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那位密探看起来很狼狈。在很多双目光的集中下，他变得有些畏缩。所有的秘密使者一旦身份曝光都会变得不安的。说实话，他也并未想到艾修鲁法特居然会是如此的答复。
“埃辛氏族不会忘记您的答复的！”或许是预料到这件事可能不能善了，他用一种暧昧的口吻做出了带有威胁意味的回答。“艾修鲁法特大人，请记得你的话！”
下一瞬间，艾修鲁法特一把抓住了这个鼠人的脖子，用单手将他提起来。埃辛氏族的使者徒劳地挣扎着，却无法摆脱艾修鲁法特强劲的手腕。他的手指深深的勒入使者的脖子，使得他的喉咙里发出“嘶嘶”的微弱声音。
接着，艾修鲁法特用力他将使者举了起来，狠狠砸向地面上。在骨头断裂的脆响声中，这个鼠人无力地滑倒在地，发出痛苦的呻吟。
“你居然胆敢威胁强大的艾修鲁法特大人！就为你刚才这句话，我就该把你舌头扯下来！”说完这个，艾修鲁法特轻蔑的朝着已经不能动弹的使者看了一眼，然后掉头离开。
这已经不是第一个提出这种私下会面要求的使者了。而正如所有鼠人一样，在他们的要求得不到满足的情况下，就会不假思索的进行威胁。艾修鲁法特的答复也都是相同，用同样的办法弄断这些口出狂言的家伙几根骨头。
他现在已经彻底的搞清楚权力的游戏了，或者至少是鼠人的权力游戏。每个使者都以为他们背后有一个强大的靠山，却忘记了在巨大的利益面前，这些靠山会毫不犹豫的甩掉他们，就像甩掉一块不起眼的土块一样。他们以为自己是某个巨大存在的一部分，却忽略了他们只是那种可有可无的一部分。
当然，艾修鲁法特很确定没有任何敌人会为这些原因来攻打他。因为他做好了战争的准备。一言不对立刻举兵开战，那是绿皮的风格。在鼠人的世界里，一切都围绕着利益。和平都是建立在自身的实力之上，而不是奴颜婢膝之上的。
“埃辛氏族找我应该不是为了延寿药剂的事情。”艾修鲁法特一边走，一边在脑海里和嘉莉商量。“我记得他们的大佬距离年迈还有不少时间。刺客可是卖命的职业，年纪大的可无法长期占据位置。”
“这一点很难说，他们可能打算利用延寿药剂来对其他氏族施压。”嘉莉倒有不同的看法。“不过无论如何，根据从部下那里得到的情报，似乎关于我们魔石的来源，已经是谣言满天飞了呢。”
虽然所有报告表面上都经过艾修鲁法特的手，但实际上他几乎没有看那些报告。每次他实际上只是把报告拿在手里用最快的速度翻页，真正在看这些报告的是嘉莉。
“主人，我们原先预计的是正确的。其实在鼠人的下层之中，各个氏族之间的交流远比预想的要广泛和深入。正是因为如此，巴库族内的成员也能打探到各种传言。”
“现在有些什么谣言？”
“最广为流传的说法是我们找到了一个罕见的富矿……一个偶然的，延伸到矮人族防线之外的魔石富矿。这个谣言虽然合乎逻辑，但是却不是我们想要的呢。也许我们应该释放属于自己的谣言了。”
“释放属于我们自己的谣言？”
“嗯，主人，不要小看谣言哦。谣言不能动摇智者，但是任何社会任何种族，智者都只是很少的一部分。大部分的社会成员都是‘愚者’哦。所谓的谣言，能够侵蚀人们的信念，动摇他们的意志，虽然不能说做出最后一击，但是却是很好用的武器。特别是几乎不需要成本。”
“那我们需要什么样的谣言？”艾修鲁法特有些奇怪的问道。
“当然是我们和矮人族战斗的故事。渲染矮人族容易对付，渲染魔石矿的丰富……对了，主人，上一次不是意外的发现了一个古代的战场吗？”网不跳字。
嘉莉说道是挖掘过程中发现了一处遗址——那实际上是一个古战场，应该是上一次卡拉克—格罗姆被绿皮攻占时造成的。一批矮人逃入一个隐秘的矿坑，但是却遭到绿皮的穷追猛打。最后不知道是矮人的炸药还是绿皮的魔法摧毁了矿坑，使得坑道崩塌，让整个地方变成了一个活棺材。这一次虽然矮人族夺回了卡拉克—格罗姆，但是时过境迁，他们也不知道这处矿坑的存在，同时也没有闲暇在地下世界挖坑找矿。总之反而是鼠人的魔石挖掘队意外的发现了这个古代战场。当然，现在这里只有无数的尸骨了。
不过除了尸骨之外，遗址上还能找到很多武器。大概是因为和外界隔离的缘故，很多武器看上去状态还不错。
“我们的运气很好，有了这些古代的武器装备，我们的谣言一定可以无懈可击！”
第十八节 消息
第十九节 会议（）
第十九节会议
大铸造师纳拉格里姆刚刚搞定了一个工程上的小问题。通过计算，他得到了相关位置的数据。从这些数据上来看，他的地道挖得太宽了一点，这让他有点苦恼。正常情况下，这是一件无足轻重的小事，但是对于大铸造师来说，这可就是一个业绩方面的污点啦。
地道太宽就会有塌陷的风险。为了对抗这个风险，只有二选一的方案，要么是地道中间设置支撑用的承重柱，要么是将地道的宽度缩小。而这二者都必然增加挖掘工程的工程量，并且延长工程的建设时间。
纳拉格里姆在工程师协会之中有用崇高的名望，他是大铸造师之中最为年长（也最为经验丰富）的一位。传说他亲手设计、建设和修复了超过三十个要塞都市。当然，纳拉格里姆自己知道没那么多。但是当那些工程师协会的年轻矮人聚在一起，用充满憧憬和崇敬的口吻说起这件事情的时候，纳拉格里姆可是一直满心得意的在听，从来没有试图过纠正这个错误认识。
正常情况下，纳拉格里姆本不应该来这里。作为大铸造师中的年长者，他应该留在工程师协会，并且担任着“指导年轻一辈”的重要工作。这也是纳拉格里姆很喜欢的一份工作。每天可以享受那些年轻的工程师崇拜的目光。没错，作为一个老矮人，纳拉格里姆确实有那么一点虚荣的小毛病。当然了，这又有什么关系？他是依靠自己的实力得到这个位置的，在建筑领域，他就是矮人族最高的权威。
纳拉格里姆还记得那一天发生的事情。也许在他生命中剩余的所有时间内，他都不会忘记那一天。事情发生的很突然，那天他正在那里指导了一帮年轻人关于建筑工艺的整体和细节的划分问题，顺带还把他们的设计图纸进行了一些必要的修改。在他刚刚完成这些工作，准备用一大杯麦酒安慰一下自己因为讲课而口干舌燥的喉咙的时候，一名士兵急匆匆的找上他——至高王召见。
正如人们所知，矮人族实际上由各个不同的氏族组成，每个氏族都有自己的国王或者族长，但是有一位国王位于所有国王之上，统治着所有的矮人氏族，这就是至高王。这一份血脉源自矮人族的先祖神祗，是所有氏族血脉中最强大，也是最尊贵的一脉。至高王直接统治着强大的卡拉克——卡扎，永恒之城。这是矮人一族诸多要塞都市中最大、人口最多、也最壮丽的一座城塞。这里聚集着众多的矮人，而工程师协会也将他们的总部设置在这里。
就算是大铸造师，也不可能对至高王的召见置之不理。纳拉格里姆唯一能做的事情就是恋恋不舍的放下酒杯，跟着士兵离开。
纳拉格里姆永远忘记不了那一幕，在他单膝跪在至高王面前的时候，他注意到至高王身披铠甲，手持武器。
按照矮人族的惯例，身为大铸造师的纳拉格里姆原本可以选择不下跪，以弯腰礼代替。但是纳拉格里姆不想让其他人说他是个傲慢自大的人。
“至高之王，”纳拉格里姆问道。“您召见我是为何事？我看您身披盔甲，手持武器，难道您打算出发去开战吗？您希望我为你准备战争的工事？为您建造坚固的营垒？”
“不，亲爱的纳拉格里姆，我找你过来，并不是因为我要参加一场战争，而是因为我有事委托。这不是一个来自至高之王的命令，而是一个请求。”至高之王捋着自己长长的银白色胡须，“我不是为自己提出请求，而是为我的儿子，霍加。”
他走上前，亲手扶起纳拉格里姆。“我已经任命霍加为指挥官。我的儿子即将率军出征。他渴望着建功立业，夺回我们祖先失去的城市，卡拉克—格罗姆。”
纳拉格里姆很清楚卡拉克—格罗姆的事情。那是一座美丽的城市，但是在数个世纪之前，野蛮的绿皮野兽占领了那里。绿皮野兽们依靠着一场野蛮的突袭和压倒性的数量，一下攻陷了戒备不足的卡拉克—格罗姆。城中的矮人们，要么在战火中遭到灭顶之灾，要么不得不撤离去其他的居住地，被迫把矮人们雄伟美丽的城市留给肮脏野蛮的入侵者们。
“我因为我的职责，不能亲自去帮他。但我希望能尽可能的为他提供协助。所以我想到了你，纳拉格里姆。我知道你的智慧和经验，也知道你一定能对他起到很大的帮助。作为一个父亲，我的爱让我不想让他离开我。但是我的理智告诉我，这是对于他这样的年轻人必须的考验和试炼，如此方才能磨练他的勇气和智慧，并让他明白王座的沉重。”
至高王站在纳拉格里姆的面前，做了一个让大铸造师目瞪口呆的动作。他弯腰向纳拉格里姆行了一个感谢礼。
“这是个伟大而神圣的荣誉，至高之王陛下。”良久，回过神来到大铸造师方才能够回答。是啊，多么伟大的荣耀！他甚至怀疑自己是不是麦酒喝多了，所以躺在地板上做着白日梦。至高王亲自向他行礼？在他明白过来之后，自豪感瞬间传遍了他的全身。
“我的陛下，我一定会尽我一切的能力帮助霍加王子殿下的。”纳拉格里姆挺直他的胸膛，用最庄严的姿态发出誓言。
想起往事，眼前这个设计上的小问题让他更加心烦意乱。他手中的笔不自觉的在纸张上画出毫无意义的图案，而脑子则努力的忽视烦躁，寻找合适的解决之道。
几名工程师呆在他身边，等着大铸造师做出最终决定。而在外面的房间里，能够听见矮人工人喝酒的喧闹声。
“他们在吵什么？”纳拉格里姆发现自己被吵得静不下心。
“他们在说地下的事情。”一个年轻的工程师回答道。“我们城市的地道里，能够听见古怪的挖掘声。但是这又不是因为鼠人试图挖掘地道攻击。我们严密的防御着所有的要道，而哨兵都十分肯定没有发现任何异动。同时我们也没有任何人员失踪的事情。”
如果换一个情况，纳拉格里姆一定会对此有所警觉并且追问更加详细的情况。但是眼下，他的心思全部被工程上的小小错误所吸引，因此没有考虑更多。
“叫他们安静一点，我正在做复杂的设计。”纳拉格里姆对一个工程师说道。他已经不想再拖延下去了，这个问题必须马上得到解决。这是他捅出来的漏洞，他也必须完美的把它解决掉。
在大铸造师用笔在图纸上描绘的时候，在地下世界