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王氏年近五十，一向养尊处优，气势凌人。她愁眉紧皱，眼里满是厌恶，冷淡质问：“别人家的新媳妇进门，都是次日清早便给公公婆婆敬茶，你可倒好，大喜当天自尽！令尊现任工部侍郎，姜府也算大户人家，居然会养出像你这样的女儿？”
“我、咳咳。”姜玉姝嗓音嘶哑，喉咙干渴灼热，手捂着淤伤艰难咳嗽，有口难言。
“怎么？自个儿把自个儿勒成哑巴了？”王氏面若寒霜，余光瞥向一旁丫鬟，“大夫怎么说？”
小桃上前答：“他说二少夫人并无大碍，休养数日，嗓子就能恢复。”
“哼。”婆媳对视片刻，相看互不喜。王氏抬高下巴，耷拉着眼皮，失望道：“当初，我相中的是二姑娘玉姗，谁知你竟敢在令尊寿宴上做手脚，下/药迷昏弘磊并亲近勾引，不择手段地抢走妹夫。如此行径，实在令人不齿。”
你们误会了！事实上，姜大姑娘是被人陷害的，她百口莫辩，屈辱含冤，伤心绝望透顶，才寻了短见。姜玉姝强忍不适，深吸几口气，迅速理清脑海中原主的记忆，挣着嗓子解释道：“其实，我没有——”
“众目睽睽的事儿，还想抵赖？”
“若非弘磊不忍见你被姜家活活打死，你休想得逞。我原以为、原以为成亲后你会安分守己，岂料你一进门便寻死觅活，简直是搅家精！而且，你前脚刚进门，弘耀后脚就被抓，显见你是个丧门星！”王氏怒不可遏，劈头盖脸责骂一通后，威严吩咐：“小桃，药随便她喝与不喝，横竖靖阳侯府既不欠她的，也不想留她做儿媳妇。”
“是。”小桃毕恭毕敬。
姜玉姝有伤在身，只能隐忍，暗自思索对策。
王氏打定了主意，不容置喙地说：“待弘磊回来，我立刻命他写一封休书，你带着休书与嫁妆回姜府去罢。我们宁肯辛苦另寻一门亲，也不要你这丧门搅家精！”语毕，她转身拂袖而去，但尚未迈出门槛，心腹仆妇便飞奔近前，哭着禀告：
“老、老夫人，大事不好了！”
王氏脸色一变，忙问：“出什么事了？”
仆妇腿软跪地，结结巴巴答：“二公子回来了，带、带回了世子、世子的——”
王氏眼睛一亮，急切追问：“世子回来了？人在哪儿？快叫他来见我！”
仆妇支支吾吾，声如蚊讷，哆嗦答：“二公子把世子带去南院了……请您节哀。”
节哀？王氏霎时瞠目结舌，眼前一黑踉跄后退，险些摔倒。丫鬟婆子慌忙搀扶，却被狠狠挥开，王氏心惊胆战，跌跌撞撞地往南院跑。
由于隔着屏风与帐幔，卧房里间的人并未听清楚。
目送婆婆离去后，姜玉姝彻底清醒，她定定神，挺腰坐直了。
小桃提醒道：“您有伤在身，还是靠着歇息吧？”
姜玉姝摇摇头，挨了婆婆一顿训斥，她不再怀疑药，伸手接过，梗着脖子缓缓喝完，末了习惯性道了声“谢谢”。
小桃愣了愣，抿嘴把空碗搁在托盘上，“这是奴婢的分内差事，万万当不起您的‘谢’。”
对症的温凉汤药滋润了喉咙，姜玉姝舒服不少，指着外间哑声问：“她们刚才、咳，在谈什么？”
203。地头蛇窝（）
此为防盗章 灵堂门窗大敞； 夜风沁凉； 直涌而入； 吹动白纱幔晃晃荡荡； 刮得白灯笼摇摇摆摆； 香灰纸钱屑亦被卷起飘飞。
两口棺材黑漆漆； 山一般横在上首。
家逢巨变； 靖阳侯郁愤病逝； 未及有寿；其长子乃御赐毒酒而亡，不得善终……细想想，渗人极了。
猛一阵强风，呜呼袭来； 满堂白幔层层鼓起，“扑扑~”作响。
“啧； 唉哟； 真吓人！”几个陪同守夜的下人瑟瑟发抖； 寒毛卓竖，刻意挤成一团； 谁也不敢落单。
在这种场所； 姜玉姝沉入梦乡； 眉目如画，玉白脸庞透着红润粉光，娴静动人。
郭弘磊弯腰注视； 虎目炯炯有神； 感慨暗忖：昨夜洞房的花烛； 彼此谁也没心思观赏；今晚守夜，你可算想通了，不再哭哭啼啼寻死觅活，倒省了我不少忧心。
甚至，方才还主动与我交谈，委实难得。
忆起成亲之前，我几次登门拜访，有意坦率详谈，你却总是借病躲避，拒绝见面。
原以为，来日方长，大可成亲后再细谈、逐渐消除彼此心中的芥蒂。
然不料，兄长闯下弥天大祸，郭家转眼倾覆，前路渺茫，令我完全不敢许给家人以富贵安宁的日子。
郭弘磊毕竟才十七岁，对妻子心怀歉疚之余，千愁万绪，五味杂陈，他看不清前路，三日后只能硬着头皮保护家人北上西苍。
忽然，门外传来脚步声，郭弘磊迅速直起腰，转身见是侍女娟儿与碧月，一个抱着铺盖和披风，另一个端着茶盘。
“二公子，请用茶。”娟儿近前。
郭弘磊挥了挥手，“先搁着。”
“是。”
碧月四下里一扫，诧异打量睡在矮榻上的姜玉姝，关切问：“夜里凉，公子添件披风可好？铺盖是老夫人吩咐的，她让您别连着熬两晚，当心累坏身体，困了得歇会儿。”
郭弘磊拿起披风，吩咐道：“铺盖放到东耳房去。”
“是。”碧月腰肢一拧，抱着铺盖去了耳房。
姜玉姝窝在矮榻里，身子突地一轻，整个人悬在云雾里似的，轻飘飘，吓得她心跳得蹦起来，猛睁开眼睛！
“吓着你了？”郭弘磊打横抱着妻子，稳步迈过门槛，沿着廊朝耳房走去，“别怕，是我。”
姜玉姝惊魂甫定，迷糊发现自己被一件墨蓝披风裹着，不甚清醒地问：“去哪儿？”
“这儿。”郭弘磊迈进耳房，把人放在榻上，低声嘱咐：“灵堂里风大，我看你也走不动了，不如就在此处歇息。”
娟儿和碧月站在榻旁，前者垂手侍立，后者绞弄衣带。
姜玉姝掩嘴打了个哈欠，拍拍自己脸颊，一咕噜坐起来，不慎把一支银簪甩在了地上。
郭弘磊帮着拾起，发觉妻子眼睛一亮，欣喜说：“哎？我这才注意到，今天抄家时，那些官差没搜我们的身啊，他们没拿走佩戴着的首饰！估计是法外开恩。”说话间，她摸完头上摸耳朵，摸完腰间摸双手，愉快道：
“你瞧，簪子、耳环、玉佩、手镯、戒指，等我想办法当了它们，换成盘缠路上用。对了，银钱允许带着去西苍吗？会不会被没收？”
侯门贵公子心里滋味难言，低声安抚：“放心，同一道圣旨，不可能抄两次家。据我所知，像咱们这样的人家，被流放时带些银钱是可以的，但不允许以财谋享受。毕竟流放是惩罚。”
姜玉姝点点头，默默盘算。
“你歇息，我去守夜了。”
“等等！”姜玉姝环顾四周，了然问：“这是她们帮你铺的床吧？给你用，我回房。”
夫妻之间，何必如此生分？郭弘磊板着脸，淡淡答：“我的便是你的。”
“但你奔波操劳两天了，哪怕铁打的人也需要休息。明后天还有得忙呢，你也该睡会儿。”姜玉姝欲下榻，结果被丈夫一把握住肩膀、强硬按得躺倒！她愕然，下意识挣扎，却毫无对抗之力，动弹不得。
“你——”她揉揉被摁疼了的肩膀，有些羞窘。
郭弘磊见状，仓促收手，撂下一句“我困了自会歇息”，便疾步走了。
碧月咬咬唇，忍不住对呆躺着的人说：“灵堂里风大，二公子穿得十分单薄。”
姜玉姝回神，微微一笑，解下披风递过去，“给他送去吧。”
碧月接过，快步追去灵堂。
另一个丫鬟乖乖站着，姜玉姝想了想，温和说：“娟儿，来，咱们一起睡。”
“这、这……”
姜玉姝挪到里侧，“我胆小，怪害怕的，一个人不敢睡。你快上来。”
“是。”其实，娟儿更害怕，一想到隔壁灵堂的两口棺材，她就毛骨悚然，感激地上了榻。
姜玉姝仰躺，慢悠悠问：“你多大了？”
“奴婢十六。”
“小桃和碧月呢？”
娟儿脆生生答：“桃姐姐十八了，碧月十七。”
姜玉姝略一沉吟，继续问：“你们都、都伺候二公子几年了？”
“不满一年。”
姜玉姝愣了愣，讶异问：“那，之前是哪些丫鬟照顾二公子的？”
“之前根本没有。二公子从小跟着侯爷读书，又跟着师傅习武，学什么‘君子六艺’，可忙了。侯爷怕他分心，就不给他房里放年轻丫鬟。直到公子定了亲，侯爷才允许奴婢三人贴身伺候。”
“原来如此。”姜玉姝闭目养神，猜想：估计侯爷是见长子被宠坏了，迫不得已，才亲自严加教导次子。
片刻后，她轻声提醒：“娟儿，圣旨一下，咱们全成罪民了，既没有‘少夫人’，也没有‘奴婢’。”
娟儿忠心耿耿，坚定表示：“奴婢是家生子，几代人靠着侯府活命，受过的恩德，永不敢忘！奴婢甘愿一直伺候下去，只求少夫人收留。”
“你是二公子的丫鬟，不由我决定你的去留。”姜玉姝无言以对，慨叹道：“难为你如此忠心耿耿。”
“您是少夫人，公子房里的丫鬟自然归您管。少夫人，留下奴婢吧。”娟儿累得沾枕不久便入睡，鼻息平稳。
姜玉姝却辗转反侧，慎重斟酌：没钱寸步难行，这道理放之四海皆准。
听说，流放途中危机四伏，而且西苍是边塞，贫瘠荒凉，到了那里怎么生活？
除了盘缠，还需要一笔安家费。
思前想后，只能尝试向父亲开口借……讨。为官二十载，官至朝廷三品大员，他应有一定财力。
姜玉姝心虚汗颜，可为了生活又不得不早做打算，只能安慰自己：虽然芯子换了，但壳儿还是他女儿。等渡过难关，再报答恩情。
于是，她便一心盼着父亲再来探望，因为守门官差禁止郭家上下外出。
然而，停灵这一天，姜父没来；
送殡这一天，姜父仍没来。
第三天，即郭家待在都城的最后一天，眼看日暮西斜，姜父依然没来！
“父亲怎么还不来？”姜玉姝既着急又担忧，在卧房里转来转去，“难道出了什么意外？”
话音刚落，自告奋勇打探消息的娟儿返回，激动禀告：“少夫人，姜大人看您来啦！”
姜玉姝登时喜上眉梢，提裙靠近问：“人在哪儿？”
“刚进大门不久，往前厅去了。”
姜玉姝边走边问，“你们二公子呢？”
“他正在招呼冯姑爷。”娟儿答。
少顷，姜玉姝迈出二门，在小园内接到了长辈。
“父亲！”她一溜小跑，喘吁吁奔近，欣喜道：“女儿给您请安。您怎么现在才来？”
“答应了弘磊一件事，这两天忙于办理。”姜世森眼神慈和，却皱眉说：“你已经出阁，言行举止应该从容端庄，冒冒失失地跑，像什么话？”
父女血缘，亲情宝贵，即使换了芯子，即使无数观念不合，姜玉姝也愿意亲近父亲。她擦擦汗，黯然答：“您这两天都没来，女儿明早就要去西苍了，不知今生还能不能再见面。一时着急，才没顾得上仪态。”
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