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婆婆一走，姜玉姝立刻对病人说：“三弟，你也快回屋歇着！”
“阿哲，我不是让你不必守夜吗？”郭弘磊高大结实，一手拎起一个弟弟，“此处有我守着，你们歇会儿。”
郭弘哲眼发红，唇青紫，捂着心口嗫嚅答：“我不累，我陪二哥守着。”
“我也不累。”胖墩墩的郭弘轩哈欠连天。
郭弘磊不容置喙道：“行了，不必多说，回房去！”
两个少年对视，最终顺从了，躬身道别：“那，二哥、二嫂，我们先下去了。”
姜玉姝冲小叔子挥了挥手。
下一瞬，小桃提着大食盒赶到，“少夫人，该喝药了。”
“啊？哎哟，我给忘了。”姜玉姝精疲力倦，落座矮榻，捶了捶跪得酸麻的腿。
“累坏了吧？”小桃揭开食盒，递过温热药汁。
姜玉姝道谢接过，一饮而尽，由衷道：“真是辛苦你了，府里乱糟糟的，还要麻烦你按时煎药。”
小桃手脚麻利，摆出几样清粥小菜，偷瞟跪地烧纸的郭弘磊，“这是二公子的吩咐，奴婢只需伺候您的饮食和药，并不辛苦。”
姜玉姝不禁心里一暖，“你吃了吗？”
“吃过了。菩萨保佑，幸亏抄家的人没动厨房，否则上上下下都得挨饿。”
姜玉姝侧身，又问丈夫：“你呢？用过晚饭没有？”
郭弘磊全神贯注地烧纸，沉浸在哀伤中，不可自拔。
“二公子，”小桃趁机碎步凑近，抿抿嘴，柔声转告：“少夫人问您、可用过晚饭了？”
郭弘磊扭头看着妻子。
“要是还没用，就过来吃一点，别饿坏了。”姜玉姝把筷子朝对方递了递，“快啊。”
郭弘磊从昨日至今，忙碌奔波，辘辘饥肠被忧思塞得满满当当。但小夫妻四目对视，他不由自主地起身，回神时已落座，手里被塞了一双筷子。
姜玉姝饿昏了头，稀里糊涂丢出一句“吃吧，不要客气”，旋即一口接一口地喝粥。
我在自己家里，客气什么？郭弘磊哑然，没接腔，安静用饭。
不多久，姜玉姝吃饱喝足，品茶时，才意识到小桃正贴身服侍郭弘磊：盛粥、盛汤、夹菜、递帕子……无微不至。
她猛地忆起，初次见面时，小桃自称“奉老夫人之命前来伺候”。
照顾我？那在我之前呢？
自然是伺候二公子了。
不止小桃，记忆中还有娟儿、碧月。
这三个，是普通丫鬟？还是通房丫鬟？
姜玉姝暗中琢磨了一通，若无其事地问：“我父亲呢？”
“回姜府去了，他明早要上朝。”郭弘磊搁筷，接过湿帕子擦了擦手，又接过茶漱了漱口，举止从容，习以为常。
小桃麻利收拾了碗筷，屈膝告退。
姜玉姝不动声色，又问：“我父亲何时再来？”
“岳父主动提了，将设法帮咱们把父亲的死讯报上去，一有回音便来转告。”
姜玉姝稍一思忖，紧张问：“那样做会不会有危险？”
“放心，事先商量妥了的。”郭弘磊细看妻子喉间淤伤，“你有伤在身，回房歇着吧，养精蓄锐。”
姜玉姝点点头，“嗯，我先坐会儿，消消食。”
“随你。”语毕，郭弘磊接着跪地烧纸，决定彻夜不眠，以尽孝心。
忙乱一整天，姜玉姝倦意浓重，困得泪花闪烁，闭目靠着软枕，轻声问：“三弟和四弟，分别多大年纪了？”
“同为十四岁，但三弟大两个月。”
姜玉姝半睡半醒，直言不讳，“我看三弟的身子骨，是真不结实。”
郭弘磊叹了口气，“天生的，阿哲那病随了他姨娘。”
“姨娘？”姜玉姝奋力撑开眼皮，“哪个姨娘？”
郭弘磊低声答：“李姨娘，已病逝十年了。”
“唉，可怜，八成是遗传性心脏病。”姜玉姝怜悯叹气。她蜷缩着，整个人窝进矮榻一角，意识渐渐迷离，喃喃说：“侯府锦衣玉食，阿哲都时常发病，他怎么走得了三千里呀？肯定撑不住的。必须、必须想个办法。”
“莫非你有法子？不妨说来听听。”郭弘磊等了等，扭头一看，却见妻子已沉沉入眠，睡态娇憨。
郭弘磊凝视半晌，再度不由自主，起身走向矮榻——
第185章 官营作坊（）
此为防盗章 驿所内并无闲杂人等；呼救女子恐怕是自家的。
郭弘磊即刻撂下木桶；循着哭声；随官差找到后廊一间破旧耳房前。
三个男人见房门半敞；传出一女子哭声。
“谁？”官差以刀柄推开门，疑惑望去：
小桃衣裳被撕裂，脸颊红肿；嘴角破裂流血。她跌坐在地，双手抱胸捂住自己上身，抬头见了郭弘磊；立刻跪地膝行；委屈哭喊：“二公子……求公子为奴婢做主！”
郭弘磊沉下脸扫视四周，劈头问：“谁干的？”
官差提刀搜查，却一无所获，人早跑了。
“快说！究竟谁干的？”郭弘磊迅速审视门窗。
小桃羞愤不已；哭得上气不接下气；哆嗦答：“奴婢、奴婢没看见他的脸，只看清楚了他身穿戎装。”
戎装？
三个男人面面相觑。
官差清了清嗓子；“咳；戎装？你可看清楚了？不准信口胡说啊。”
郭弘磊催促道：“具体说一说！”
小桃急赤白脸；气愤表明：“公子；奴婢看得一清二楚；那卑鄙下流的登徒子就是穿着戎装；简直畜牲！”
驿所并不大；且僻静；小桃尖利的嗓音传遍里里外外。
因听见“戎装、畜牲”，潘奎无法置若罔闻，率领几个手下大踏步赶到，黑着脸问：“哎，你真看清楚了？这驿所里穿戎装的，除了老子，便是老子的手下，你要是指不出登徒子，就是诬陷！”
“我、我才没有诬陷。”小桃衣衫不整，被几个男人盯着，愈发难堪，瑟缩成一团，放声痛哭。
这时，姜玉姝等人也赶到了。
她从睡梦中被惊醒，来不及梳头，理妥衣裙后胡乱一挽，便不放心地跑出栅门。
“小桃？”姜玉姝疾步靠近，蹲下问：“你、你怎么了？谁欺负你了？”
“少夫人，求您为奴婢做主！”小桃涕泪交流，狼狈至极。
事出突然，姜玉姝搂着人，一头雾水，安慰道：“先别哭，你说说，到底怎么回事？”
潘奎生性急躁，浓眉倒竖，扬声问：“光知道哭，哭有什么用？你既点明‘戎装’，倒是指出人来！老子倒要瞧瞧，究竟是你诬陷，还是手下人犯错。”
姜玉姝被粗犷大嗓门吓一跳，忙扭头，提议道：“各位，好歹先让人洗把脸吧？这样问话，叫她怎么答？”
潘奎一愣，点了点头，严肃道：“行，叫她快穿好衣裳！我们奉令追捕逃、逃犯，赶着回军复命，吃过早饭便启程，没空听女人哭，但听听‘登徒子是谁’，倒是可以。”语毕，他带着手下转身离开。
两刻钟后
庭院里，以水井为界，边军占东，郭家人位于西侧，官差和驿丞等人居中观望。
众兵卒一字排开。
“统统站好了！”潘奎拎着马鞭，缓慢踱步，挨个审视手下，冷冷道：“国有国法，军有军规，凡办差期间，一向严禁饮酒与嫖/赌。今天，却有人明知故犯，欺侮了女犯人。”
田波提心吊胆，后背冷汗涔涔，故作纳闷状。
马鞭一甩，潘奎蓦地暴吼：“谁？谁干的？是男人就自己承认，麻利点儿，立刻站出来！”
臭丫头，装什么贞烈？害惨老子了……田波叫苦不迭，暗暗焦急。
与此同时·牢房一角
“糊涂！”王氏摇摇头，小声责骂：“为了一个丫鬟，与边军大伤和气，不值得！况且，小桃并未被玷污，何必大动干戈？”
姜玉姝听得直皱眉，既头疼，又为奴婢感到心寒。她定定神，稍一思索，轻声劝说：“老夫人，自从郭家出事以来，再也没给下人发过月钱与赏赐，但这一路上，所有下人待咱们仍是规规矩矩、恭恭敬敬，无关财物，全凭忠心，十分难得。今天，丫鬟受了欺辱，假如咱们不闻不问，岂不有损自身威信、寒了人心？”
“哼，靖阳侯府兴旺时，月钱赏赐多丰厚？郭家从未亏欠下人！”王氏理直气壮，不悦道：“如今倒霉遭了罪，略有些良心的奴婢都不会忘恩负义，本就该继续伺候着！”
姜玉姝倍感无力，想了想，正色告知：“其实，是潘大人提出的当面对质，他正等着呢，咱们不去反而不妥。您老无需担心激怒边军。”
“对什么质？怎可因为丫鬟追究边军？”王氏毫不赞同，吩咐道：“多一事不如少一事。去，叫小桃来，我亲自劝劝她。”
苦劝无果，姜玉姝眸光一沉，瞬间只想直接带小桃去后院！但她刚张嘴，郭弘磊却找来了，朗声道：“怎么还不出去？一院子的人等着。母亲若是疲惫，就再歇会儿。”
“出了事，我怎么歇得住？”王氏拉长了脸。
王巧珍打了个哈欠，丫鬟正伺候其洗漱、梳头，不耐烦道：“母亲言之有理，你们该听从。难得休息，一大清早的，做什么闹得乱糟糟！”
你一天到晚享受下人伺候，却这副嘴脸？姜玉姝咬咬牙，迫使自己冷静，再度强调：“老夫人，潘大人正在外面等候。”
“叫小桃去磕头道歉。”王氏叮嘱道：“就说她当时眼花看错了，登徒子并未穿戎装。”
“你——”姜玉姝瞠目结舌。
郭弘磊剑眉拧起，淡淡道：“母亲歇着罢，孩儿忙去了。”说完，他拉起妻子就走。
“站住！逆子，你个逆子，站住！”王氏气急败坏，又一次奈何不了次子。
哈哈，干得好！姜玉姝险些冲丈夫竖起大拇指。
片刻后
夫妻并肩前行，小桃止不住地啜泣，被同伴簇拥到后院。
姜玉姝刚站定，正沉思间，猛却听潘奎大声说：
“你们听着：老子不会袒护手下，一旦查实，必加以惩罚！大不了，就叫登徒子娶了那丫头。”
你说什么？姜玉姝震惊，勃然大怒——
夫妻之间，本该如此。总是客客气气的，忒生分，像什么话？
他默默想着，把脱下的衣衫随手一撂，袒露左肩和左臂两处伤，胸膛宽厚结实，即使坐着也看得出身量高大，俊朗英武，男子汉阳刚气概十足。
彼此并无夫妻之实，面对面，姜玉姝不免羞窘，可虑及对方受伤行动不便，只能佯作自然。她深吸口气，又拧了拧帕子，靠近问：“伤口觉得怎么样？”
“方胜刚才又给包扎了一回，敷着药，不大疼。”郭弘磊端坐，虎目炯炯有神，隐露期待之色。
谁知，姜玉姝手中的帕子尚未贴近，后腰便被小侄子搂住了！
“婶婶，”郭煜晒黑了，也瘦了，幸而一路没生大病。他趴在二婶背上，无精打采，噘着嘴说：“煜儿饿了。”
“哦？”姜玉姝诧异转身，抱住黑瘦小孩儿问：“我猜猜，你肯定又不吃馒头了，对不对？”
郭煜委屈问：“为什么老是吃馒头？就没别的吃么？”
姜玉姝无可奈何，“眼下只有馒头，等过阵子才有别的食物。”
几个丫�