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“冷将军若要审问人犯，何必他亲自跑一趟这么麻烦？”程亦风道，“我让衙役们押去大营便是。将军激战一日，也太辛苦了。”
“将军说了，那些人诡计多端。”报信的道，“把他们关在官衙里，反倒比关在大营里好——否则一个不留神，还不知他们使什么坏。”
这倒也是一虑！程亦风当下吩咐多多加派人手看管藤原华一行，自己则送走了报信人，也不回家去，在衙门里等冷千山来。
冷千山直到后半夜才出现，仍然穿着战袍铠甲，上面血迹斑斑，显然是战斗结束到现在还没休息过。他的面色甚是暗沉，混杂着疲倦与忧虑。看到程亦风，便露出万分惭愧的神色：“程大人，我有一不情之请。”
程亦风呆了呆，这光景，实在无从想象冷千山要提什么无理要求。
“我要征民夫。”冷千山迸出几个字来，“征一万人。”
“一万？”程亦风倒吸一口凉气，“那岂不是把整个揽江县城的人都征去了——还不够呢！”
“我知道。”冷千山道，“但是为了修复城防，也别无选择了——不过大人放心，我会保护他们的安全，不会让他们变成樾军的靶子。我方才已经写了急信给向垂杨，向他先借调一些火药和铅弹来。毕竟他那里是最近的了。只要撑过这一阵子去，就仍然能够把敌人挡在大青河上。如果……”
如果失败，天险尽失，后果不堪设想。程亦风知道此刻不是自己婆婆妈妈心疼民夫的时候。“冷将军放心，”他道，“所谓‘天下兴亡匹夫有责’，我相信揽江的百姓也明白这道理。樾寇如果攻破了大青河的边防，咱们就只有任人宰割的份了。此时理应万众一心，抗击敌寇。征夫这种差事本就是我这个县令的职责所在。我明天一早就去发告示，也会好好向百姓说明情况。总之，从揽江城和邻近的村庄，至少征发一万民夫来。”
“感激不尽。”冷千山拱手，“之前我向程大人夸下海口，说保证寸土不失，如今闹城这样，可真惭愧。”
“如今也还是寸土不失嘛。”程亦风想宽慰他几句。不过，共事已经半年了，他依然不习惯这样一本正经的冷千山。所以简直不知该说什么才好。索性转换话题道：“将军是来提审那几个蓬莱人的吧——都在大牢里呢。我带将军过去。”
冷千山“唔”了一声：“自然是要去的。不过我还有一件事要和程大人商量。我想大人把揽江的老幼妇孺撤出去。”
“现在就撤？”程亦风讶了讶，“将军未免太悲观了吧？仗还没打，怎见得我们挡不住樾寇？怎么先想着撤退？莫非将军也沾染了程某人那逃跑的脾气？”
冷千山笑了笑：“程大人逃跑，都是为了大局着想。我不过是向大人学两招而已——眼下的情形，我想樾寇已经铸造出了新的火炮，所以刘子飞才能一次带着八艘战舰前来——也不知严大侠在那边活动得如何了。他若是不能把樾军的兵器作坊毁了，敌人有重石在手，只怕还会铸造多几门火炮。他们若是在我方防务恢复之前大举进犯，我军怎么抵挡得住？所以不得不早做打算。”
这样的打算，让程亦风感到寒心。看看冷千山，神色凝重，甚至有几分凄苦，大约是觉得以现在的情形推断，有六七成的可能需要撤退了吧？程亦风叹了口气，勉强笑道：“将军未雨绸缪，计划周详。既然你吩咐了，程某人自然照办——要说到撤退逃跑的本领，天下我认第二，只怕还没有人敢认第一了。”
冷千山也笑：“程大人不必过谦。其实我想要的撤退，没有那么简单——我们怎么能把揽江城拱手让给樾寇？我是要借助揽江周围的山林，摆个口袋阵。如果樾寇当真突破了大青河的防线，就把他们困死在揽江。”他边说，便从怀里取出一卷地图来，铺在程亦风的书案上，如此如此这般这般地解说了一番——
西边是鹿鸣山的余脉，沟壑纵横，东边是起伏的丘陵和东南水网的最北端，湖泊星罗棋布，而南方则有古时废弃的一条运河，已然成为了峡谷。程亦风和臧天任半年前从京城踏上谪贬的旅程，就曾经过这个峡谷，当时隆冬时节，万物萧索，但依然可见怪石嶙峋，古木参天。如今仲夏时节，一定郁郁葱葱，百兽隐于其中，只可闻其声，不可见其形。
不错的，如果樾军攻破揽江前线的要塞，往东，需要设法穿过水网，但会遇到向垂杨部下的迎头痛击，往西，进入鹿鸣山，只要拖得他们一时片刻，远平的援兵就会来到。若是往南，想要进入楚国腹地，则必须经过古运河，那冷千山的部众和揽江的民兵游勇可以在山中伏击，直到援兵到来。
听他这么一分析，程亦风的性情也不那么沉重了，详细询问了冷千山打算如何布署，一一记下了，承诺次日就付诸实施。
“当然，最好还是将樾寇挡在大青河上。”冷千山道，“一旦让他们进来了，变数可就多了。”
两人这样聊着，不知不觉天已经蒙蒙亮。仍旧倦意全无。但冷千山记挂着前线的事，不可再做耽搁，只是仍决定去瞧瞧藤原华一行。于是程亦风就酽酽地沏了壶热茶来，和他饮了，一起往牢房去。
只不过，才出门，便见人有来报，说揽江大营来人了。话音未落，已经有个士兵飞跑进来：“将军，有樾国人。”
冷千山和程亦风都大惊：“樾寇又来了？战况如何？”
“不是樾国兵舰。”那士兵道，“是一个樾国士兵，自称是玉旈云派来的。有话要和将军说。”
“竟有这种事？”冷千山皱眉，和程亦风互望了一眼，问道：“人呢？”
“卑职等把他给绑了，已经带过来了。”那士兵说着，就朝门外吆喝了一声，便有一队兵丁推推搡搡地押着一个五花大绑的青年走了过来。到近前，又在那青年的腿弯里踢了一下，令他跪倒，喝道：“快说，你到底有何企图？是不是又打算来炸揽江城了？敢有半句谎话，砍了你的狗头！”
“两军交锋，不斩来使。”青年冷笑，“堂堂楚国冷千山将军连这点规矩都不知道么？”
“规矩是对守规矩的人才讲的。”冷千山道，“贵国视前年的大青河盟约为无物，公然挑衅，我何必与你们讲规矩？”
“不断向将军挑衅的是刘子飞，并非我主公内亲王。”青年道，“我主公可没有打算与贵国交战，她对之前贵国严查福寿膏案并将主犯交还我大樾国的行为大加赞赏。而对刘子飞穷兵黩武的无耻之举万分反感。她已说了绝不会支持刘子飞一兵一卒，连一根羽箭也不会给他。”
“哈，真是太阳从西边出来了！”冷千山大笑，“这种胡话指望我冷某人会相信么？玉旈云和刘子飞斗法，关我屁事！你快老实交代，你到我的军营里来，所为何事？”
青年不紧不慢：“内亲王殿下得知有一伙蓬莱贼寇逃窜来楚国寻求庇护。她晓得蓬莱乃是贵邦之属国，将军收留他们也是道义之所在。然而内亲王之前曾遭蓬莱贼寇围困，誓要将他们一网打尽以报仇雪恨。所以请将军将这些人交还我国。内亲王承诺，只要助她灭尽蓬莱人，她自然遵守大青河盟约，与贵国井水不犯河水。”
“哈哈哈哈！”冷千山仰天大笑，“你当我是三岁娃娃么？蓬莱人前天才来到揽江，玉旈云今天就来和我要人，这消息是长了翅膀还是怎样？不要装腔作势了！什么蓬莱贼寇？根本就是你们的人假扮。到我的兵营里来捣乱，现在又想找个法子全身而退？编出这么荒唐的理由来，玉旈云分明是把本将军当成傻瓜了！”
“将军何出此言？”那青年道，“两军交战，两国对峙，广布眼线只不过是寻常之事。将军敢说在江阳没有楚国的细作吗？时常潜伏在内亲王房顶窗外的，都不晓得是哪里的人！内亲王若不是尊敬冷将军为一方之统帅，何必派我前来要人？直接让揽江的弟兄们将那几个蓬莱人杀了，带头颅回去复命，岂不便宜？她命我前来，正是她诚意与将军相交的表现。”
“放你娘的狗屁！”冷千山一脚把那青年踹倒——在他听来，这位樾国信使不仅说话荒谬绝伦，简直是玉旈云特为派来侮辱他的。几乎想要拔刀将这人给砍了。可是转念一想：玉旈云虽然是个黄毛丫头，但也是一国名将，不会做此幼稚无聊之举。在这样的时刻派人前来，一定别有用意。于是又看着那青年，瞧他还有何话说。
那青年之前一直低着头，可能是被楚军士兵抓获之后也受了些皮肉之苦，头发蓬乱，覆在脸上，此时被冷千山踹倒，面上的头发都滑向脑后，展露出面目来。冷千山就瞧着他觉得有些眼熟。而旁边的程亦风则惊呼道：“小……小莫！怎么是你！”
青年微微一笑：“若不是我，怎显出内亲王的诚意来？只怕二位还不相信是内亲王派来的呢！程大人，冷将军，别来无恙？”
“这个人……”冷千山也想起来了，“是你的那个亲随跟班？就是……就是凉城假官票风波的主谋？”
“怎称得上是主谋？”小莫笑道，“我也不过是执行主公的命令而已。今日重逢，容在下重新介绍自己——在下乃是樾国禁军三等侍卫，虽然不姓莫，但是从来大家都叫我‘小莫’，早也习惯了。内亲王未从军历练之时，在下已经效力左右，此后一直追随她征战在外。落雁谷之后，才奉命来到程大人的身边。”
语气如此理所当然！程亦风回想起以往对他的信任，以及凉城风波中他对自己无情的背叛，不由气得直发抖。冷千山也恼火万分，冷笑道：“哟，三等侍卫，那是个正五品的官呢！让你潜伏在程大人身边做个小小的校尉，还委屈你了！”
小莫笑了笑：“既然是从军之人，就得服从将帅的命令。内亲王让我到楚国来，我自然不能不来。冷将军难道不希望部下如此么？”
冷千山哼了一声：“就是说，玉旈云叫你死，你就死啦？那很好！你伪造官票，窃取国库白银，搞得凉城人心惶惶，又从天冶城盗取重石，这些都是死罪。你既然送上门来，那就别怪我将你就地正法。”
小莫面无惧色，笑容中带着几分嘲讽：“内亲王也是敬重冷将军是久经沙场的大将，程大人亦是深明大义的君子，料你们会遵守‘不斩来使’的道义，才派我前来，诚心与你们商议。你们若是把我杀了，楚军就沦为天下的笑话——冷将军或许想，天下三分，也就只有樾、楚和西瑶，还怕什么人笑话？这倒是没错。但是原本内亲王并没有打算挥师南下，将军杀了我，又执意要包庇她的蓬莱仇人，那她就不得不和自己所厌恶的刘子飞将军联手，共同攻打贵国了。”
“放你的狗屁！”冷千山骂，“你们要侵略他人的家园，找出诸多理由，还要说得好像对别人大有恩惠似的。我看你们这群蛮夷之辈，才是天下的笑话！本将军今日非要斩了你不可。我倒看看玉旈云有什么说法！”边说，边拔｜出佩刀来，朝小莫兜头劈下。
小莫面无惧色，甚至没有半分的惊慌，就地一滚，躲开了冷千山的刀锋，继而冷笑道：“将军既然如此不顾规矩，那我也不客气了！”话音落下，身上的绳索已然崩�