才急欲令表兄死心，以免他错爱陌生灵魂。
“你恐怕有所不知，”姜玉姝避而不答，神态肃穆，缓缓告知：“出阁之前，‘我’焦急求援无果，恐慌之下，几度试图绝食自尽，却被父母责骂制止。出嫁当天，拜堂成亲后，‘我’支开下人，在洞房里上吊自缢——”
“我知道，我打听得一清二楚。”裴文沣眼眶泛红，痛苦自责至极，“妹妹那阵子写的信，全被两家长辈悄悄扣下了，我想方设法，才拿到了几封。”
姜玉姝心如擂鼓，半真半假地吐露真相，严肃告知：“你先听我说完！唉，无论你信不信，那天一上吊，‘我’似乎真的气绝身亡了，灵魂轻飘飘的，恍惚飘进了鬼门关，幸亏郭二公子及时相救、硬生生把我拽出鬼门关——”
“所以你是感激他的救命之恩，决定以身相许？”裴文沣直挺挺戳在地上，犹如遭了晴天霹雳。
姜玉姝别无良策，心平气静，明确答：“救命之恩，自当感激。造化弄人，世间不如意事十常八/九，咱们有缘无分，即日起，你就当姝妹妹死了罢。”
“当你死了？可你分明活生生的，嫁给了别人。”裴文沣喉结滚动，险些落泪，透骨酸心。
姜玉姝语塞，一声长叹，宽慰道：“表哥乃堂堂青年才俊，我相信，你一定会娶到别的好姑娘——”
“玉姗吗？”裴文沣讥诮一笑，梗着脖子，冷冷问：“最近，众长辈都逼着我娶玉姗，莫非你也赞同？”
“什么？”
姜玉姝瞠目结舌，茫茫然，诧异表示：“此事我毫不知情，根本没人透露。别生气，你觉得不妥就拒绝，坦白说，我并不赞成，你和玉姗根本不合适。”
“哼！”裴文沣红着眼睛，焦躁颓丧，郁愤扭头，大踏步走向院门，不愿当着她的面流泪。
岂料，他一跨出院门，便见两只狗扑来：
“汪汪~”
“汪汪汪！”看家护院的狗长大了，它们从围墙边飞窜奔近，冲陌生人凶猛吼叫，恶狠狠。
裴文沣猝不及防，吓一大跳，泪意荡然无存，迅速挺身而出，一边保护表妹，一边仓促举起折扇打狗。
“抱歉，吓着你了。”姜玉姝快步上前，匆匆制止：“大赫、小钦，不准嚷，别吓唬客人，一边儿玩去，快让开！”她拍拍手，两只狗便温顺了，颠颠儿摇尾巴，绕着她的腿转了一圈，趴在院门口，哼哼唧唧。
自从抵达刘村，裴文沣听着表妹左一个“贵客”、右一个“客人”，心里委实痛苦，堵得难受。
姜玉姝擦擦汗，“你没事吧？”
裴文沣摇摇头，脸色沉沉。他尚在病中，脚步虚浮，拾级而下。
“表哥，”姜玉姝不放心地尾随，“你、你上哪儿？”
裴文沣头也不回，“你刚才不是说要去羊圈吗？我也瞧瞧去。”
“咳，羊圈不在那边。”姜玉姝小心翼翼，招呼道：“随我来。”
裴文沣失魂落魄，木然转身，“带路。”
“这边请。”
表兄妹均沉默，中间隔着三尺。
姜玉姝张了张嘴，屡次欲言又止，心里很不是滋味，绞尽脑汁，却不知该如何劝解他。
走了几步，迎面碰见翠梅、邹贵等人，吴亮和蔡春也在其中。
“公子？”两个小厮飞奔凑近，关切问：“您醒了，觉得怎么样？”
“还头晕吗？”
裴文沣心事重重