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史可法让人给王朴设了座，接着说道：“刚才周大人虽然言语鲁莽，可他说的还是有道理的，江北三镇和燕子矶大营的新军都是大明朝的军队，理应共抗外敌，切不可自相残杀，所以本官觉得江北三镇总兵的意见不能不考虑……”
“不必考虑了。”没等史可法说完，王朴就冷然道，“太子尚在，福王、潞王根本就没有继位的资格！”
“啊？”
“啥，太子尚在？”
“不能吧，太子不是早就死在流贼手里了吗？”
“苍天有眼，苍天有眼哪！”
王朴话音方落，大厅里霎时就炸了锅，有高兴的，有激动得痛哭流涕的，也有神色阴沉满脸不信的，连兵部尚书史可法也失去了一向的冷静，激动地站起身来，问王朴道：“王大人，你说的是真的？”
“当然是真的。”王朴回头把手一招，朗声喝道，“有请太子！”
厅中大小官员的目光齐刷刷地转向了门外，脚步声响起，两道身影缓步进了大厅，当先一人虽然身穿土布衣衫，却神情自如，在众多南京官员的注视之下毫不局促，举止间透出一股从容淡定。
史可法神情激动，正要纳头下拜时，礼部主事周镳突然大叫起来：“且慢！”
众人的目光又齐刷刷地落在了周镳脸上。
王朴冷然道：“周镳，你又有何话讲？”
周镳伸手一指太子，厉声道：“说此人便是太子，只是你的一面之辞，有何凭据？”
“凭据？”王朴大笑道，“在座诸位尽可以询问太子宫中之事，看看是否有假？”
当下就有东林复社的人迫不及待地跳出来询问太子宫中之事，太子对答如流毫无差错，至此，厅中的所有官员再无怀疑，此人要不是太子，怎可能知道这么多宫中的事情？连先帝每天的膳食银子是多少，又是哪天削减到一半都知道得一清二楚。
孙传庭道：“周大人，你还有什么疑问吗？”
“当然有。”周镳以衣袖抹了把额头的冷汗，沉声道，“知道宫里的事情不足为奇，只要事先探知宫里的巨细事情，再把这些事情告诉此人便可！因此，单凭这一点还不足为信，除非有认识太子的人当面指证。”
王朴目光如刀，恶狠狠地盯着周镳，厉声喝道：“周镳，你几次三番大放厥词，亵渎太子尊严，究竟是何居心？又该当何罪？”
“哼哼。”周镳冷笑道，“休说此人是真太子还是假太子还未有定论，就算他是真太子，本官这么做也是为了大明国祚的传承，太子事关大明国本，岂容刁民假冒，此事焉能不慎？本官耿耿此心，何罪之有？”
王朴抚掌冷笑道：“周大人可真是舌灿莲花啊！”
“怎么？”周镳冷然道，“驸马爷可是不敢让人指证？”
周镳算是和王朴扛上了，事实上他也是没有退路了，整个东林复社也许还有退路，但他周镳却是没有任何退路了！
假如不能把潞王扶上帝位，那么东林复社肯定会名誉扫地，而他周镳作为福王“七不可立”的幕后策划者，以及暗中联络刘泽清、高杰、刘良佐等外镇总兵的主事者，就是有十颗脑袋也不够砍的。
周镳只有硬着头皮往前冲，才可能冲出一条生路！不管王朴带来的太子是真还是假，周镳都铁了心要把他变成假的，只有这个太子是假的，潞王才能顺利上位，东林复社才可能当朝执政，他周镳才可能入主内阁当首辅，成为大明第一重臣！
“哼哼！”王朴冷笑道，“本驸马早就料到会有这一出，今天就让你死得心服口服，来人，有请方检讨！”
厅中官员的目光再次齐刷刷地转向门外，人影一闪，翰林院检讨方以智已经进了大厅。
“密之！？”
与方以智交善的陈贞慧、吴应箕等复社儒生又惊又喜，一个个全都站起身来，周镳却是脸色大变！
王朴指着方以智，向周镳说道：“这位是翰林院检讨方以智，和你都是复社中人，他的话你总不会不信吧？”
周镳深吸一口气，团团作揖道：“列位大人，下官怀疑密之受人挟迫，因此，在他指证太子之前，下官想先和他单独谈谈。”
史可法点了点头，问王朴道：“王大人，你的意思呢？”
“可以。”王朴冷然道，“有什么话，周大人尽管和方检讨说。”
周镳抱了抱拳，把方以智带进了偏厅。
关好门，周镳压低声音说道：“密之，现在这里除了你我没有别人，有什么话你尽可以直说，只要你说出真话，我保证你不会有事！”
方以智道：“仲驭兄想知道什么？”
周镳道：“王朴弄来那位太子究竟是真是假？”
方以智道：“是真不假。”
周镳闻言一窒，好半天才“提醒”方以智道：“你是不是再想想？”
“不用想了。”方以智道，“他的确就是太子。”
“你！？”周镳又急又气，连声说道，“你是不是受了王朴的要挟？你怎么能受他的要挟呢，别忘了你是复社的人！”
方以智皱眉道：“仲驭兄，在下并未受驸马都尉的要挟。”
“你……无知！”周镳急道，“你怎么就不明白呢？现在你是唯一的证人，知道你的话对我们东林复社有多重要吗？因为你的无知，我们东林复社中人的所有努力都将付之东流，还有更多的东林复社中人将为此而死！”
方以智道：“可太子的确是真的！”
周镳火道：“不，太子不是真的！你，你贪生怕死，自私，懦弱，你不但甘心降贼，现在又助纣为虐，你的良心何在？你的气节何在？”
方以智叹了口气，说道：“仲驭兄，这可是关系到皇家龙脉动的大事啊，在下敢信口雌黄吗？在下就是粉身碎骨也不能让太子蒙受不白之冤哪，因为他是先皇的血脉，是我大明的储君啊。”
“粉身碎骨？”周镳冷然道，“我却看不出，方大人原来这么忠烈刚毅！这可关系到大明的万世基业呀，与你个人的姓命相比，熟轨熟重，希望方大人好好想想，不要一味的贪生怕死，颠倒黑白，你也是知道礼仪廉耻的人，不要一错再错！”
方以智脸上泛起一丝苦笑，反问道：“周大人，你的话说完了吗？”
周镳阴声道：“我希望你好好想想，把一切都想清楚，以免一失足成千古恨。”
“多谢周大人提醒。”
方以智向周镳抱拳一揖，转身出了偏厅。
稍顷，周镳和方以智两人都返回了大厅，王朴冷嗖嗖地望着周镳，问道：“周大人，该说的都说了吗？现在可以请方大人指证太子了吗？”
史可法道：“那就请方大人告诉大家，太子究竟是真是假？”
方以智道：“是真不假。”
史可法闻言大喜，又要率领南京官员向太子叩头行大礼时，周镳再次出声阻止道：“史大人且慢！”
史可法皱眉道：“周大人，你还有什么说的吗？”
周镳道：“下官怀疑方以智受人挟迫，说了违心之言，因此他的证词不足为信！”
“好。”王朴连连点头道，“为了颠倒黑白、混淆是非，你连复社中人的话也不信了！本驸马可告诉你，一旦太子是真的，那你刚才的那番话就是诬陷本驸马，再加上你刚才公然亵渎太子，周镳，你死定了！”
周镳昂然道：“下官还是那句话，耿耿此心，何罪之有？”
史可法无奈，环顾左右道：“不知道在座的诸位大人，可知有谁认识太子的？”
钱谦益忽然说道：“下官想起来了，王铎王大人不是曾经当过太子的东宫讲官吗？因避战乱，王大人昨天刚好到了南京，眼下就借住在下官的别院，太子是真是假，请王大人来一看便知。”
周镳心中那个恨啊，直恨不得把钱谦益一口咬死！
其实周镳也知道，方以智说的都是真的，眼前的太子也的确是先帝的嫡子，他之所以还要拼死相争无非是为了一己之私利，想要颠倒黑白罢了！现在钱谦益提出让东宫讲官王铎来辩认太子，却是把周镳推上了绝路。
这个王铎是临时出现的，王朴挟迫方以智，周镳还能捕风捉影说出点事，可王铎的证词周镳就无话可说了，难不成他还要继续颠倒黑白，声称钱谦益和王朴事先串通好了，王铎也受到了两人的挟迫？这话有谁能信？
（未完待续）
第214章 激战一片石（）
山海关。
当南京因为拥立新帝闹得沸反盈天的时候，流贼和吴三桂却在一片石激战了整整五天。
六天前，李自成率领十万精锐流贼赶到永平，与李过、李岩的万余残兵汇合，旋即兵分两路，由侄子李双喜领军两万佯攻山海关，而他自己则亲领近十万大军猛攻一片石。
一片石是山海关北面长城的隘口，李自成毕竟是身经百战的老贼寇了，战术上极为老到，他的战术很简单，就是先突破防御相对薄弱的一片石隘口，然后从关外对山海关形成两面夹击的态度，这一招无疑是很厉害的，因为流贼拥有兵力上的绝对优势。
不过吴三桂更不是个善茬，通过对山海关正面流贼的观察，他准确地判断出了流贼的意图，把重兵集结在了一片石隘口，来了个针尖对麦芒，流贼大军于次曰对山海关和一片石隘口同时发起进攻，却遭到了关宁军的迎头痛击。
五天激战下来，两军都死伤惨重，关宁军虽然有长城天险可以凭据，但此时的流贼大军已经今非昔比，这十万流贼不但身经百战，而且装备也极为精良，阵容中有骑兵、弓箭手、长枪兵、刀盾手等完善的配置，甚至还从燕京城拉来了十几门红夷大炮。
一片石隘口的关门很快就被红夷大炮轰烂，流贼大军蜂拥而上，两军在城门洞子展开了殊死搏杀，五天下来，城门内外就遗尸近万具，两军将士的尸体几乎充塞了整个关门，腐尸发出的恶臭千步之外都中人欲呕。
“轰轰轰……”
十几声炮声之后，紧接着就是一阵剧烈的地魂山摇，堵塞住城门的尸体霎时就被红夷大炮打出的实心铁弹炸得尸肉横飞，关宁军连夜在城门沿内堆砌起来的简易城墙也被炸成了一片废墟，呆在城墙下的好几十名关宁军将士顷刻间被活埋在了断垣残壁之下。
震耳欲聋的呐喊声中，流贼大军蜂拥而来，再次向一片石隘口发动了猛攻！
一片石隘口的垛堞上，吴三桂圆瞪着血红的眸子，恶狠狠地盯着潮水般汹涌而来的流贼，几乎咬碎了钢牙，他已经整整六天没睡个好觉了，自从流贼大军杀到一片石，他就再没睡过一个囫囵觉！
但是，吴三桂不困，相反他还感到一种变态的亢奋！
流贼的强悍远远超出吴三桂的预料，早在三五年前，这伙流贼还不过是群不堪一击的乌合之众，那时候，随便哪支大明官军都能把他们打个落花流水，而关宁军在大明朝所有官军中是战斗力最强的，那时候流贼算个啥？
然而，这才过了几年时间，流贼的战斗力就有了质的飞跃！在一片石城门洞子里的恶斗，大明朝最为精锐的关宁军居然吃了流贼的大亏！这五天激战下来，流贼不过阵亡了四千多人，而关宁军却足足阵亡了八千�