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迁延日久，本朝的士大夫阶层之中，便涌现出了一群人，大事儿做不了，小事儿不愿做，每日里徒逞口舌之利，骂了张三，再骂李四，嘴炮王是也！这五六百士绅也是如此，他们孜孜不倦追求一生的，是保全荆襄，决不能丧权辱国。可是，敌军势大，我军式微，如何又能在不丧权辱国，割地赔款的前提下保全荆襄呢？他们并不在意。这，是谈判专使蔡瑁的事儿呀，与我等清流何干呢？本朝的士人，苛待自己人，胜于苛待敌人，此言信哉有征也！
此时此刻，城头之上，数百官绅发出了阵阵怒吼之声，骂的都是蔡瑁。在他们看来，表面儿上骂的是蔡瑁，其实骂的却是刘表刘景升。我呸！你刘景升不是想让我们跪下来苦苦哀求你饶我们一命吗？我们偏不！我就不信，在此众志成城之际，就抵挡不住并州军的进攻！
骂声越来越响，也越来越大了，渐渐地变了味儿，污言秽语，淫词滥调充斥其间，句句不离裆下三寸之处，还有蔡家的女性族人。刘琦终于忍不住了，他镗啷啷一声儿抽出了腰间的宝剑，就要上前拼命。“琦儿，莫要动怒，笑骂随他笑骂，好官我自为之！”刘表轻轻地摇了摇头儿。“作为人主，忍辱是第一要务，能忍常人不能忍之事，方为大英雄也！别看他们闹得凶，只要并州军一攻城。个顶个儿都会尿裤子的。到时候儿，方才轮到我们父子出马。”
唉！刘琦长叹一声儿，缓缓插回了宝剑。此时此刻，他才觉得父亲竟然是如此高大。
并州军的进攻，来得比想象中的要快，也要猛烈。小半个时辰之后，荆州的十万大军便缓缓向江陵的北城进发了。走在最前面的，是万余弓弩手，他们身披轻薄的钢甲，手里拿着神臂弓和神臂弩。在他们后面儿，是数千刀牌手护卫的投石车、床弩，还有巨大的冲车。
眼看距离江陵城南门只有四五百步了，并州军缓缓停下了，在弓弩手和刀牌手的护卫之下，百余辆投石车开始装弹了。“发射！”片刻之后，一声高亢嘹亮的怒吼打破了死一般的沉寂。轰？？？？？？轰？？？？？？轰轰轰？？？？？？百余块儿圆滚滚的投石飞上了天际，又重重地落了下来。狠狠地砸在了江陵北门偏西的一段城墙上，刹那之间，砖石横飞，硝烟弥漫。
在百余投石落下的那一刻，城头之上的所有人都摒住了呼吸，在大盾的掩护之下，紧紧地盯着那一段儿城墙。终于，硝烟散尽，整个城墙裸露出来了，大约三十丈长的一段城墙被投石砸出了手掌深的缝隙。一段女墙已然已然不见了影踪，城头之上，全是斑驳的鲜血。
“发射！”那一声高亢嘹亮的怒吼再次响起来了。又有百余颗投石飞向了那一段露出了缝隙的城墙。“发射！瞄准那一段城墙！”“发射！”“发射！最后一轮！”伴随着阵阵怒吼，并州军的投石车不停地发射着投石，弹着点都是那一段露出缝隙的城墙，砖石横飞，硝烟弥漫。
一时之间，所有人都丧失了时间空间的概念，耳边呼啸的是投石破空的声音，眼前看到的是阵阵腾起的烟尘。在大雾一般弥漫的烟尘之中，是雨点儿一般的投石，伴随着是一声惊天动地的巨响，巨大的晃动袭来，城头之上，所有人都被震倒了，口鼻之间尽是溅出的鲜血。
并州军终于停止了发射，通过渐渐消散的烟尘，隐隐约约地可以看到，有一段长约二十丈的城墙轰然坍塌了。“敢死队，上！”随着一声暴喝，数千并州军敢死队大吼着冲了上来！他们每个人都身披重铠，左手拿着小圆盾，右手拎着百炼精钢环首刀，就连脸上还戴着面具。
“第一拨儿，上！去堵住那个缺口儿！”刘表来不及爬起来，就大声发出了命令。“随我来！誓死保卫江陵！”南郡三老左手握紧了藤牌，右手猛地一挥环首刀，第一个冲了上去！毕竟是年已六旬，他的身手已经不再矫健了。等到他冲上去的时候儿，第一拨儿冲上去的百余精壮汉子，已经被并州军悉数儿斩杀了。宽达二十丈的缺口之上，累累垂垂，都是枕籍的尸首，汩汩地鲜血顺着破碎的城墙缓缓向下流去，溅湿了城墙，也溅湿了交战双方的双脚。
就在泥泞的鲜血之中，所有人都在死战。南郡三老大声怒吼着，运足了全身的力气，一刀劈向了迎面冲来的并州军。一阵金铁交鸣之声传来，他手中的环首刀竟然无法洞穿并州步卒的重铠。那个并州步卒转过头来，手中的百炼精钢环首刀一闪，南郡三老的颈项之间喷出了一大蓬热血，斗大的头颅飞上了半空。“誓死保卫？？？江陵？？？”他的头颅仍然喃喃自语道。
就在转瞬之间，五六百官绅和他们的数千家人都被投入了这一座巨大的绞肉机之中，至少四分之一的人是被左右的士卒踢进去的。少男少女们的哭嚎声，还有不情不愿之人的讨饶之声不绝于耳，然而，更多的是并州重甲步卒连续不断挥动百炼精钢环首刀的破空之声。
“调集所有强弓硬弩，准备射杀强行登城的并州军！”刘琦挥舞着手中的宝剑，大声吼道。话音方落儿，他身形一闪儿，就要率领左右的亲兵冲上去。“回来！”身后响起了一声怒吼，刘琦一回头，老父刘表正恶狠狠地瞪着他。“立刻打出白旗，接受并州军的所有条件！”
刘表大声怒吼道。“派出士卒，籍没这些人的家产，换算成钱粮，用来支付赔款。”“诺！”左右朗声应道，一溜烟儿去了。“父亲，这些人可都是为国捐躯的烈士呀！”刘琦红着脸争辩道。“诹生！他们不死，荆州就要完蛋！你蠢吗？身为人主，首先要保住的，是江山社稷！而不是这些腐儒！在这件事儿上，蔡德珪是对的！至少，他为荆州牺牲了他所有的一切！”
一面写着“接受所有条件”六字的白旗在江陵上空逆风飞扬，并州军潮水一般退下去了。
江陵城，终于保住了！为了这一座城池，有人战死沙场，有人赔上了一世的声名。
然而，这一切，都值得吗？
第１０１５章：臧霸穿越子午道（）
十月十日，在司隶境内的商县，臧霸告别了太尉皇甫嵩和中郎将阎行，带着自己麾下的七千山地步兵走进了子午道。他的兵，大多数都是泰山附近的山贼，这些人十有八九都是泰山附近的猎户，爬山涉水如履平地，张弓搭箭射猎野兽，一向箭不虚发，加上惯常与猛兽肉搏，力气极大，一大半儿人还颇有些横练功夫儿。他要带着这七千人走子午谷袭取汉中。
汉中，古称南郑，是进出益州的门户。汉中又有东西之分，东汉中指的是上庸，西汉中指的便是南郑。古往今来，进出汉中的道路一共有三条，秦故道、褒斜道和子午谷。秦故道早已荒废，褒斜道勉强可堪一用，而子午道，就是地图上的一条线，连路都不知道在哪里了。
两年前，张鲁袭杀汉中太守苏固，割据汉中。关东群雄起兵讨伐吕布之时，益州牧刘焉派出三子刘瑁率兵出褒斜道，意图趁机攻取关中。太尉皇甫嵩在商县大会诸将，定下了应对之策。由皇甫嵩和中郎将阎行伏击刘瑁，臧霸率军取道子午谷袭取汉中，孙观率部取上庸。
臧霸带着麾下的七千泰山兵，饥餐渴饮，晓行夜宿，历尽千难万险，磨穿了几双牛皮靴，手中的柴刀磨了又磨，竟然还走不出这子午谷。“临行之前，皇甫太尉曾经千叮咛万嘱咐，按照指南针的方向，一路向南，只要发现了一条大河，你们的任务就完成了一大半儿了！”
臧霸手里拄着一根磨得铮亮的木棍儿，一边走，一边激励着士卒。此次率兵出子午谷奇袭汉中，从接下这一桩儿差使之时，他臧霸已经赌上了自己的全部，他的声名，他的部曲，甚至是他的性命。无论如何，结果只有两个，其一，他们这七千步卒走不出子午谷，尽数儿死在这莽莽群山之中。其二，他们历尽千难万险，走出了子午谷，袭取汉中，生擒张鲁。
臧霸麾下大多数都是跟随他多年的泰山贼，看到老长官如此，感奋之下，也都抱定了必死之心，此次袭取汉中，不成功便成仁！谁知这子午道中，山势蜿蜒曲折，过了一山还有一山，山巅之上终年积雪，山脚之下却是温暖如春。这样的气候，让这七千泰山贼吃尽了苦头。
就这样行行复重重，一连走了将近一个月，竟然还没有走出子午谷，几乎所有人都灰心了，丧失了前进的动力。“将军，这子午道何时是个头儿？照这样走下去，怕是一辈子也又不出去喽！”终于，有那以至不坚定之人跳出来说怪话了。一时之间，便群情激奋了。
无奈之下，臧霸只得亲自出马，集合全军训话了。他站在大石之上，挥舞着手臂说道。
“兄弟们，此次出征袭取汉中，我们已经走了二十多天了，马上就能见到曙光了！再坚持一下！再说，现在进亦死，退亦死，莫如奋力前行，还有一线希望！只有在走出了这子午谷，汉中就是我们的了！事已至此，是九死一生，还是十死无生，你们自个儿选择吧！”
“我们选择继续向前！选择九死一生！”在片刻的沉默之后，所有人一齐怒吼道。
臧霸坐在一块儿大石之上，看着周围苍翠欲滴的群山，心中充满了恐惧，这种恐惧是有生以来从未有过的。此时此刻，他的双腿仍然像针扎一般疼痛，粗壮的双臂也好似灌了铅一般，一点儿都抬不起来。方才攀援而过的那一道悬崖，直上直下，竟然有两百余丈高。虽然一路走来，他已然翻越过数不清的高山，可是，从来没有一座大山如此恐怖，如此狰狞。
如果另有他路，臧霸绝对不会下令翻越这道悬崖的。可是，这里的地形是两山之间夹杂着一道宽大数里的裂谷，左近的群山比这道悬崖还要高耸。“他奶奶个熊！拼了！让兄弟们用长索依次下坠，注意用毯子裹好身体。”无奈之下，臧霸只得一拍大腿儿做出了决断。
说句实话儿，臧霸麾下泰山贼还是有两把刷子的，加上后勤极好，牛皮靴子、绳索、牛皮铠甲、各色肉干儿、各色药丸儿？？？？？？都准备得很齐全。一路走来，除了饮水比较难找之外，并没有遇到太大的麻烦。七千山地步兵，走到此处，也仅仅因为失足死了数十人。
一路以来，翻山越岭，翻越悬崖峭壁的事儿经得太多了，军令下达之后，泰山兵们立刻准备好了十余道绳索，裹好毯子，顺着绳索缓缓坠下。眼见得过了一大半儿之后，突然惊扰了一窝儿老鹰，这些扁毛畜生们许久未见猎人，纷纷冲出来用尖嘴和铁爪攻击泰山兵。
猝不及防之下，立刻有百余人坠崖身死。已经抵达悬崖之下的泰山兵连忙取出神臂弓，张弓搭箭，一阵乱射，百余息之后，才将那十余只老鹰尽数射杀。众人再次沿着绳索坠下，等到尽数儿落地之后，检点伤亡，已经有七十八人阵亡。这个伤亡是有史以来最惨重的。
臧霸喘息方定，长出了一口气儿，只见一人匆匆跑来，满脸都是喜色，定睛一看，赫然是自己麾下的头号大将，军侯吴敦。“将军，我们发现水流了！”一听这话儿，臧霸立刻便长身而起了。整个汉中郡只有一条河流，那便是汗汉水，方